Джулия уже была на месте и гравиносилки ожидали свою пациентку. Янг был вызван для технической поддержки и в качестве грубой мужской силы. Лёгкий, едва ощутимый толчок известил о том, что стыковка произведена. Надо отметить, что мало кто мог так же чисто, как майор Сторм, выполнить этот манёвр. Виктор Сергеевич, как опытный капитан, не преминул это отметить. Как только открылся люк стыковочного узла, в него вошёл Майкл и, едва поздоровавшись со всеми, устремился к гравиносилкам. Эдар, профессор и Майк осторожно переложили на них Веру и сразу же отправились обратно. Джулия и Янг приняли девушку и увезли её в медотсек.

- Капитан, у нас мало времени, - просипел Майк.

Виктор Сергеевич смотрел на него и видел, как тяжело дались ему эти недели: седины прибавилось, под глазами залегли тени, хромает

- Я понимаю. Сейчас вернётся Янг, и мы погрузим на глиссер всё, что смогли собрать за такой короткий срок.

- Нам бы поговорить - и Майк выразительно посмотрел на Панина.

- Пройдём на мостик, - сразу же отозвался тот. Было ясно, что времени на разговор тоже практически нет. - Дож, профессор, у вас есть пятнадцать минут, чтобы передохнуть.

Как только они оказались на мостике за закрытой дверью, Панин сразу же приступил к главному.

- Майор, я долго размышлял над этим делом и пришёл к выводу, что Вера должна быть в курсе происходящего. Фагианец сам неоднократно называл её другом и упоминал, что за ним долг жизни. Получается, что если мы полезем в это дело дальше, то обязательно подставим девочку. Подумай Майк, оно тебе надо?

- Меньше всего я хотел бы навредить Вере, капитан, но я должен быть уверен, что фаг не будет представлять угрозы ни моим людям, ни нашей миссии. А ещё, это личный интерес, мне надо знать их действительные отношения.

- Сторм, я правильно тебя понял? У тебя личный интерес к этой девушке?

- Да, сэр, и это не даёт мне покоя. Если она и полковник Ларсен прикрывают этого фага, то им может грозить большая опасность. Я не могу допустить, чтобы с Верой что-нибудь случилось. Надо всё выяснить и подстраховать их, если что. Какое сейчас политическое положение дел? Что с перемирием?

- Пока всё в силе. Обе стороны придерживаются достигнутых договорённостей. Сдаётся мне, что если история с пленным фагианцем выплывет наружу, это может спровоцировать новый виток накала отношений. Наше командование очень ждёт положительных результатов. Если всё получится, то уже через три недели Земная Федерация сможет заявить свои права и подать в Ассамблею Галактического Содружества заявку на пересмотр своего статуса.

- Будем надеяться, что скоро всё это закончится. - Майк запустил пальцы в волосы и слегка их взлохматил. - Капитан, мне бы перед отлётом поговорить с мисс Лачетти.

- Думаю, что она сейчас рядом с Верой хотя, попробуй.

Майк не мог улететь не спросив, что с Верой. Когда он добрался до медотсека, то увидел, что уже не первый: там были и профессор, и Эдар. Ему ничего не оставалось делать, как присоединиться. Джулия как раз приступила к разъяснениям.

- Вот здесь, видите? - переспросила она, показывая 3D-снимок. - Через рану над виском вылилась лишь часть крови. Остальное, в виде сгустка, находится в небольшой полости, образованной сросшимися черепными костями. Мне придётся постараться, чтобы как можно аккуратнее извлечь его. - Она внимательно посмотрела на мужское трио.

- Джулия, скажи, насколько это опасно? - решил уточнить Майк.

- Ну, при современном уровне развития медицины и при моём личном уровне знаний и опыта думаю, что сильно волноваться не стоит. Просто потребуется длительный покой и некоторый реабилитационный период. Хорошо, что вы вовремя её доставили. Оперблок уже готов и я приступаю через пять минут, как только выпровожу вас.

Мужчины разом засуетились, поняв непрозрачный намёк.

- Джулия, мы улетаем обратно на Релаксу, но все очень переживают за мисс Райс. Сообщите нам через капитана, как пройдёт операция.

- Конечно, профессор - не посмела отказать она Киморо.

Майк кинул прощальный взгляд на спину удаляющейся Джулии в надежде увидеть Веру. Но ни проститься, ни подержать её за руку он не смог. Джулия принимала их на пороге медблока и дальше так и не пустила. Повернув голову, он встретился взглядом с Эдаром.

- Профессор, прошу вас пройти на борт глиссера и приготовиться к старту. Мы отходим через десять минут. Мы с дожем проверим загрузку корабля, - сказал он Киморо, не отрывая взгляда от фагианца.

Деликатный профессор конечно же поспешил выполнить указание молодого Сторма. Уж что-что, а такие намёки он понимал. Как только он скрылся за поворотом коридора, Майк налетел на фага и железной хваткой прижал к переборке.

- А теперь поговорим, - угрожающе зарычал он, по-прежнему не отрывая взгляда от своего «врага». Что ты скрываешь?

Эдар молча выдерживал этот натиск. Уровень неадекватности парня был довольно высок. Не стоит мешать выбросу эмоций. Этот молодой самец даже не понимал, что любой фагианец изначально сильнее человека, потому что сила тяжести на их планетах была больше, чем на Земле. Скорее, Эдар опасался навредить ему и потом объяснять подруге, почему «сломался её мужчина». Ничего, ради Веры он потерпит.

- Во что ты втянул Веру?! - рыкнул Майк ещё громче и довольно ощутимо тряхнул Эдара.

А вот это был ощутимый удар по совести. Эдар сразу же опустил взгляд. Он и сам, неоднократно прокручивая всё произошедшее, пришёл к выводу, что они с Ларсеном подвергли Веру опасности, втянули в авантюру, которая неизвестно, чем закончится. Одно дело, когда она помогала ему, находясь на Ф-1, откуда секретная информация никуда не выходила, и совсем другое проект, которому в случае успеха придётся придать широкую огласку. И как только его раскроют, пристальное внимание всего Галактического Содружества будет приковано к Релаксе и её первым обитателям. Он наивно рассчитывал затеряться на просторах планеты, но Майк прав. Для Веры всё это может быть очень опасным. Если командованию Земной Федерации станет известно о том, что она покрывала беглого, пленного фагианца и содействовала его внедрению в секретную миссию, то её могут обвинить в измене. А ведь её ждёт Алекс.

- Ты прав, - просипел он в ответ на очередной «встряс» от Майка. - Мне не надо было соглашаться на предложение полковника. - Эдар поднял голову и прямо посмотрел в глаза Майка. - Просто надо было сказать им «спасибо» за подаренные годы жизни и выбрать смерть.

- Тебе придётся всё мне рассказать. Как? Почему? Что произошло после нашего падения на Ф-1?! Я ведь не ошибся? Это с тобой мы сражались шесть лет назад? - Майку приходилось сдерживать обуревавшие его эмоции. Всё-таки он уже не желал смерти Эдара. Сейчас, он должен узнать всю правду, чтобы понимать уровень угрозы и продумать, как можно обезопасить Веру.

Фагианец посмотрел долгим задумчивым взглядом на мужчину своей подруги, прислушался к чему-то и начал свой рассказ. Говорить приходилось быстро, только сухие факты, так как времени до отправки глиссера на планету было катастрофически мало. По мере изложения событий шестилетней давности, глаза Майка всё больше расширялись, а его хватка ослабевала, пока он совсем не отпустил Эдара.