— Думаю, что да, — кивнул Игорь. — Это не поможет защитить локации и сектора, но хотя бы ночью будем спать спокойно. А ещё, думаю, надо выдвигаться к Крепости Призраков… Причём сразу после полудня.

— К чему такая срочность? Ты же сам хотел дать им два дня! — напомнил Страж.

— Хотел, — согласился Игорь. — Но есть у меня одна мысль… Помнишь, сколько всего полезного было на складах вокруг торговой площади? Мне кажется, бесплотные могу попробовать либо утащить всё это с собой… Либо сдать хтонам, лишь бы нам не досталось. А мы с тобой, когда уходили, не закрывали внешние ворота.

— Так каков план? — уточнил Эрин.

— Сразу после обеда мы проходим через портал к цитадели Призраков, зачищаем город и закрываем ворота. Пойдём таким составом: я, ты, Страж, фольки и моя семья, — ответил нюхачу Игорь. — А потом мы разберёмся с тем, что лежит на складе. Сдаётся мне, там можно найти ещё воинов-рабов…

— Мы могли бы пойти с вами! — напомнил Рут. — Это и в наших интересах: помочь с зачисткой.

— Я возьму вас с собой, — пообещал Игорь. — Если будет нужно, активирую всю армию.

— А нам что делать? — уточнил Анатолий.

— Отправьте лапаруд дальше чистить ступени пирамиды. И восстановите защиту! — приказал комендант. — Толь, ты скажи, что насчёт монумента решили?

— Решили, что будем по пять сотен единиц скидывать. Каждый день, пока не активируем, — ответил он. — Сегодня ещё не скидывали… Но с учётом активации знаков Порядка я бы отложил на завтра.

— Отложим на несколько дней, — решил Игорь. — Лучше пока продолжить активацию знаков на пирамиде. А уже потом вкладываться в монумент.

Последствия штурма постепенно устранялись. Снова были сброшены вниз деревянные сходни, опять вышли на работу лапаруды, а люди сновали туда-сюда по своим делам. Кто-то чинил доспехи, кто-то тащил еду к кострам, где собирались готовить пищу, а кто-то продолжал строительство стены.

Игорь с тоской оглядел собрание навесов, под которыми спали люди: не таким комендантом он хотел быть. Не такого желал своим людям. Крыша над головой, как считал Игорь — это необходимость, а не роскошь. А пока получалось наоборот…

Подошёл Эрин. И встал рядом, оглядываясь. От него так неприкрыто разило острым желанием откровенно поговорить, что Игорь даже улыбнулся.

— Чего ты злой стал в последнее время? — спросил нюхач, наконец, решившись. — Ты же не такой, Игорь…

Комендант только плечами пожал, не спеша отвечать. И задал тот же самый вопрос себе: «А, в самом деле, чего это я?». Ответить он смог где-то через полминуты, когда Эрин уже хотел развернуться и пойти дальше, несолоно хлебавши.

— Нам ведь постоянно везёт, Эрин. А везти будет не всегда… Если честно, то я каждый раз боюсь опоздать. Мы врагов обгоняем меньше, чем на шаг. Считай, на полшага. Я засыпаю и просыпаюсь с мыслью о том, что остановись мы хоть на секунду — и всё. Конец…

— И всё-таки мы опережаем врагов! — напомнил Эрин. — И продолжаем опережать.

— И это не результат наших усилий. Это чистое везение! — кивнул Игорь. — Когда я шёл к Стражу, то собирался красиво убиться о бесплотных. Просто не видел иного выхода. А в результате получил оружие против них и Стража… Случайно, Эрин! Я рассчитывал сделать так, чтобы хтонам пришлось заново договариваться. Чтобы они ждали, что решит Упорядоченное, когда меня не станет. Надеялся дать вам хотя бы время. А вышло так, что я остался жив, а нам подарили оружие. Но ведь это чистое везение, понимаешь?

— Ну да, ты ведь не рассчитывал на положительный исход… — кивнул Эрин. — Получается, что везение…

— А наши новые бойцы? Это разве не везение? — спросил Игорь. — Я случайно нашёл амулет. Не знал, куда его пристроить. И повесил на шею, чтобы не потерять. Из-за него я видел сны и случайно узнал, где спрятана коробка «золотой сотни». А если бы не надел? Если бы снял, увидев первый сон? Получается, снова повезло…

Эрин ничего не ответил. Он задумчиво глядел вниз, на пыльные носки своих сапог.

