В последующие дни мы с профессором ещё более активно заработали в направлении поиска того самого, универсального, характерного для аборигенов этой планеты кусочка гена, чтобы вставить его в наш универсальный блок. По мере продвижения работы, атаки Релаксы на наш маленький лагерь усилились. Парни прилагали огромные усилия, чтобы сдерживать напор. Санг постоянно не досыпал. Ему приходилось следить за уровнем нагрузки на установку. Он даже предупредил Майка, что надо ночью снижать уровень защиты, иначе в отсутствие должной технической поддержки, мы можем перегрузить её и окончательно вывести из строя. Всё это подстёгивало нас ещё сильнее. Парни теперь каждую ночь отправлялись за новыми образцами для нашей лаборатории. После того, как сам командир провёл первую вылазку, от желающих прогуляться за периметр и поохотиться на «нечисть», как говорил Рико, не было отбоя. Да, засиделись парни. Они регулярно притаскивали нам всевозможные образцы, которые, к сожалению, были неживые. Некоторые из них были похожи на известных нам представителей нашей планеты, другие же, совершенно ни с кем и ни с чем не ассоциировались. В одну из таких вылазок произошёл комичный случай, правда Ной так не думал. Из похода вернулась тройка в составе: Рико, Ной и Ланс, причём Ноя принесли на руках. Сначала, мы все жутко перепугались. Было много суеты и шума вокруг пострадавшего. Лицо у него было красное, но не от боли, а от злости на всех нас. Он вопил, чтобы мы все убирались к дьяволу. Когда же мы выяснили у его напарников, что случилось, то я еле сдержалась, чтобы не засмеяться в голос. А произошло следующее. Парни медленно продвигались в темноте, постоянно ожидая нападения неизвестных тварей, когда заметили, что Ной от них отстал. Они стали его звать, но тот не отвечал. Тогда они не на шутку испугались, повернули назад, и тут, услышали его сдавленный крик. Плюнув на осторожность, парни бросились напролом через какие-то кусты. И именно там чуть не споткнулись об Ноя, которого мать-Природа позвала - приспичило его. Да, только в такие моменты некогда осматривать в прибор ночного видения место общения с природой. Ной присел и со всего маха напоролся на что-то колючее. Это «что-то» не пожелало быть раздавленным и намертво прикололось к филейной части нашего грозного воина. Парни попытались избавить друга от такого сомнительного подарочка, но не смогли ухватить этот комок колючек. Ничего не оставалось делать, как нести пострадавшего в лагерь, ибо передвигаться самостоятельно он был не в состоянии. Я не просто так вам это рассказываю. Это не просто курьёзный случай, а первый случай, когда удалось получить живого представителя местной фауны! Вы не поверите, но молчун-Жан открыл рот и изрёк: «Ловля на живца в действии!» Так что, благодаря Ною и его многострадальной попе, наша лаборатория получила очень важный биоматериал, который правда, пришлось предварительно отмывать. На наше счастье, этот «ёжик» оказался неядовитым. Он сам отцепился, когда рядом поставили миску с тушёнкой. Раны я конечно же обработала и вкатила Ною коктейль из антигистаминов. После того случая, парни ещё долго над ним подшучивали.

А у нас с Майком появилась маленькая общая тайна, которая сближала нас. Мы по очереди ходили кормить Арти. Этот проказник уже узнавал нас и выбегал встречать. Кола довольно быстро закончилась, и мы перевели его на подслащенную воду. Смешно конечно, но я была рада, что есть хоть какой-то повод общаться с Майком. Эдар сейчас был занят. Он помогал Сангу контролировать работу установки. Так что, не было возможности спокойно пообщаться, да и наше «общежитие» не способствовало разговорам по душам.

