— И что? Ну что ты сделал бы?! — рявкнул седой. — Проявил бы чудеса ловкости и героизма? Не неси чушь, Игорь… Ничего бы ты не сделал!

— Если бы я сразу догадался… — Игорь отобрал у Эрина бутылку и сделал ещё один глоток. — Если бы я догадался… Можно было остановить её, связать… А я пока сообразил, что детей нет, пока побежал…

— Ну связал бы, и? — нюхач вернул себе бутылку и мрачно посмотрел на Игоря. — Зачем ты себя пытаешься обвинить? Тебе это в радость, что ли? Я тоже мог догадаться. И не догадался. И твоя жена могла догадаться, но не догадалась. И твои дети не догадались! И даже Джокер не учуял: ведь тело-то, похоже, осталось то же. И вообще… Что бы ты сделал, если бы поймал Веру?

— Связал бы. Не дал бы ей уйти, — невидяще глядя в огонь, ответил Игорь.

— Угу. Тебе нужно тело Веры или она сама? Как я понял, её самой в этом теле могло уже и не быть… — хмуро заметил Эрин.

— А если она там, внутри? Просто ничего не могла сделать? — возразил Игорь.

— Так ты ведь тоже ничего сделать не можешь! — отрезал седой. — Ты и так сделал больше, чем мог. Игорь, если бы ты не проснулся, то завтра утром мы бы искали троих детей! Троих, понимаешь?!

Игорь не нашёлся, что ответить. И замолчал, глядя в пламя.

— Хватит хандрить! — потребовал нюхач. — У тебя осталась жена и ещё двое детей. Ты лучше позаботься о них. Вот что надо делать. А от самобичевания никакого толку…

— Звучит цинично, — поморщился Игорь.

— Звучит трезво! — не согласился седой. — Ты сейчас нужен жене! Жене, дочери и сыну! А ты сидишь и себя жалеешь. На… Последний глоток, и иди к семье. Завтра будем думать, что делать…

Игорь протянул руку к бутылке, но брать не стал. Передумал. Чтобы немного снять боль, алкоголя и так было достаточно. А он вдруг осознал, что ещё глоток — и желание напиться до потери сознания станет непреодолимым…

А напиваться Игорю было нельзя. Эрин был прав: он ещё нужен своей семье. Значит, нескольких глотков было уже достаточно. Игорь ещё несколько минут просидел, глядя в пламя, а потом молча встал и направился в блокгауз. Эрин пошёл вместе с ним.

У двери они столкнулись с Виктором. Тот хмурился, а ещё был как-то рассеян и немного смущён. Как будто не уверен, что дальше делать. Игорь обратил на это внимание, но связал с состоянием Вани.

— Как он? — с тревогой спросил комендант у врача.

— Ваня? А… Хм… — Виктор прочистил горло и покачал головой. — Да всё то же, что и в прошлый раз… Выплеск энергии, истощение… Всё пройдёт…

— Точно? — уточнил Игорь.

— Ты о жене подумай, комендант! — посоветовал Виктор. — Алиса явно не в себе. Лучше о ней беспокойся. А сын у тебя — молодец, быстро придёт в себя… Только вы его начинайте обучать! Если он так и будет бесконтрольно конструкты использовать…

— Вить, я займусь. Не переживай! — пообещал Эрин.

Игорь с трудом удержался от комментария: «Ну да, мол, Верой ты уже занимался…». Вот только не Эрин был виноват в происходящем. Хоть в этот момент и очень хотелось виноватого найти.

— В общем… За Алисой следите! — напомнил Виктор на прощание.

Алиса была не в себе. Игорь и так знал об этом, но теперь стало ясно, что её состояние усугубилось. Женщина сидела рядом с Ваней, не отпуская его руку. И мрачно, не говоря ни слова, смотрела в стену.

На Игоря с Эрином, и даже на Лизу, она никак не реагировала. Создавалось ощущение, что она вообще не здесь, а перед ними сидит только пустая оболочка от прежней Алисы. И выглядело это страшно. Игорь потратил минут двадцать на то, чтобы растормошить жену. Но всё было без толку.

В итоге он стал укладывать Лизу, которая волновалась за маму, Веру и брата, и поэтому никак не могла уснуть. А когда усталость всё-таки победила, и девочка смежила веки, Игорь вернулся к жене. Алиса продолжала сидеть в той же позе и с тем же выражением лица, что и раньше. И все старания пропадали втуне: она как будто не слышала и не видела никого.

