— Понятно, — кивнул Игорь, решив не удивляться вывертам здешней логики. — И что было дальше с этим… Как его? Великим ф’даром, да?

— Подчинив себе первый узел, ф’дар на этом не остановился, — продолжил Страж. — Снова и снова он получал Право. И завоёвывал узел за узлом. Некоторые осколки сами признавали его власть, и тогда он оставлял там одного из верных соратников. Другие осколки сопротивлялись, и тогда ф’дар собирал армию и завоёвывал их. А были осколки, где люди сражались столь храбро, что не получалось их сокрушить. И тогда ф’дар призывал на узел работорговцев. И самые упорные враги оказывались его рабами…

Страж замолчал, и вокруг костра повисла тишина. А он сам то ли забыл, на чём остановился, то ли глубоко погрузился в воспоминания. Тем временем Игорь доел своё рагу и повторил вопрос:

— И всё-таки… Кто такие кеты и рингазы?

— А это те самые рабы, — ответил Страж. — Их было много в армии у ф’дара. Кеты, рингазы, фердиаты, рунганы... Покорённые народы, превращённые в солдат, лишённых воли. Здесь их было очень много… Часть была в подчинении у «серебряного шлема», часть у его командиров. А почему ты вообще спросил?

— И все они полегли во время бунта? — уточнил Игорь.

— Не знаю… — с неохотой признался Страж. — Я же оказался в тюрьме, когда взяли крепость.

— А до того, как ты попал в тюрьму, много воинов-рабов успели убить?

И тут Стража прорвало.

— Убить?! Эти проклятые предатели даже не стали бросать их в бой! — пророкотал он. — Они должны были стоять на стенах крепости и Цитадели Стражей! Но эти трусы сбежали вместе со своими рабами! Бросили нас умирать от рук восставших!..

— «Золотая сотня»! — Игорь посмотрел на Стража. — Много у них было таких рабов?

— Хватало… — ответил тот. — Откуда ты всё это знаешь, комендант?

— Говорю же: сон вещий приснился!.. — буркнул Игорь, а затем улыбнулся. — Кстати, а я знаю, где полегла «золотая сотня» и беженцы, которых они сопровождали. А ещё я знаю, что там осталась коробка из ф’дарской стали… А в ней, видимо, рабы командира «золотой сотни». Это много бойцов?

— У С’кара было почти полторы сотни рабов-воинов, — ответил Страж. — Но откуда ты это узнал, комендант?!

«А, в самом деле, откуда эти сны? — подумал Игорь. — Я же не должен видеть снов из-за конструкта Алисы».

Он почесал затылок, провёл рукой по шее… И наткнулся на тонкую цепочку, про которую давно забыл. Цепочка была из ф’дарской стали. Игорь потянул её и вытащил из-под одежды кулон в виде человеческого лица. Кулон, который он получил с лигейского хвостуна.

Вот только в этот раз Упорядоченное не стало скрывать подсказку:

Дневник памяти в форме лица

Материал: ф’дарская сталь

Дневники памяти позволяют записывать воспоминания, которые вы желаете сохранить для себя или потомков.

Это удобная и функциональная вещь, подчиняющаяся мысленным командам.

Если вы хотите смотреть не бесполезные сны, а только приятные воспоминания — используйте дневник памяти. И тогда даже ночь не станет бесполезно потраченным временем.

— Надо же… — удивился Страж. — Не ожидал, что какой-то дневник памяти переживёт целый эон. Такие кулоны можно было купить в любой сувенирной лавке на столичном узле... Кому он принадлежал?

— Да если бы я знал! — усмехнулся Игорь. — Повествование ведётся от моего лица. И когда снится сон, то я — это как бы он, тот человек, с которым всё происходило. В общем, владелец кулона.

— И он видел, куда делась коробка с рабами «золотой сотни»? — уточнил Страж.

— Видел… И я даже более или менее опознал место, — кивнул Игорь. — Честно говоря… Сначала, после штурма, я хотел предложить другой план. Был уверен, что надо выполнить задание по зачистке локаций. Если мы зачистим Крепость Призраков, Цитадель Призраков, городок Строителей и окрестности, то сможем организовать там неплохое хозяйство… Но сейчас я понимаю, что лучше бросить все силы на поиск рабов. Нам нужно отбиться всего один раз!..

— Потому что завтра откроются врата в узлы хтонов? — уточнил Эрин.

