— А что они ещё могли сделать?

— Схватить, — раскрасневшаяся девушка резко повернулась ко мне. — Ты оторвал руку ученику Страха, а это просто так не прощают. Теперь понимаешь?

— Ты серьёзно? — снова рассердился я. — Они напали на вас, хотели убить и меня тоже. Что мне оставалось? Покорно смотреть, как они над вами изгаляются?

— Да, — чуть ли не выкрикнула она и тут же смутилась своего порыва. — Прости. Но ты должен понять, мы — брошенные, а с такими, как мы разговор короткий. Низшая каста, хуже, чем бродяги.

— Тогда почему отпустили?

— Нельзя вот так просто взять и убить человека. Гоблина, циклопа, да кого угодно, средь бела дня в центре города. И дело не в том, что это аморально, такие поступки попросту влияют на имидж Школы. Кому нужны импульсивные, неуравновешенные работники.

— Работники? — снова не понял я.

— Давай после, — Лесла явно не была настроена провести новую лекцию о мироустройстве, схватила меня за руку и потащила в сторону. — Сейчас нам надо скрыться подальше, пока они не добрались до больницы и не узнали правду.

— Да блин, правда в том, что они ублюдки, которые заслужили…

— Я знаю! — на этот раз она не церемонилась и резко оборвала меня. — Но дело это не меняет. Разве в твоём мире всё настолько честно и справедливо?

Вот тут, конечно, она попала в точку. Мажоры, продажные чиновники, воры, убийцы и другие им подобные были во всех мирах, и вели себя одинаково. Очень, очень жаль. Может где-нибудь есть мир, в котором царит настоящая Справедливость, та самая, с большой буквы «С»?

Вскоре мы вышли через ворота, параллельные главным. Их можно было бы назвать «запасным выходом», так как они оказались в разы меньше. Поток людей здесь практически иссяк, несколько стражников не обратили внимания на тех, кто уходил.

— И куда теперь? — спросил я, когда мы оказались за городскими стенами.

— Пока не знаю, — пожала плечами девушка. — Но всяко лучше, чем здесь.

С этой стороны города, дорога была уже. Лишь десяток повозок катился по ней, да и то их хозяев нельзя назвать богачами. Редкие прохожие даже не смотрели в нашу сторону, просто проходили мимо, желая поскорее оказаться за защитой городских стен.

— Это район бедняков, — пояснила Лесла. — Здесь часто бродят всякие подозрительные личности.

— Так какого чёрта мы попёрлись именно так? — возразил я.

— Желающих сунуться сюда поубавиться, — ответила девушка. — К тому же днём здесь относительно спокойно.

Я не стал отвечать. Пока что она лучше ориентируется в этом мире. Но ненадолго. Чтобы выжить, мне придётся быстро адаптироваться, а этим я и планировал заняться.

Но внезапно мой мысленный поток прервал знакомый голос.

— Ба! Какие люди!

От неожиданности мы втроём встрепенулись. Перед нами стоял всё тот же бородач, шатающийся из стороны в сторону. Видимо, бутылочка подействовала.

— И снова здрасти, — улыбался он, облокотившись о стену невысокого здания.

Потрескавшийся кирпич, залепленный кое-где глиной, прохудившаяся крыша, перекошенная дверь, а над ней «красовалась» вывеска:

Школа Хрени.

Написанная углём и дрожащей рукой.

— Доброго дня, — кивнул я, как ни крути, а этот пьяный «бомж» выручал меня уже пару раз.

— Чего это бродите тут одни-одинёшеньки? Знаете, что за райончик?

— Конечно, знаем, — с вызовом выпалила Лесла, на что мужик одобрительно воззрился на неё. — Не маленькие.

— А по мне, как раз наоборот, — усмехнулся тот. — Ну да ладно. Есть хотите?

И только после этих слов мой желудок отозвался жалобным воем.

— Вижу, что да. Тогда прошу, — раскрыл дверь, — в мою скромную обитель.

Я уже хотел сделать шаг, но девушка схватила за ладонь и быстро зашептала:

— Никита, здесь что-то не так. Слишком подозрительно, не находишь?

— Может и так, но этот мужик уже помогал мне. Зачем сейчас заманивать в ловушку, — и уверенно направился внутрь.

***

Если только этот мужик, которого, кстати, звали Скел, не скрытый людоед, то всё складывалось, как нельзя лучше. Внутри здания обстановка царила не лучше, чем снаружи. Один этаж, несколько комнат, это больше напоминало чей-то домик, чем полноценную Школу. Хотя, чему тут обучать? Хрени?

