Отныне вы — правитель узла. Растить узел, увеличивать его население, богатство и защищённость — это ваша прямая обязанность. Вам доступно больше, чем безземельному благородному, но больше и спросится. Ваша судьба — это судьба вашего узла, а его потеря — ваши штрафы. Правьте мудро!

Текущие обязательные задания для правителей узла:

Увеличение площади посевов в 10 раз. Текущая площадь — 450 кв.м. Предполагаемая площадь — 4500 кв.м. Увеличение армии для защиты узла от божества Хаоса. Текущая численность — 931 юнит. Предполагаемая численность — 1200 юнитов. Создание сил охраны порядка на узле. Численность — не менее 2% от населения. Создание кластерной специализации территорий. Текущее количество кластеров — 0. Требуемое количество кластеров — 5.

СТАТИСТИКА ЗАЧИСТКИ УЗЛА:

Секторов Заповедного Леса: 20/20

Секторов окрестностей: 11/100

Поясов Хаоса: 0/10

Командиров Вторжения: 0/14

Хранителей кладов: 1/5

Подземелий: 1/5

СТАТИСТИКА ВОЗРОЖДЕНИЯ УЗЛА:

Очищено поясов защиты: 8/101

Активировано поясов защиты: 6/101

Открыто локаций: 12/48

Точка прибытия: активна

Твердыня: нет

Город: Охранная Крепость

Кластеров: 1 (предварительный)

Население: 3944 разумных

Найдено скрытых заданий: 2/?

Собрано ключей: 3/3 (скрытое задание)

Найдено хранилищ с инструментами: 10/10 (скрытое задание)

Больше всего на свете Игорь хотел бы, вернувшись в крепость, заняться своим усилением. А ещё составить план развития и немедленно приступить к нему. Однако были и другие дела, которые не получалось отложить. Поэтому для начала Игорь остановился перед воротами Крепости, готовясь к допросу рабов. Теперь уже почти бывших рабов…

Конечно, они были надёжно спрятаны в фигурках, но удерживать их Игорь не планировал. Ему принесли стул и стол, на котором он расставил статуэтки рабов. Дождавшись, когда придут Страж и Эрин со «старшими», а остальные люди рассядутся на принесённых лавочках, Игорь активировал того самого рингада, что предупредил его жену о заговоре. И сразу начал разговор с главного.

— Моё обещание скоро будет выполнено, — проговорил Игорь, глядя на раба. — Ты предупредил мою жену о заговоре, и я тебе благодарен. Поэтому ты получаешь свободу первым. Я слышал, что ты хочешь остаться здесь…

Игс кивнул, заставив Игоря на секунду прерваться.

— Я слышал, что ты хочешь остаться и служить мне, — повторил новый правитель узла. — Однако я считаю правильным дать тебе выбор. Ты можешь остаться на службе в Крепости или заняться каким-нибудь ремеслом. А можешь уйти и поискать счастья в другом месте. Выход с узла будет для тебя совершенно бесплатным.

— Я… Я останусь, правитель! — спустя долгих двадцать секунд ответил Игс. — Я готов поступить к вам на службу. Мне некуда больше идти…

— Хорошо, — согласился Игорь и указал на фигурки на столе. — Выбери тех, кто не злоумышлял против меня и моей семьи. Все они вскоре будут свободны и получат тот же выбор, что и ты. Вы останетесь на узле на общих основаниях. Для всех остальных условия будут другими.

— Условия, чтобы остаться на узле? — уточнил Игс.

— И условия для того, чтобы остаться на узле. И условия для того, чтобы уйти… — добавил Игорь.

Игс понятливо кивнул, а затем начал рассматривать фигурки сослуживцев, отбирая тех рингадов и кетов, которые не были замешаны в заговоре.

Фигурку одного из кетов он сразу положил отдельно.

— Я не могу отвечать за всех кетов, правитель, — сообщил он. — Но Карн — глава тех, кто не предал тебя. И он может показать всех своих сторонников.

Всего «верных» рингадов оказалось двадцать три человека. Кетов — шесть. Игорь только грустно усмехнулся про себя. Он рассчитывал на куда большее число.

— Я понял. Спасибо, Игс. Как только ты будешь свободен, ты перестанешь меня понимать. Если планируешь остаться, лучше выучить наш язык. Утром ты как раз получишь свою первую тысячу универсальных единиц. Запомни: тебе понадобится русский язык. Запомнил?

