Он достал бутылку и сделал пару глотков.

— В общем ты меня понял, — с этими словами направился обратно в дом. — Кстати, — крикнул мне по пути, даже не обернувшись, — у нас сегодня пополнение, было бы хорошо, если бы вы с Леслой убрались. Малыш Ка уже давно сделал свою работу.

«Пополнение?» — удивился я и бросился вдогонку.

— Учитель, вы о ком говорите? — догнал бородача у самой двери.

— А вот сейчас и узнаешь, — кивнул за мою спину.

Обернувшись, увидел приближающуюся по дороге Инги в сопровождение двоих: девушки и парня, практически на одно лицо.

— У нас новые ученики, — усмехнулся Скел, заметив, как я смотрю на стройную фигуру незнакомки.

Новички оказались близнецами.

«Снова? — подумалось мне. — Надеюсь с этими никаких проблем не возникнет?»

Но что-то в них было не так, и до самой ночи я так и не понял, что именно.

Выглядели они, как и сама Инги, мягко говоря, не важно. Как она потом рассказала, их не хило потрепало на море, когда возвращались обратно. Да потом ещё разбойники на пути повстречались.

— Даже не знаю, стоит ли мне надеяться, что это из Страха, — задумался Скел, а глаза его вспыхнули.

Тот же блеск я заметил в глазах его «старой» ученицы.

«К чему бы это? Не хотят ли они войны?»

То, что отношения со Школой Страха натянутые было видно невооружённым глазом. А тут ещё я с Леслой и Ка. Прямо-таки под руку, лишний повод для драки. Вот только Школа Хрени официально таковой и оставалась, и ни Скел, ни Инги не собирались раскрывать правду.

— Сомневаюсь, — наконец покачала головой девушка. — Им явно не до этого сейчас. Несколько учеников недавно погибло при непонятных обстоятельствах, — при этих словах она покосилась на меня.

— Знаю, — кивнул Учитель. — Официально — выполняли задание.

Слушая это, новые ученики немного напряглись, однако мы видели на их плечах татуировки Школы Теней, значит Инги их уже посвятила.

Их звали Ал и Ди.

«А здесь любят краткость», — мысленно усмехнулся я.

И как только они вошли, Ди тут же бросилась на шею ошалевшей Лесле, сжав тут в дружеских объятиях.

— Я Ди, — представилась она и посмотрела на брата. — А этот хмурый тип — Ал.

Так и познакомились.

— Рад вам, — кивнул Скел, пропуская их внутрь. — Ваша комната наверху.

— В смысле наверху? — поразился я, и посмотрел в сторону, куда указывал Учитель. Чёрт подери, там была лестница, ведущая на второй этаж.

— Но как? — выдавила из себя Лесла, поражённая не меньше моего.

— Недооцениваете мою мощь, — гордо выпятил грудь Скел. — Я решил, что стоит расшириться и дать вам новые комнаты. Теперь вместе Инги и Лесла, Ник и Ка, а также Ди и Ал.

— Обалдеть, — только и пробормотал я.

Мы втроём ринулись наверх, дабы осмотреть новое место жительства.

Спальни оказались намного уютнее предыдущей комнатки с тремя кроватями. В нашей был высокий шкаф, две кровати по разные стороны и пара столиков у них.

— Круто, — восхитился я, увидев то же самое чувство в глазах у Ка.

Ужин прошёл навеселе. Инги рассказывала о своих приключениях на море, о том, как спасла двух одарённых близнецов, те лишь поддакивали. Но если Ди ещё как-то включалась в разговор, то Ал молча кивал и иногда перебрасывался парой-тройкой фраз. Он был хмур и постоянно бросал на меня неодобрительные взгляды. Чего нельзя сказать о его сестре. Ди как раз-таки смотрела на меня с любопытством, а порой в её глазах вспыхивали заманчивые огоньки.

Это не укрылось от взора Учителя, поэтому после ужина, когда все разошлись по комнатам, он подозвал меня:

— Хорошо, что ты нравишься девушкам, — говорил он одобрительно, однако чувствовалось, что за этим последует некое «но». — Но я бы советовал тебе быть осторожнее с местными барышнями. Это не Земля, здесь обитают довольно опасные существа, похожие на людей. Не поддавайся искушениям.

— Может просветите? — спросил я.