Мы сидели в небольшой столовой с одним круглым столом и уплетали похлёбку, которую преподнёс «директор». Не знаю, стал бы я это есть, был бы не таким голодным, но тогда похлёбка показалась мне пищей богов.

— Не спешите, — бубнил бородач, попивая из новой бутылки. — Успеете ещё сбежать из города.

И тут мы одновременно прекратили работать ложками.

— С чего вы взяли, что мы бежим? — озвучил общую мысль я.

— А что ж ещё, — пожал плечами тот. — Встреваете в неприятности, уходите через бедняцкий район, явно не желаете показываться на людях. Значит бежите.

Я отодвинул тарелку.

— Пожалуй, нам пора, — встал со стула.

Лесла и Ка последовали примеру.

— Зря ты так, Никита, — снова его слова застали меня врасплох. — Что? твоя подружка слишком громко говорит, — ответил Скел. — Никита, это ведь имя землянина?

— Благодарю за обед, — слегка поклонился я. — И за то, что выручили меня… несколько раз. Но нам пора.

— И куда же вы направитесь?

— Это вас не касается?

— Согласен, это только ваше дело, — Скел выпрямился, и только тогда я понял насколько внушительно он выглядит. — Но ведь стоит подумать, что делать дальше. И лучше всего это сделать в тепле и уюте, — совершенно трезвым голосом ответил он и развёл руками, — а не в дороге. Оставайтесь на ночь, здесь вас никто не тронет.

После чего он сделал пару внушительных глотков из своей бутылки и снова стал тем бородачом, которого я встретил на рынке.

— Я не богат, но чем смогу, поделюсь, — добродушно продолжил он. — Не подумайте, чего, моя Школа соответствует всем регламентам, вот только… — пожевал губу, — учеников маловато, ну, сами видите. Авось захотите остаться да помочь старику.

Я вопросительно посмотрел на Леслу, та слегка дрожала, но с вызовом смотрела на мужика.

— Хорошо, мы примем ваше приглашение, — наконец кивнул я. — Но завтра покинем Школу.

— Вот и ладушки, — обрадовался тот. — Вот и хорошо. А теперь возвращайтесь за стол и доедайте, а то жалко такую штуку выливать.

***

После сытного обеда нас накрыла усталость. Удивительно, как организм вообще продолжал работать на автомате, ведь на самом деле меня просто валило с ног. Скел выделил нам комнатушку с тремя невысокими кушетками, на которых лежала солома, накрытая мешковиной.

— Уж простите, не царские покои, но что есть, — извинился хозяин дома и вышел. — Отдыхайте.

И стоило мне положить голову на край кушетки, как сон сразу же сковал свои объятия.

Проснулся же я от того, что кто-то ожесточённо тряс меня за плечо. Разлепив веки увидел, что этим кем-то является Ка. Рыжий малыш указал на пустую кушетку Леслы, а потом на выход. Тут было всё понятно и без слов.

Вскочив на ноги, ринулся из спальни. Но забежав в столовую, встал, как вкопанный. У печи, что находилась прямо в стене, стояли Скел и Лесла и задорно смеялись. Оба оказались перепачканы в муке, а в руках держали подносы с дымящимся хлебом и булками.

— О, а вот и вы, как раз вовремя, — Скел встретил нас доброй улыбкой. — Испугались, что я похитил вашу подругу? Ну, в каком-то смысле так и есть.

Они поставили подносы на стол.

— Давайте, налетайте, — но стоило нам сделать лишь шаг, как он вскинул ладонь. — Но сперва приготовьте-ка нам чайку. Всё необходимое там, — указал на боковую стену, где висели полки со специями. — С каждого немного помощи.

***

Хлебобулочный ужин прошёл в хорошем настроении. Да, именно ужин, так как, когда я выглянул в окно, то увидел накрывающие город сумерки.

После того, как убрали посуду, хозяин дома расстелил перед нами большую потёртую карту.

— В общем так, дружочки. Что я могу вам посоветовать? Вот Мадвид, — ткнул пальцем в левую верхнюю часть карты. — А ближайший город Жувор, вот здесь, — провёл вправо. — Но идти до него достаточно далеко, а, учитывая, что началась «Продажная неделя», то не совру, если скажу, что на дорогах участились грабежи и убийства. Сейчас разбойники могут отхватить себе лакомый кусочек, поэтому я бы не советовал вам куда-либо выдвигаться.