— Запомнил! — подтвердил Игс, пробуя новое слово на вкус: — Рус-с-ский!.. Так?

— Да, так. Ты свободен. Я освобождаю тебя от рабства!

Раб Игс, сын Хиса, освобождён!

Сделка между вами выполнена в полном объёме.

Игс застыл, глядя вдаль стеклянными глазами. И комендант прервался, давая ему возможность прочитать все системные сообщения. На это ушло больше пяти минут. И только потом раб начал оглядываться с осмысленным взглядом. Один из ополченцев увёл его в сторону, усадив на лавочку.

А следующим, с кем Игорь говорил, был тот кет, который помог ему одолеть Сеэта. И после краткой вступительной речи новый правитель узла предложил ему тот же выбор:

— Ты мог бы стоять в стороне, но не стал. Ты помог мне. Ты можешь остаться в Крепости, поступив ко мне на службу, или заняться каким-нибудь ремеслом, — проговорил Игорь. — А можешь уйти и поискать счастья в другом месте. Выход с узла будет для тебя совершенно бесплатным.

— Я бы хотел посмотреть мир, правитель… — проговорил Кеон.

— Что ж, мне жаль, что таков твой выбор! — кивнул Игорь. — Но ты не уйдёшь с пустыми руками. Твоё оружие и доспех, само собой, останутся с тобой…

— Разве кого-то ты лишишь оружия? — удивился Кеон.

— Тех, кто злоумышлял против меня. А ещё тех, за кого некому будет поручиться и кто решит уйти. Они уйдут с одним ножом. И получат они его уже на площадке прибытия, чтобы никому не навредить, — ответил Игорь, кивнув. — Но ты уйдёшь с оружием и в доспехе. А ещё получишь пусть небольшие, но подъёмные. Более того… Когда после освобождения ты получишь от Упорядоченного задачу «пережить ночь», то я приглашаю тебя побыть гостем здесь, в Крепости. Если захочешь, можешь остаться на несколько дней.

— Правитель, среди моих собратьев есть те, кто примкнул к бунтовщикам, но не стал бы этого делать, если бы им не угрожали. Могу ли я поручиться за них? — спросил Кеон. — Ведь я сам такой же…

— Вот те кеты, за кого пока никто не поручился! — указал Игорь на группу фигурок. — Посмотри среди них.

— И тогда они, даже если решат уйти, уйдут с оружием? — уточнил Кеон.

— Да. Я оставлю им оружие и доспехи. И, более того, не потребую платы за выход с узла, — подтвердил Игорь.

Кет внимательно осмотрел всех оставшихся. И, не колеблясь, указал на двоих:

— Вот они. Это мои друзья. Нас угрозами заставили поддерживать заговорщиков.

Игорь кивнул и передвинул две фигурки в группу тех, кто не причастен к заговору. А затем посмотрел на Кеона и сказал:

— Ты свободен. Я освобождаю тебя от рабства!

Раб Кеон из семьи Фаин освобождён!

Сделка между вами выполнена в полном объёме.

И снова потянулись минуты ожидания, пока кет читал сообщения, которые на него вываливались. А когда он снова обрёл осмысленный взгляд, ополченцы отвели его в сторону.

А дальше начался конвейер. И продолжалось это до позднего вечера. Следом за Кеоном был призван Карн из семьи Улон, тот самый человек, что объединил вокруг себя верных кетов. В итоге набралось двадцать три верных рингада, тридцать один верный кет и ещё двое друзей Кеона.

Каждому из этих рабов Игорь предлагал либо уйти, либо остаться, а потом освобождал. Среди них практически не было тех, кто решился бы уйти. Но каждому уходящему Игорь делал предложение: подождать несколько дней, чтобы набрать универсальных единиц на первое время, а уже потом отправляться дальше.

Помимо друзей Кеона, ушли три рингада и пять кетов. Остальные остались служить Игорю и узлу. Конечно, двадцать пять оставшихся кетов и девятнадцать рингадов — это не сотня тех и этих. Лишь небольшие отряды, которые ещё могут сгореть в будущей войне с хтонами... Зато это были верные воины, готовые служить — пусть и за плату. И даже если только часть из них осядет в Крепости, они будут стойкими и умелыми ополченцами.