Мы с профессором тоже работали на пределе своих возможностей. Как оказалось, именно в живых образцах мы нашли то, чего нам не хватало для завершения исследований и конструирования полноценного препарата. Всё это время мы находились под неустанными попытками планеты избавиться от нас. Наша защита подвергалась интенсивным воздействиям. Всё бы ничего, но однажды, мы ощутили заметную дрожь земли. В горах были слышны раскаты и этот звук становился всё ближе и ближе. По тревоге все были собраны и начался экстренный совет. Всё осложнялось тем, что мы могли использовать только приборы прямой видимости. То есть, мы не могли получать снимки местности с «Викинга» из-за запрета на связь. Запускать собственные разведывательные зонды мы тоже не могли ввиду отсутствия таковых на борту глиссера.

- Профессор, сколько вам нужно времени для завершения препарата? - обратился к Киморо наш капитан.

- Да, собственно, он готов. Вчера к ночи мы с Верой, наконец, получили так необходимую нам составляющую. Только он совершенно неиспытан, капитан. Сами понимаете, что ещё несколько дней нам бы не помешало.

- Нет у нас нескольких дней, - прервал его Майк. - Подозреваю, что Релакса перешла ко второй фазе избавления себя от «паразитов». Вы, профессор, оказались абсолютно правы в своих предположениях на её счёт. А раз вы не ошиблись, то начались первые землетрясения. Это только разминка, пробный шар. Возможно, она попытается вызвать камнепад, в надежде, что он снесёт наш лагерь. Дальше будет только хуже. Поэтому, вам придётся прямо СЕЙЧАС ввести всем полученные препараты. Если мы переживём новые атаки, то у вас появиться время на наблюдения и описание действия вашего изобретения. Если мы не поторопимся, то исследовать будет некого.

- Я вас понял, капитан. - Профессор взволнованно потёр лоб. - Верочка, займись немедленной подготовкой индивидуальных препаратов. Думаю, что за тридцать минут ты справишься. Я сейчас приду и помогу тебе.

- Хорошо.

Я встала и отправилась в лабораторию. Небольшие вибрации земли всё ещё продолжались и вокруг меня раздавались мелодичные позвякивания многочисленной лабораторной посуды. Как хорошо, что в наше время научились изготавливать стекло, с невидимого глазу нанокаркасом. Такое не разобьёшь и кувалдой. Все мои движения были излишне нервозными. Когда я поняла, что это сильно мешает и может привести к непростительным в данной ситуации ошибкам, то остановилась и постаралась взять контроль прежде всего над своим дыханием, унять участившийся пульс и успокоиться. Я ведь не хочу что-нибудь напутать?! А раз так, то всё должно быть чётко. Когда я почувствовала, что могу продолжать, вбежал профессор. Он молча оценил объём проделанной работы и подключился к её продолжению. Пока мы были заняты, группа десантников не сидела без дела. Насколько было возможно, использовали внешние визоры нашего шаттла. Удалось определить, что небольшое землетрясение вызвало сдвиг лёгких пород на верхних участках гор. Постепенно, они сползали, утягивая за собой более крупные камни, лежащие на склонах и превращаясь в настоящую каменную лавину.

- Даг, карту - рявкнул Майк. Через пару секунд она была перед ним. - Так, что мы имеем? Судя по карте, рисунок рельефа заставит пройти лавину вот по такому руслу, - он нарисовал маркером кривую линию прямо на экране.

- Но, это же прямо рядом с нашим лагерем! - сказал Даг.

- Верно. Всё будет зависеть только от удачи. Сейчас день и мы не можем снять защитный купол, чтобы отойти в сторону. Думаю, что Релакса стремится сломать наши вышки. Если лавина повредит хоть одну из них, то тогда геометрия периметра нарушится, и защита падёт. Умненькая планетка! - Майк запустил руку в волосы и с силой потянул. - Думай, Майк, думай! Что ещё мы можем сделать?

Он многому научился в академии, многому на войне, но здесь было ясно, что только покинув место лагеря на шаттле они смогут избежать встречи с этим природным явлением. Шаттл!