— И твоё возвращение, Эрин — тоже везение! И то, что Хан ещё не вернулся с Михом — тоже. Нам постоянно везёт. Но это как будто в долг брать. А значит, придётся возвращать, но куда больше. Я прямо чувствую: либо мы сумеем переломить ход событий и начнём побеждать сами, либо с нас спросят…

— Кто? — уточнил нюхач.

— А я откуда знаю, кто? — удивился Игорь. — Может, Упорядоченное, а, может, и Хаос… Может, судьба… Может… Не знаю. Знаю только, что время на исходе. Ощущаю это всем нутром.

Игорь впервые сумел сформулировать эту мысль, которая давно стучалась в закрытые двери подсознания. И теперь старательно рассматривал её со всех сторон. Пока что получалось, что мысль его не обманывает. С того момента, как Джокер снова стал собакой, Игорю с семьёй прямо-таки патологически везло.

Будто кто-то могущественный специально так перемешивал вероятности и случайности, чтобы Игорь решал одну неразрешимую проблему за другой. Раз за разом, шаг за шагом. И вот наступил предел, после которого нельзя было надеяться на одно лишь везение…

В задумчивости Игорь двинулся через лагерь, оглядываясь и продолжая объяснять свои ощущения Эрину:

— Вот наши люди, жители вершины… Ведь могли бы попасться такие, что от всех этих навесов и походных условий взвыли бы… Устроили бы бунт или просто разбегаться начали. Но нам почему-то везёт с ними! Они сами организовались, сами пытаются работать. Да и ведут себя как люди… Нормальные люди, понимаешь?

— Может, это потому, что ты себя ведёшь с ними, как человек? Не думал о таком варианте? — ехидно поинтересовался Эрин.

— Наверно, и поэтому тоже… — кивнул Игорь. — Но в мире есть множество людей, которые воспринимают такое отношение как слабость. А у нас таких почти не оказалось. И это тоже чистое везение.

— И ты считаешь, что везение закончилось? — поднял седую бровь нюхач.

— Я считаю, что оно перестало поспевать за событиями… — вздохнув, ответил Игорь. — Будто время начало ненормально ускоряться, понимаешь? В один день столько всего может произойти, чего раньше не бывало. Да, раньше было тяжело, но случались и дни отдыха. А сейчас… В сказке из моего мира один из героев говорил так: «Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать, как минимум, вдвое быстрее!». Вот это сейчас про нас, Эрин. А чтобы бежать, приходится дёргать всех, заставлять шевелиться на пределе сил… А мне этого не хочется.

— И при чём тут твоё настроение? — усмехнувшись, уточнил седой.

— Так это же прямая зависимость! — обяснил Игорь. — Мне надо всех торопить и заставлять… Мне это не нравится, и я начинаю злиться. От этого становлюсь ещё более резким. И злюсь ещё больше.

Комендант с нюхачом остановились на краю верхней площадки. Игорь посмотрел на туманные края узла. А те явно были неспокойны: постоянно колыхались и выбрасывали протуберанцы тумана в сторону центра осколка.

— Я помню, ты говорил, что надо доверять людям. И что надо легче всё воспринимать… Но у меня, сам видишь, здесь слишком личный интерес! — Игорь криво улыбнулся. — Моя семья. Да и ответственность за людей появилась… Не могу я всё на самотёк пустить. Особенно, если я уверен, что этого делать больше нельзя.

— Знаешь, я тебя понимаю, — неожиданно кивнул Эрин. — Понимаю, но беспокоюсь… И все остальные беспокоятся. Многие ведь считают, что ты из-за похищения дочери так разозлился. Что у тебя какой-то срыв…

— Нервный срыв? Нет… — Игорь качнул головой. — Это не нервный срыв. Если он у меня и был, то давно превратился в манию… Я не могу больше успокоиться. Могу только пойти до конца… Знаешь, я ведь встретил воплощение Порядка. Ну, в тот раз, когда просил себе оружие против бесплотных...

— Редкая встреча! — уважительно заметил Эрин.

— Наверно… Но это воплощение… В общем, он сказал, что я вступаю на путь, на котором нельзя будет ни остановиться, ни свернуть… — Игорь заметил, как далёкая туманная стена заколыхалась. И прищурился, пытаясь рассмотреть, что там происходит. — Я подумал, он образно говорит… А сейчас всё больше ощущаю: нет, не образно. Будто и в самом деле свернуть не могу. Залез на ледяную горку и качусь вниз, не успевая съехать в сторону...