— Да. После чего бабуле Ло не будет смысла задавить нас здесь, сейчас и срочно! — подтвердил Игорь. — Тогда силы Хаоса начнут собирать большую армию вторжения.

— А мы что будем делать? — спросил Анатолий. — Мы-то на армию защиты пока не очень похожи, комендант!..

— А тут-то нам и пригодятся стены на пирамиде и Крепость Призраков, — ответил Игорь. — Там стена сложена лапарудами из огромных блоков. Пробить её не смогли даже восставшие, причём с теми же лапарудами. Стена толстая, высокая. С трёх сторон крепость прикрыта скальными обрывами. И участок стены для защиты совсем невелик!

— А бесплотные? — обеспокоенно спросил Александр.

— Бесплотные уйдут! — ответил Игорь, покосившись на Стража. — Во всяком случае, те, что выжили. А кто не уйдёт — вычистим. Без жалости. Браслет позволяет вернуть этим тварям тело. Часть гибнет сама, потому что их обращали при смерти. А оставшихся добьём.

— У-у-уху, комендант! А почему бы сейчас туда не уйти, раз стена высокая? — неожиданно спросил командир фольков. — Ну потушат хтоны огни, так и что? Мы снова зажжём.

— Во-первых, активация только верхнего ряда знаков Порядка стоит больше тридцати тысяч универсальных единиц, — пояснил Игорь. — Тратить столько мы не можем. Во-вторых, я обещал бесплотным два дня. Пусть будут хотя бы две ночи и один день…

— Зря соблюдаешь обещания! — заметил Страж. — Они бы не стали…

— Они бы не стали, а я — стану! — отрезал Игорь. — Хотя бы попытаюсь.

— Вообще-то вариант с освобождением крепости и городка очень неплох! — задумался Анатолий. — Почему бы сразу не попытаться?

— Потому что тогда мне статус изменят, — ответил Игорь. — Сделают «рыцарем». И прощай, моя прокачка!

— Это что, так можно? Из «личности» в «рыцаря», да? — удивился врач Виктор. — И за что такие милости?

— На милость это мало похоже… — покачал головой Игорь.

— Что тебе ещё обещали? — спросил Эрин. — Какие ещё награды?

— Если я буду участвовать в захвате Крепости Призраков и Городка Строителей, то мне дадут второй Ключ Основания, — признался Игорь.

— О-о-о-о! Право! — с пониманием кивнул командир фольков и, поймав взгляды собравшихся, объяснил: — Два ключа из трёх — право на власть! Наш комендант станет претендентом на правление! А разве может править узлом кто-то ниже рыцарского статуса? Уху!.. Так вот оно как!..

— Верно, — согласился Эрин. — Не может править.

— Ну так это же хорошо, да? — с надеждой уточнил Виктор.

— Нет, нехорошо! — объяснил Эрин. — Что же хорошего в том, чтобы получать в двадцать раз меньше? Там, где Игорь за победу получал двадцать УЕ, в статусе рыцаря будет получать одну.

— Награды по всем новым заданиям тоже станут меньше! — согласился Страж. — А ещё высокие статусы должны искать достойных врагов. Иначе бы божества и боги только и дрались бы с мелкими монстрами, плюнув на опасных противников.

— Вот только я пока не готов драться с опасными противниками! — напомнил Игорь. — Мне для этого нужны навыки, а для них — универсальные единицы.

— Кстати, о навыках… — подошедшая Алиса остановилась у костра. — Я, Вера, Лиза и Ваня можем выбрать по одному героическому умению. Ты же выполнил задание… Это может нам как-то помочь?

— Может, — согласился Эрин. — Но этого мало… Нужно больше бойцов. Нужны стены куда выше. Нужны боеприпасы, наконец...

— Со стенами проблем нет! — громыхнул сверху Страж. — Пусть лапаруды закончат расчистку ярусов. И уберите те пандусы, которые оставили. Тогда у вас будет несколько пятиметровых стен.

— Но тогда, чтобы подняться на вершину, придётся идти на противоположный склон! — заметил Александр. — Тут лестницы на ярус расположены с разных сторон!

— Так в этом и была вся суть!.. — гулко хохотнул Страж. — Чтобы подняться на пирамиду, враг вынужден был ходить кругами! Сто уровней! И пока враги бежали по одному уровню — их расстреливали с уровня выше!