Я позволила себе похандрить ещё пару дней, а потом решила, что ещё ничего не закончилось. Мне нужно быть в форме. Проснувшись одним не самым прекрасным утром, я переоделась в спортивную одежду и отправилась в спортзал, вспоминать всё, чему меня учили десантники-штурмовики. Должна сказать, что эти занятия очень прочищали мозги и прогоняли хандру и апатию. Джулия, как лечащий врач, одобрила мои гимнастические упражнения, только попросила не переусердствовать. К концу обещанной Виктором Сергеевичем недели я была уже в полной боевой готовности и с нетерпением ожидала, когда он выполнит своё обещание и организует мне связь с Ф-1.

- Вера, - услышала я вызов с инкома, - зайди в рубку.

- Да, капитан, уже бегу! - Я сразу поняла, что это то самое, чего я сейчас очень жду.

- Присаживайся, Верочка, полковник будет на связи через пару минут. Я должен предупредить тебя, что буду присутствовать при вашем разговоре.

Я растерянно смотрела на Панина и не могла сообразить, зачем ему слушать наш разговор. Тут зум сообщил, что пришёл экстренный вызов по дальней связи. Виктор Сергеевич принял его, и мы с ним застыли от неожиданности. На экране возник не полковник Ларсен, а какой-то очень серьёзный мужчина в форме службы внешней разведки.

- Капитан Панин? Рад видеть вас. Почему в рубке посторонние? - он окатил меня холодным презрительным взглядом от которого захотелось передёрнуть плечами и закутаться во что-нибудь тёплое.

- С кем имею честь разговаривать? - решил прояснит ситуацию кэп. По всему было видно, что появление на экране этого человека было для него полной неожиданностью.

- Майор Гауфф, дипломатический корпус внешней разведки. У меня для вас экстренный приказ, капитан.

- Но мы итак выполняем крайне важную миссию и ещё не закончили её, - перебил он странного посланца.

- Советую не перебивать меня, капитан. Итак, для вас новое и чрезвычайно срочное задание. Вам надлежит доставить свидетеля по делу на заседание комиссии по пересмотру статуса Земли в Галактическом Содружестве.

- Кого?! - не понял Панин.

- Свидетеля. Нам нужен кто-то из научной группы, отправленной на Релаксу, - и он неприязненно посмотрел на меня. - Почему в рубке посторонние?! - ещё более возмущённо повторил он свой давешний вопрос.

- Мы не ожидали вашего «визита» и готовились к сеансу связи с совершенно другим человеком. Но если вас это так раздражает, то могу сообщить, что мисс Райс имеет самое прямое отношение к теме, так как является ассистенткой профессора Киморо и соавтором исследований, проводимых на Релаксе.

- Даже так? - взгляд Гауффа стал каким-то придирчиво-оценивающим. - Что же, тогда повторю ещё раз. Срочно покидайте Релаксу и отправляйтесь. Вы должны успеть прибыть хотя бы за три дня до начала слушаний по пересмотру нашего статуса. Глава дипмиссии не хочет рисковать. Он должен досконально точно изучить все последние данные, чтобы не было никакого другого решения, кроме положительного.

- А как же колония?! А если что-нибудь случиться? Мы пока не имеем стопроцентной уверенности в том, что Релакса не взбунтуется и не уничтожит лагерь. Они же останутся без прикрытия!

- Это уже неважно. Главное, это свидетель, который под ментальным контролем сможет дать правдивые показания. Вам до Веги всего два прыжка. Так что через три дня окажитесь на месте. Не советую опаздывать, капитан, глава дипмиссии крут на расправу. Даже ваш послужной список его не остановит, - и неприятный субъект отключился.

Мы с Виктором Сергеевичем ошарашенно молчали и не сразу сообразили, что зум громко сигнализирует о новом вызове по дальней связи. Капитан стряхнул с себя оцепенение и нажал «принять». На экране появилось такое знакомое нарочито суровое лицо Ларсена. Он непонимающе посмотрел на нас. Судя по всему, наши с Паниным физиономии были весьма живописны.

- Райс, это что за похоронный вид?! - гаркнул он.

- Полковник! - я даже подалась вперёд, так мне хотелось кинуться к нему и повиснуть на шее. - Я Мы тут У нас ЧП!! - от нахлынувших эмоций и желания хоть кому-то пожаловаться я стала заикаться.

- Ларсен, - сдержанно поприветствовал коллегу Панин. - У нас проблемы!

- Капитан, - приветственно кивнул в ответ полковник. - Я уже понял по вашим лицам.

- Только вызывали мы вас до того, как узнали о них. У нас только что состоялся весьма неприятный разговор. «Викингу» приказано покинуть орбиту Релаксы и следовать на Вегу.

- На главную планету Галактического Содружества? - Ларсен нахмурил морщинистый лоб. - Значит, ситуация развивается быстрее, чем прогнозировали. Вера, как ты оказалась на борту?

Мне пришлось вкратце изложить последние события. По мере моего рассказа полковник всё больше мрачнел.

- Затевается что-то нехорошее. Будьте крайне осторожны. На верхнем уровне активизировались военные и мне это не нравится. Перемирие с фагианцами пока сохраняется. Однако, у меня есть предположение, что очень многие в генштабе этим недовольны. Думаю, что они предпочли бы спровоцировать новый виток конфликта. Я опасаюсь провокаций или диверсий.

- Вы полагаете, полковник, что Веру могут подставить, оспорив её показания или дискредитировать их? - сразу ухватил главное капитан.

- Да. Именно этого я и опасаюсь. Вера, а как наш друг? - спросил её Ларсен, всё ещё надеясь, что Панин не знает всей правды.

- Э-м-м - Я не успела ответить, как меня перебил Виктор Сергеевич.

- Ларсен, вы с «другом» оказали Верочке очень плохую услугу. Если это всплывёт, то последствия могут быть катастрофическими.

Полковник надолго замолчал, при этом потирая седой висок. Он явно не знал, что ответить Панину. Теперь стало ясно, что тот знает если и не всё, то уж догадывается точно. С другой стороны, капитан не спешит об этом докладывать или как-то ещё подталкивать эти данные к распространению. Ларсен испытующе посмотрел на Виктора и неожиданно сказал:

- Помоги девочке. Ты ведь с самого начала будешь рядом. Обещаю успеть до слушаний и, если развитие событий пойдёт по плохому сценарию, всю вину возьму на себя. Ты прав в том, что мы с Эдаром не должны были втягивать её во всё это. Но и ты пойми, за эти годы мы стали одной семьёй.

Я слушала их разговор приоткрыв от удивления рот. Одно я ухватила точно - меня ждут неприятности. Мой визит может быть не просто явкой свидетеля. Меня могут сделать обвиняемой, и я даже начала догадываться в чём: в государственной измене, шпионаже и связи с врагом. И это всё очень серьёзно. Я уверена, что за меня будут бороться, но кто такие старый капитан и отставной полковник против главы внешней разведки?

- Сэр, я правильно поняла? Вы прилетите на Вегу? - я с надеждой смотрела в его усталые глаза.

- Конечно, девочка, как я оставлю тебя в такой ситуации, да ещё если и сам в ней виноват? - Слышать от него такие тихие и «баюкающие» слова было очень непривычно. Обычно он выдавал эдакого грозного бравого вояку. Ты хотела