«В чём-то она права, — подумал я. — Вот так просто уложил троих крепких мужиков, пусть и небольшого роста. Дома я на такое не был способен».

— И? — решил подытожить я.

— И получается, что моя идея оказалась верной, — залпом осушила новый бокал, а я в это время любовался, как капельки воды сбегают с её подбородка и катятся по шеи и груди, исчезая в майке, оставляя после себя прозрачный след. — Но есть ещё один способ тренировки, — на её лице заиграла хмельная улыбка. — Пойдём покажу.

Я только и успел сделать пару глотков, когда она схватила меня за руку и потащила в сторону.

***

Мы оказались в тёмной комнате, где я с трудом различал предметы. Тумба, высокий шкаф, вот вроде стул с боку. Впереди окно, из которого пробивался тусклый лунный свет, падающий на широкую… кровать?

— Инги, я не пойму…

Только я успел обернуться, как обомлел. Девушка стянула с себя майку, и передо мной показались во всей красе её прелести.

— Ты ведь давно на них заглядываешься? — она подошла ближе, взяла мою руку и приложила к обнажённой груди. — И как, нравится?

— Я даже…

— Если нет, то так и скажи. Я могу менять форму тела. Увеличивать и уменьшать. Если хочешь, стану такой же, как Лесла.

— При чём здесь она? — возмутился я. — Мне твои формы нравятся.

— Вот и отлично, — легко толкнула меня, и я повалился на кровать.

Девушка вобралась сверху. Распущенные волосы пробежались по моему лицу, а большие груди зависли в паре сантиметрах от губ. Набухшие соски так и манили прильнуть, но что-то сковывало мой разум.

— В первый раз? — участливо спросила она.

— Да, — отозвался я, понимая, что вот он, этот момент.

— Меня это даже заводит, — на её лице появилась хитрая улыбка. — Просто расслабься.

Одной рукой скользнула по моему телу и нашла то, что искала.

— Это ещё один способ раскрыть твой магический потенциал. Поверь, тебе понравится.

После этих слов начала медленно опускаться вниз.

Проснулся я, когда одинокий полумесяц прятался за горизонтом, окрашенным предрассветными красками. Инги лежала рядом и сладко посапывала. Её обнажённое тело так и манило, от него невозможно было оторвать глаз, но я боялся прикоснуться к девушке и разбудить её.

«Что ж, Никита, поздравляю, — сказал сам себе. — Отныне ты больше не девственник».

То, что вытворяла Инги оказалось воистину потрясающим. Не знаю, так ли бывает всегда или всё дело в её опыте. Скорее второе, ведь она намного старше меня, к тому же преследовала некую цель. Пробудить во мне магию? Сексом? Если да, то я согласен тренироваться хоть каждый день.

— Что? — она повернулась ко мне и посмотрела в глаза. — Не спится?

— Когда рядом такая девушка, не могу сомкнуть глаз, — с улыбкой ответил ей.

После чего она притянула за шею и страстно поцеловала. Её руки пробежались по спине, слегка царапая, и ухватилась за бёдра, подтянув к себе.

— Тогда мы можем «поспать» вместе, — укусила за мочку уха.

***

— Ты ведь понимаешь, что об этом лучше никому не рассказывать? — говорила Инги, идя впереди.

Мы возвращались в Школу, и её поведение, ставшее таким же, как и прежде, несколько раздражало. Было даже обидно, будто мной попользовались и выбросили, словно ненужную вещь. Однако вынужден признать, что попользовались довольно-таки приятно.

— Понимаю, не маленький, — бросил я.

— Ну, конечно, не маленький он, — закатила глаза та и обернулась ко мне. — Ник, вчера мы провели ночь. Нам обоим было приятно, но это не означает, что мы друг другу чем-т обязаны. Может как-нибудь и повторим, а может и нет, там как карта ляжет. Но не веди себя, как обиженная девочка.

«М-да, что-то я совсем расклеился. У тебя был секс без обязательств, а ты ещё и недоволен? Да многие твои сверстники только об этом и мечтают».

— А теперь давай поспешим, — кивнула в сторону ворот Инги. — Скел говорил, что для меня появилось новое задание.