В итоге Игорь поймал взгляд Эрина, который покачал головой и указал на пустую лежанку: мол, шёл бы ты спать. И пришлось коменданту последовать мудрому совету. Хотя совершенно не хотелось. Сон не шёл. Снова и снова Игорь возвращался к страшным минутам, когда его дочь похитили...

Снова он перебирал в голове, что мог бы сделать. И снова находил тысячу совершенно невероятных способов спасения дочери, которые в мыслях, конечно же, выглядели вполне реально. И только через час он забылся тревожным сном.

Зов трубы был низким и тягучим. Он казался похожим на вой какой-то неведомой твари, на стон огромного великана. Но означал лишь конец рабочего дня у строителей. Игорь стоял в небольшой каменной комнатушке и смотрел на огромную стройку, что развернулась на узле.

Среди лесов и озер, блок за блоком, вырастала огромная пирамида. Пирамида Порядка! Священная Пирамида! Способ обратить узлы в мир Порядка. Способ выполнить задание Упорядоченного. Скрипнула дверь за спиной, и прозвучал знакомый голос.

— Как не войду, ты всё в окно смотришь! — Игорь обернулся и узнал своего соседа по столу во время пиршества.

Не зная, что отвечать, он решил отмолчаться. Однако губы зашевелились сами собой, как будто помимо его воли:

— Грандиозный вид, мой друг! Невероятная картина! Ф’дар в этот раз и в самом деле превзошёл сам себя!

— Не поспоришь… Да… Но если тебя за этим пустым бездельем кто-то из стражей увидит!.. — знакомый Игоря улыбнулся. — Лучше бы не видели…

— Лучше бы не видели… — почему-то согласился он и открыл глаза.

Дневной свет проникал в блокгауз сверху, из люка. Внутри, кроме Игоря, был только Ваня, спавший на лежанке, и Алиса, которая, казалось, за ночь так и не сдвинулась с места. Лизы не было! Несколько долгих минут Игорь испытывал непередаваемый ужас.

За это время он успел накинуть доспех, схватить оружие и выскочить из блокгауза. И только когда нашёл взглядом дочь — только тогда успокоился. Лиза была рядом с Эрином, который что-то ей старательно объяснял.

Священная Пирамида жила своей обычной жизнью. Лапаруды чистили ступени, а «изделия» ходили по краю каменной вершины, время от времени поглядывая вниз. Люди суетились, занимаясь своими делами. От костров тянуло запахами еды. И только напряжение, разлитое в воздухе, заставляло вспомнить о том, что произошло накануне.

Холодный нос Джокера ткнулся Игорю в ладонь. Обеспокоенный пёс требовал своей доли внимания. Игорь с сожалением потрепал лабрадора по голове. Ему сейчас, как воздух, нужен был Джокер-зверобог. А не преданный, хоть и очень умный, но всё-таки пёс.

Вернувшись в блокгауз, Игорь снова попытался растормошить жену. Он говорил с ней, тряс за плечи, но Алиса только едва заметно качала головой и смотрела в стену. Она, как и ночью, всё время держала руку сына в своей. И только синяки под глазами увеличивались.

Алиса была не тут, не в этой реальности. А где? Игорь этого не знал. Будто мало ему было потерять старшую дочь… В итоге комендант, так и не добившись никакой реакции, покинул блокгауз и пошёл завтракать.

— Что думаешь? — спросил Эрин, присоединившись к Игорю.

Лизу он отпустил, но девочке было неуютно одной. Раньше с ней почти всегда был Ваня, а иногда с ними играла Вера. А теперь только растерянный Джокер, то и дело обнюхивавший край вершины, пытался хоть немного развлечь девочку.

— Надо отбить Веру, — проговорил Игорь, будто пробуя слово на вкус, а потом неожиданно распробовал и повторил: — Мою дочь надо отбить!

— И как ты себе это представляешь? — замерев с ложкой во рту, спросил нюхач.

— Ты можешь купить оружие против бесплотных? — спросил Игорь.

— Мочь-то я могу… Только лучшее оружие против бесплотных — это бесплотные! — отозвался Эрин. — Я ещё утром проверил системный магазин… Лучшее, на что можно рассчитывать — это, Игорь, что твоё оружие сможет их отгонять.

— Значит, надо придумать, как их убивать, — проговорил Игорь. — Ну не может быть такого, что мы ничего не можем им сделать!..