Шестая территория: место красоты. Клумбы фиалок следовали одна за другой. Розовато-лиловые, охряные, красные, желтые… Мерцающие фрактальные образы уплывали в бесконечность. Сияющие бабочки увертывались от клювов розовых ласточек. Голубые, черные и белые лягушки разворачивали свои стрекозиные крылья. Золотой единорог стоял на задних лапах. Красота многообразна. Как и страх.

Шестая территория: мы сообща проскакиваем за Мох 6, наши пуповины по-прежнему плотно сплетены.

Может, этот вояж и был менее волнующим, раз он оказался не первым, но никогда полеты не превращались в рутину. Разве «Челленджер» не взорвался лишь только потому, что успехи космонавтики привили чувство безопасности? Нет ничего без опасности, пусть даже выход души из тела и стал тем методом, которым была открыта поистине добрая и нежная страна. Ни на секунду нам нельзя терять чувство осторожности и осмотрительности. Мы идем далеко, слишком далеко и быстро, слишком быстро. При таком темпе малейшая осечка может принять драматические масштабы.

То, что мы сейчас для себя открывали, никогда раньше не удавалось обнаружить, даже с наилучшими телескопами, установленными на космическом спутнике! Мы побывали среди звезд, в центре галактики, в глубине черной дыры и даже имелась вероятность, что мы из нее выскочим. Какой еще астроном мог мечтать о большем?!

Для нас, пятерки мушкетеров смерти, сейчас наступал конец путешествия. Мы достигли великого занавеса, скрывавшего последний образ человеческой кончины. Я продолжал идти вперед, хотя остальные заколебались следовать за мной. Они отлично видели, что река мертвецов проникала сквозь мембрану Моха 6, но зрелище последнего этапа существования наполняло страхом сердце всякого мыслящего существа. Я пожал плечами. В конце концов, я лично там уже побывал. Я приподнял кромку пугающего занавеса и пригласил своих друзей следовать за мной.

Агрессивный и в то же время манящий к себе свет объял меня своим сиянием. Со своей стороны, я констатировал, что — сюрприз, сюрприз! — я рад заново встретиться с этой умопомрачительно огромной, белой, цилиндрической равниной и ее туманными вуалями. Река мертвых подо мной распадалась на четыре рукава.

Появились первые гало ангелов, такие цветистые, такие яркие по сравнению с нами, тусклыми эктоплазмами! Если меня когда-нибудь спросят, в чем состоит самая замечательная мечта человека, то вот теперь я знаю на это ответ: самая замечательная мечта — это чтобы твоя душа стала таким же добрым ангелом. Да, но как реализовать такое супердостижение?

Один из ангелов спортивным аллюром подлетел к нам и поинтересовался, в чем, собственно, состоит причина нашего здесь присутствия с целыми пуповинами. Любопытство? Желание содействовать научно-техническому прогрессу? Даже Стефания, обычно такая неуемная, теперь отмалчивалась. «Он» сам за нас ответил:

— Так вы Великие Посвященные, не так ли?

— Кто-кто? — поразился Рауль.

— Великие Посвященные, — терпеливо повторил ангел.

Судя по всему, наше вторжение в Рай его не слишком удивило. «Великие Посвященные», надо полагать, были термином для обозначения всех тех «живых», что до сюда добирались. Это означало, что другие нас уже опередили и сохранили эту информацию в тайне. Другие танатонавты? Монахи, шаманы, раввины, волхвы, которые — никому ничего не говоря и совершенно без помощи технических средств — занимались такого рода путешествиями с незапамятных времен?

Ангел улыбнулся. Я понял, почему ни он, ни его собратья не видели никакой проблемы в том, что я в прошлый раз оказался в Раю. Все уже привыкли принимать здесь «Великих Посвященных», пусть даже — как мы выяснили позже — их визиты и не были столь уж частыми.

По-французски нашего хозяина звали Св.Джером, или Асалия на иврите, что означает «тот, кто указывает на правду». Но у него было много и других имен, на всех прочих языках. Он был Пта для египтян, Энки для шумеров, Аполлон для римлян, Мапанос для галлов, Диансехт для ирландских кельтов, Фрейр для немцев, Сварог для славян, Савитр для индусов, Ксочипили для ацтеков, Иллара для индейцев инка…

Тут его задача состояла в выявлении правды и оказании содействия душам в их спиритуальном развитии. Он охотно отвечал на вопросы Рауля по поводу организационной структуры Рая. Имелось семьдесят два ангела-принципалия и семьсот тысяч ангелов-секондариев. Иерархия была простой. Первая триада состояла из Серафимов, Херувимов и Тронов, вторая — из Добродетелей, Доминаций и Сил. Третья, наиболее возвышенная триада, объединяла в себе Княжества, Архангелов и Ангелов. Есть три высших архангела: архангел Гавриил (вестник и инициатор), архангел Михаил (победитель драконов) и архангел Рафаэль (покровитель врачей и путешественников).

У нас имелся выбор: мы могли рассматривать ангелов как святых, как Ламедов-вав или бодхисатв, как будд, как Избранных или цадиков. Их обозначения варьируются от религии к религии. Это были те самые совершенные, что сумели преуспеть в своей жизни и разорвали круг реинкарнаций, однако при всем при этом предпочли посвятить себя вопросам управления транзитными душами. Чтобы не запутаться, нам лучше звать их общепринятым именем: «ангелы».

С этими словами Св.Джером-Пта-Ксочипили принес свои извинения и удалился. При такой напирающей толпе на нехватку работы ему жаловаться не приходилось. Мы продолжили свой визит самостоятельно.

Я задавался вопросом, а что если среди этих потусторонних когорт имеется, скажем, бог или даже боги. Иудеи утверждали, что Бог один, но вот Фредди учил меня, что Бог по-еврейски зовется Элохим, а это уже множественное число. Так и что получается, а?

Семьдесят два ангела-принципалия… Это число мне на что-то такое намекало.

— Число ступенек на лестнице Иакова, — телепатически напомнил мне Рауль [31].

Кое-какие имена ангелов-принципалиев упоминаются в Библии, но они также могут быть словами греческими, китайскими, индийскими и т.д.

1-й ангел:ВЕУИЯ, тот, кто покровительствует медитации и духовному просвещению.

2-й ангел:ДЖЕЛИЭЛЬ, тот, кто утихомиривает необоснованные мятежи.

3-й ангел:СИТАЭЛЬ, тот, кто защищает от напастей.

4-й ангел:ЭЛЕМИЯ, тот, кто помогает обнаружить предателей.

5-й ангел:МАХААСИЯ, тот, кто позволяет жить в мире со своим окружением.

6-й ангел:ЛЕЛАХЭЛЬ, тот, кто лечит заболевания.

7-й ангел:АШАИЯ, тот, кто помогает проникать в тайны природы и внедрять новую технологию.

8-й ангел:КАХЕТЭЛЬ, тот, кто отгоняет злых духов.

9-й ангел:ХАЗИЭЛЬ, тот, кто помогает добиться одолжений и заставляет держать обещания.

10-й ангел:АЛАДИАЛЬ, тот, кто защищает тех, кто боится, как бы не открыли их секреты.

Среди прочих, наиболее полезных ангелов имеются еще такие, плюс-минус:

12-й ангел:ХАХАИЯ, тот, кто властвует над миром снов и иногда (под видом сновидения) показывает человеку священные мистерии.