— Кстати о них, — я уцепился за нить разговора, пока не забыл. — Каким образом появляются задания?

— Их дают все, кому не лень, ну, и кто может за это заплатить, — пожала плечами девушка. — Чем опытнее ученик, тем сложнее задание, но и дороже, естественно.

— А ученики младших классов?

— Те, кто только начал обучение, работают в команде с кем-то постарше. Так они быстрее наберутся опыта.

— То есть, вы берёте с собой совсем зелёных учеников?

— Приходится. Но стараемся подгадать с заданием, чтобы они не сильно под ногами мешались.

— Интересно. А как проходит это распределение?

— По-разному. Иногда жребий, иногда Защитник сам выбирает себе пару, или же назначают сверху.

— А у тебя кто-то уже есть?

— Да, — кивнула она и стрельнула глазками. — Ты.

***

— И как прошли «уроки»? — усмехнулся Скел, когда мы вернулись.

— Отлично, — просто отмахнулась Инги, сбросив сумку. — Будь готов, что к тебе заявится толпа наглых гномов, жаждущих его крови, — кивнула на меня.

— Погоди, — я вытянул руки. — Но я-то не виноват.

— Ага, ты это им расскажи, как девушка толкнула тебя, и ты разлил пиво на лысину гнома. А потом тебя снова толкнули, и стеклянная кружка сама разбилась о ту же голову. И так далее и так далее, — забормотала она и, потеряв к нам интерес, набросилась на еду.

— Боги, Инги, ты и дня не можешь прожить без драки, — закатил глаза Учитель, потом взял меня за плечо. — Пойдём-ка со мной. Хочу кое-что показать.

И когда мы уходили из столовой, я заметил злобный прищур Леслы, провожавший меня до самого выхода.

Мы вышли наружу и зашли за дом, где находился вход в кладовую.

— А почему бы не зайти из дома? — спросил я, когда Скел потянул за кольцо.

— Там другие проходы. Этот же ведёт в мою мастерскую.

И, действительно, когда мы спустились, то оказались в настоящей оружейной. Всевозможные мечи и кинжалы висели на стенах, булавы, копья, да всё, что только было мне известно и неизвестно теперь можно было потрогать.

— Не советую, — предостерёг Скел, когда я уже протянул руку к изогнутому мечу. — Они все магические, и у каждого своё заклинание.

— Ого, — в восхищении присвистнул я.

— Да, моё личное хранилище, — не без гордости сказал Скел. — И я кое-что для тебя подготовил.

Подойдя к стене, снял меч с ржавыми крапинками. Протянул мне довольно улыбаясь.

— Эм, благодарю, — замялся я, беря оружие.

— Не подумай, что он плох. Я его создал специально для тебя. Вот посмотри, — указал на ближайшее к рукояти ржавое пятнышко. — Попробуй его очистить.

Я послушно принялся выполнять просьбу. Вот только ржавый металл человеческими ногтями сложно очистить. Практически невозможно. Но я продолжал и продолжал скрести, а злость постепенно распалялась внутри.

— Да чтоб тебя! — не выдержал и выкрикнул я, ударив по металлу.

В тот же миг указательный палец обвила чёрная дымка и на кончике отрос длинный острый коготь, который сразу стёр ржавчину.

— Ух, что это? — я даже немного испугался такого поворота.

— Твоя сила, — казалось, что Скел сейчас лопнет от гордости. — Это не просто коррозия, это магические метки. Как только ты открываешься эмоциям, заклинание проникает в тебя и активизирует потаённую силу. Конечно, со временем ты обязан научиться это делать сам, но пока есть, что есть.

— Обалдеть, — я поднёс к лицу ладонь, вокруг которой вилась чёрная дымка.

Но как только я расслабился и понял, что больше не собираюсь приводить меч в порядок, коготь просто растворился.

— Тебе следует потренироваться пропускать заклинание без злости и гнева, — произнёс Учитель. — У тебя будет на это вечер.

— Всего вечер?

— Да, завтра мы вчетвером отправляемся на задание.

Я сидел у кромки леса и рассматривал подарок. Лезвие блистало на солнце и играло бликами.

— Нравится? — раздался неподалёку голос Леслы.