— Что же это получается, — нахмурился Оливер. — Мало того, что они какие-то непонятные стратегии разрабатывают, так и заставляют других плясать под свою дудку, изменять своему привычному стилю игры?

— Очень на это похоже, — подтвердил Родерик.

— Это значит, что все совсем паршиво? — спросил Оливер.

— Не совсем, — ответил Родерик. — Учитывая ситуацию, мы можем выиграть.

— А что за ситуация? — спросил Оливер.

— Нам выпала Белая игра, — ответил Родерик.

— О, — присвистнул Оливер. — Это значит, что мы будем играть не в лабиринте, а на открытой местности?

— Именно, — подтвердил Родерик.

— Ну, тогда все совсем просто, — рассмеялся Оливер. — А я уже испугаться успел. Да здесь вообще стратегия не нужна. Просто бежим вперед, каждый берет себе противника, сражается с ним. Кто победил и добежал до Ворот первым, тот и молодец.

— Не говори чепухи, — возмутилась Фанни.

— Ничего это не чепуха, — ответил Оливер. — Сразу видно, что опыта игры у тебя ноль.

— Оливер все правильно сказал, — поддержал его Родерик. — В лабиринте есть очень много вариантов для маневров и построении стратегии, здесь же все просто и сложно одновременно. Все противники на виду. Мы не можем нигде спрятаться или выбрать наиболее короткий путь. Обычно в таких играх, тот, кто побеждает своего противника первым, тот и побеждает. Поэтому нам нужно сосредоточиться на том, кто с кем сражается и как его лучше победить, вот и все.

— Звучит хорошо, — улыбнулся Оливер. — Как же я люблю, когда все происходит просто и понятно.

— Но, Родерик, — сказала Лея. — Не стоит забывать, что мы значительно слабее. Твои стратегии всегда помогали нам выиграть. Как мы сможет одолеть соперников, магический потенциал которых значительно больше нашего?

— Я понимаю твое беспокойство, — ответил Родерик, после небольшой паузы. — Мы не будем строить одну большую стратегию, а будем использовать несколько небольших. Главная наша задача — держаться по возможности вместе, чтобы мы смогли помочь друг другу в случае необходимости. Но я не уверен, что наши противники дадут нам этот шанс. Поэтому на это не стоит слишком сильно рассчитывать.

— Тогда что нам делать? — обеспокоенно спросила Лея.

— Наше преимущество — это не сила, а ловкость и быстрота реакции, — ответил Родерик. — Поэтому мы так тяжело тренируемся каждый день. Если нам удастся провести несколько точных атак, мы сможем победить.

— Учитывая наши тренировки — это плевое дело, — сказал Оливер.

— Я бы на твоем месте не был бы так уверен, — ответил Родерик и предложил посмотреть на первый профайл. На картине был изображен светловолосый парень. У него была модная прическа, челка закрывала пол лица, а карие с красноватым оттенком глаза смотрели с хитрецой. — Это капитан команды. Клай. Маг земли. Его оружие — каменная палка.

— Всего-то, — разочарованно сказал Оливер.

— Не стоит его недооценивать, — ответил Родерик. — Клай разработал интересный стиль, он использует каменную палку, не только для нападения, но и для защиты. Он способен регулировать ее длину, в зависимости от того, на каком расстоянии находится противник. Конечно, поразить цель на слишком длинной дистанции, он не может, но это ему и не требуется. Клай может быстро вертеть палку перед собой, создавая щит, отражать атаки противника, а когда подходит совсем близко, проводит атаки. И делает он это успешно, надо заметить.

— В этом что-то есть, — задумчиво пробормотал Оливер.

— Не думаю, что от Клая нужно бегать, — сказал Родерик. — Главное в этой игре стремительный прорыв, думаю, противники тоже это прекрасно понимают, поэтому выбрали техники, которые хорошо использовать при ближнем бое. Мы их не разочаруем и поступим также. Чтобы победить Клая, нужно подобраться к нему как можно ближе и попытать выбить палку у него из рук.

— Но ты же только что сказал, что он отлично переключается от защиты к нападению, — сказал Оливер.