— Не о чем тут говорить. Я твой Учитель, а значит должен помочь, наставить на путь истинные, — от этой фразы на его лице появилась усмешка. — Никогда не любил все эти пафосные фразы, — сделал глоток из неиссякаемой бутылки. — Просто хотел предупредить. Ты уж прости, но твоего отца рядом нет, помочь некому, поэтому я и пекусь о тебе.

Если бы он знал, что и в прежнем мире у меня практически не было семьи. Отец постоянно пропадал на работе, но кто его за это может осудить? Он зарабатывал деньги. Копейки, конечно, но хоть что-то, ему приходилось в одиночку тянуть и себя и меня.

— Я как-то слышал, что во мне скрытые Силы. Простите, случайно услышал ваш разговор с Инги.

На мгновение Скел напрягся, по его лицу пробежала тень, но в следующий миг стал прежним весёлым бородачом.

— В каждом из нас есть скрытые Силы, — положил мне руку на плечо и улыбнулся. — Я уверен, что в тебе есть нечто большее, вот только добраться до этого не так просто. Ну да ладно, над этим мы ещё поработаем. А теперь иди спать, — кивнул в сторону лестницы. — И помни, что я тебе говорил. Девки горазды глазки строить, да только потом проблем не напасёшься. Не теряй контроль, не иди на поводу.

Я благодарно кивнул и направился к себе. Но в комнате ожидал неприятный сюрприз, а если быть точнее — субъект.

— Долго же ты, — прямо сказал Ал, вольготно раскинувшись в кресле.

Ка тихо посапывал у себя в кровати, и даже не видел незваного гостя.

— Что ты тут делаешь? — грубо спросил я, церемониться с такими персонами не входило в мои планы.

— Хотел поговорить, — он встал и сделал шаг навстречу. — А точнее, предупредить. Не подкатывай к моей сестре.

— Я и не…

— Не заговаривай мне зубы, — ощерился тот и на мгновение мне показалось, что его лицо исказилось в зверином оскале. Но, скорее всего, это была лишь игра лунного света, льющегося из окна. — Я прекрасно видел, как вы переглядывались. Поэтому, повторю лишь один раз. Даже не думай к ней подходить, землянин, — последнее слово он прыснул с неприязнью, после чего сделал шаг в стену и… растворился, будто и не было его.

«Откуда он знает? — тревожные мысли забрались в голову. — Инги сказала, больше некому».

Следующее утро началось с урока. Мы снова собрались в столовой, которая к тому моменту превратилась в своеобразный класс, для новичков появились их столы, а преподавала на этот раз Инги. Она рассказывала о всевозможных сущностях и тварях, которые могут проникнуть из Тёмной Вселенной. Боги, их были сотни, но девушка решила остановиться на нескольких из них, не особо опасных, но часто встречающихся. У нас на столах уже лежали небольшие книги с несколькими иллюстрациями. Жуткие на них оказались твари, но на картинках я видывал и пострашнее.

Слева от меня сидела Ди и изредка стреляла глазками. Что тут врать, мне нравился подобный интерес. Хотя через несколько минут, заметил недовольный взгляд Ала. Он сжал кулаки и гневно смотрел прямо в глаза. Я ответил на вызов таким же взором и вопросительно вскинул бровь.

— Ну, всё! — не выдержал парень и вскочил из-за стола.

— Ал, сядь на место, — строго произнесла Инги.

— Не могу, Учитель, — о, он её называет Учителем? — Этот выскочка раздражает меня всё сильнее.

— Ал, пожалуйста, — Ди привстала с места. — Успокойся. Не начинай снова.

— Сядь на место, — проскрежетал тот в ответ. — Не лезь, это наше дело.

Тут уже не выдержал я.

— Ты как с ней разговариваешь? — направился в его сторону. — Это же твоя родная сестра.

На мгновение показалось, что в его глазах блеснул испуг, но всё тут же исчезло.

— Вот именно. Поэтому опусти зеньки и не пялься так на неё.

— Ал! — Инги повысила голос. — Ник. Сядьте, немедленно.

— От чего же? — внезапно послышался голос Скела, и бородач появился из кладовки, я был уверен, что он вновь пользовался тайным ходом. — Пускай разберутся, как мужчины. Уверен, для обоих это послужит ценным уроком, — с этими словами он пристально посмотрел на меня, а потом перевёл взор на Ала. — К тому же, я не видел новичка в деле. Будет интересно.