- Что же, Ролан, располагайтесь. Думаю, что вам надо немного расслабиться: вы сильно напряжены, - радушно предложил Виктор Сергеевич.

Пока они с Ларсеном и Эдаром присматривали за Алексом, было время восполнить пробелы в истории взаимоотношений Веры и Майка. Он искренне удивлялся причудам Леди Судьбы и был рад, что у ребят скоро всё наладится. Они ему оба очень нравились, а сынишка у них вообще, сама прелесть! Такие вопросы задаёт! Точно, генералом будет! Ролан неловко пристроился на одном конце дивана, а на другой с разбега запрыгнул Алекс. Он, как и все дети, не спешил сразу же приближаться к незнакомому дяде и беспардонно рассматривал того на расстоянии.

- Выпейте, Ролан, вам и правда это необходимо, - протянул ему Панин стакан с янтарной жидкостью.

Сторм-старший не стал кокетничать, а маханул сразу всё. Мужчины понимающе переглянулись, и капитан заказал всем ещё по напитку. Интересная у них получилась компания. Все они примерно одного возраста, все облечены властью, и сейчас их связывает маленький мальчик, чья жизнь зародилась случайно, но так многих людей соединила. Ролан благодарно кивнул и следующую порцию обжигающего напитка пил уже медленно. Скривившись, он потёр левое плечо в области сердца.

- Что, и у вас невралгия? - мягко улыбнулся Панин. - А всё нервы! Я вот тоже иногда от неё страдаю. Наверное, это мой последний рейс.

- Да, что-то перенервничал, - посетовал Ролан. Он продолжал пожирать мальчонку глазами.

Маленький проказник, видя, что дядя совсем не страшный, начал медленно подползать к нему.

- Привет, малыш - Сторм решил с ним поздороваться. - Тебя Алекс зовут?

- Привет, только я не малыш. Мне уже шесть, и я скоро стану генералом.

- Хм, похвально - сделав серьёзную мину ответил он амбициозному отпрыску. - А ты знаешь, я в твоём возрасте тоже хотел быть генералом, но потом подумал, что есть много других хороших профессий и стал дипломатом. Я бываю на других планетах и встречаю много интересных людей.

- Ну и что, а я вот тоже сюда прилетел и ещё куда-нибудь полечу, с мамой.

- А кто у нас мама?

- Она учёный и знаешь какая красивая! Смотри, если её обидишь! ... - и Алекс погрозил этому странному дяде пальцем.

- Да уж, её обидишь! Вон у неё сколько защитников нашлось, а я вот совсем один и некому меня защищать, - преувеличенно печально вздохнул он.

- Ладно, ты не переживай, - Алекс похлопал Сторма-старшего по коленке. - Я когда стану генералом, заступлюсь.

- Вот и хорошо, утешил старика.

Мужчины дружно закашляли, пряча смех. В глазах Ролана блеснула предательская влага.

- Кхм-кх, - тоже закашлялся он, пытаясь вернуть себе равновесие. - Что-то уж долго их нет, вам не кажется?

- Ну, у них за столько лет много чего накопилось, - ответил Эдар.

- И правда А ведь и для Майка появление Алекса стало шоком, значит он ничего о нём не знал. Как такое возможно? Когда рождается ребёнок и проходит регистрацию, родители получают извещение и направление на стерилизацию! - до посла начал доходить смысл того, что он сейчас логически вывел.

Он беспомощно заглядывал в глаза остальным мужчинам и Эдар, резонно рассудив, что теперь нет смысла скрывать правду, ответил:

- Всё верно, Ролан. Майкл и Вера виделись лишь однажды, много лет назад в ночь, когда началась война. Утром они расстались. Майк был срочно вызван в Академию и мобилизован, а Веру, как ассистентку профессора Киморо, эвакуировали на базу "Ф-1". Там она и провела все эти годы, работая на благо Земной Федерации. Там же узнала, что беременна и родила Алекса. Сами понимаете, что заниматься регистрацией и, тем более, стерилизацией на секретной базе было некому. Поэтому Майк и не получил извещения об отцовстве. Вера же вообще о нём ничего не знала все эти годы, пока жизнь не привела обоих в эту экспедицию. Хотя, - Эдар хитро посмотрел на Ролана своими умными глазами, - сам того не зная, Майк дал имя собственному сыну!

Маленький проказник всё это время тихонько грел уши.

- Но как?! - воскликнул потрясённый этой историей Ролан.

- А вот так

Эдар стал рассказывать подробности того драматического эпизода.

- Так вот, как это случилось? Его лицо

- Это печально, но факт. Родное командование его просто подставило. Он мог вообще не выжить.

По мере разговора взрослых, которые погрузились в атмосферу рассказа Эдара и забыли про малыша, Алекс всё внимательней присматривался к последнему гостю. Не сдержав любопытства, он спросил:

- А ты вообще кто?

Ролан не сразу сообразил, о чём спрашивает Алекс, а потом до него дошло:

- Да, я вроде как твой дедушка.

В этот момент раздался сигнал от умной двери, о том, что за ней стоят двое.

Головы всех присутствующих сразу же повернулись в ту сторону, а Алекс взвизгнув «МАМА», кинулся открывать. Дверь открылась, и он замер на месте, потому что рядом с мамой стоял тот страшный дядя. От неожиданности Алекс даже попятился.

В тот момент я сама не знала, что должна сделать или сказать. Обвела растерянным взглядом комнату и решила, что здесь слишком много мужчин, вот пусть они сами всё решат. Я прошла вперёд, встала за спиной у Алекса и, опустившись на корточки, обняла его. Майк понял мой манёвр и тоже присел как можно ниже, чтобы оказаться с сыном на одном уровне. Две пары одинаковых глаз уставились друг на друга. В комнате стояла оглушительная тишина. Казалось, что присутствующие даже дышать боялись. Сначала, Алекс был напряжён, но чувствуя мою поддержку и защиту, его взгляд начал светиться не страхом, а любопытством. Майк же старался рассмотреть каждую чёрточку лица своего сына. Он никак не мог понять, как природе удаётся делать такие точные копии. Отец оказался прав: это и правда был вылитый Майк в детстве. Словно из 3D принтера! Наконец, Алекс решился:

- Мам, - громко зашептал он, - а этот дядя кто?

- Ну - замялась я, - это майор Майкл Сторм. Он военный лётчик, начальник первой колонии на Релаксе.

- А почему тогда он так смотрит на меня?

- А ты тоже на него посмотри. Наверное, он удивляется тому, как вы с ним похожи.

- Да? Но у меня ведь нет такого страшного шрама!

- Раньше у меня тоже не было шрама, - вклинился в разговор Майк, - а волосы и глаза были такого же цвета, как у тебя.

- Это ты ранение получил?

- Да.

- Круто! А потрогать можно? - беспардонно заявило моё дитятко.