— Правильно, — согласился Родерик. — Но даже он не может делать это без паузы. Главное воспользоваться ей и в этот момент провести атаку. На тренировках мы отработаем несколько приемов, которые помогут нам с этим справиться.

Оливер вздохнул. Легкой жизни не предвидется.

— Второй игрок Ларс. Тоже маг земли. Его специализация — каменные шипы, — продолжил Родерик.

Ларс был очень высоким и худым, как щепка, тонкие губы изогнулись в легкой улыбке. Он весь был острый и угловатый: тонкий нос, чуть-чуть длиннее обычного, заостренный подбородок. Его карие глаза смотрели с надменной усмешкой.

— Пожалуй, он еще опасней своего капитана, — продолжил Родерик. — Когда его атаки доходят до цели, а он достаточно быстр и ловок для того, чтобы не ошибаться, магическая атака погашается защитным костюмом, но вот физический вред полностью не компенсируется.

— Говори проще, — проворчал Оливер. — Эти каменные шипы чертовски болезненная штука. Сам знаю. Даже защитный костюм не помогает.

— Да, — подтвердил Родерик. — Поэтому испытывая боль и дискомфорт, противник делает много ошибок, и в результате, проигрывает. Самым оптимальным вариантом было бы выставить против него участника с хорошей техникой защиты, но, так как у нас Белая игра, мы должны нападать, а не защищаться. Единственный вариант в данной ситуации — увернуться от атаки и провести свою быстрее, чем Ларс сможет поразить вас, а значит, получить преимущество.

— Действительно, сделать это сущий пустяк, — проворчал Оливер.

— А я и не говорил, что это будет легко, — ответил Родерик. — Но я уже поговорил с Корном, он согласился придумать для нас еще несколько тренажеров, которые помогут отточить нам быстроту реакции.

— О нет, — вздохнул Оливер. — Еще больше адских механизмов.

Родерик пропустил его реплику мимо ушей и продолжил.

— Третий участник, который играет в нападении — маг огня Флэм. Он будет использовать огненные лезвия.

Оливер присвистнул. Флэм не выглядел опасным. Красивое, улыбчивое лицо, золотистые веснушки на носу, волосы ослепительно солнечного цвета, он не был похож на опасного игрока, который осмелится использовать такой опасный прием.

— Хочешь что-то сказать? — спросил его Родерик.

— Хочу ли я что-то сказать об огненных лезвиях? — широко улыбнулся Оливер. — А то как. Не думал, что найдется человек, который решиться на то, чтобы их использовать. Для этого нужно быть настоящим мастером. Одно неправильное движение и вместо противника ты поразишь сам себя. А прикосновение обжигающе горячего лезвия, не самое приятное, что может случиться с человеком. Здесь защитные костюмы особо не помогают, из-за силы атаки. Многие просто не выдерживают тренировок.

— Ты так говоришь, будто проверил это на собственном опыте, — сказал Фанни.

— Чего только не сделаешь по молодости, ради любопытства, — уклончиво ответил он.

— Неужели ты тоже хочешь, чтобы Оливер их использовал? — обеспокоенно спросила Лея.

— Я бы никогда так с ним не поступил, — серьезно ответил Родерик. — Но я бы действительно хотел, чтобы Оливер сразился с Флэмом, используя при этом огненные кинжалы. Эффект у них, конечно ниже, — признал Родерик. — Но есть огромное преимущество — кинжалы можно метать, а значит, Оливер может не подходить слишком близко с Флэму, чтобы не получить серьезных повреждений.

— Я согласен, — сразу сказал Оливер. Ему бы очень хотелось сразиться с человеком, который применяет огненные лезвия. Вернее, не просто сразиться, а выиграть.

— Хорошо, — ответил Родерик.

— Мне кажется, или наши противники специально выбрали приемы, которые могут нанести сильный физический вред? — спросила Лея.

— Ты права, — сказал Родерик. — Меня это тоже насторожило. В предыдущих своих играх, они редко использовали такие приемы. А это значит, что у них есть план. Какой не знаю, но исходные данные мне не нравятся. Они прекрасно знают, что мы слабые маги, но будто бы специально выставляют против нас свое самое сильное оружие. И это странно.

— Может они, наконец, стали воспринимать нас серьезно? — предположил Оливер.