— Генерал Арум, — пояснил он. — Если хочешь договориться, то сначала вызывай его. Только ему подчиняется эта армия.

Игорь пересчитал бойцов. Вышло, что всего в коробке было 154 лучника, 221 застрельщик, 136 лёгких копьеносцев и 87 воинов в доспехах.

— Негусто для армии! — заметил он.

— Ф’дар не любил проигрывать, вот и мстил победителям. Поэтому их осталось совсем мало, — пожал плечами Страж.

— Какая-то странная у них победа… — сочувственно покачал головой Эрин. — Стать «лишёнными воли».

— Были узлы, что воевали до конца, но итог всегда был один! — прогудел в ответ Страж. — Узел зачищали. Они же добились своей цели: сохранили жизни родным, свободу узлу… Так что да — победители… Стратегически, так сказать… Тактически-то, да… Проиграли, конечно.

— Зачем такое соглашение этому ф’дару? — удивилась Алиса.

— Верных людей терять не хотел, — буркнул Эрин. — В войну влез, цена победы — огромная, а, как у вас говорят: с паршивой овцы хоть шерсти клок. Вот эта сделка и была тем самым клоком шерсти.

— Верно, — согласился Страж. — Эти армии — результат ошибок ф’дара. Поэтому их всего восемь.

— Ф'дар перестал лезть в самоубийственные войны? — насмешливо подняв бровь, уточнила Алиса.

— Нет, стал лучше готовиться к ним, — ответил Страж. — Да не о нём речь! Он уже давно покойник. Так что никому особо не интересен… Войско! Это даже не кеты с рингадами, не говоря уж, убереги Порядок, о фердиатах... Это сильный и слаженный отряд. А генерал, к тому же, ещё и чудодей.

— Кажется, я рабовладение маловато прокачал… — пробормотал Игорь. — Много там ещё сил?

— Отряд в сто двадцать одного кета. И два отряда рингадов в девяносто три и семьдесят четыре бойца, — ответил Страж. — Но они тебе не очень удобны, как я понимаю…

Рингады и кеты были рабами. И формально Игорь мог им приказывать. Однако, как всегда, имелся нюанс — они не были «лишёнными воли». А значит, могли поднять восстание, если с ними не удастся договориться. Ведь завоёвывал-то их не Игорь.

И поэтому они были неудобными рабами. Хотя, конечно, отменными бойцами.

— Нет, их пока не трогаем, — кивнул комендант.

— Ну тогда есть ещё два отряда фольков, — прогудел Страж. — Пятьдесят восемь и сорок три бойца. Есть пара сотен фердиатов. Есть сотни полторы «лишённых воли».

— И всё? — уточнил Игорь.

— Ну как всё… Не всё… — Страж ненадолго замялся, а потом признался: — Есть ещё две коробки с отрядами из Марева… Но… Не связывался бы ты с ними, комендант!

— А что с ними не так? — поинтересовался Игорь.

— Да всё так… Подчиняться будут, бойцы хорошие… — нехотя признал Страж, а потом громовым шёпотом оповестил всю округу: — Я их боюсь до дрожи в металлических внутренностях! Честное слово! Рыбы холодные! Бр-р-р-р!..

— Вот оно что! — Игорь обескураженно почесал затылок. — Но ты же знаешь нашу ситуацию… Не можем мы разбрасываться бойцами. Они хоть хорошо воюют?

— Лучше, чем хотелось бы!.. — мрачно вздохнул Страж. — Они же мёртвые, понимаешь? Совсем мёртвые! Навыки воинов есть, а жизни — нет. Да и… Ну в общем…

— Ну давай уже! — не выдержал Эрин.

— Они как бы наполовину бесплотные… — ответил Страж после долгих колебаний. — Тело у них как бы… Только оболочка.

И тут у Игоря, наконец, всё встало на места. И странный страх железного гиганта, и почему те наполовину бесплотные.

— Стой-стой-стой… Выходит, у них основа — это души? Не тела? — уточнил он.

— Ну… Да… Знаю, это вроде как очень полезно!.. — Страж смутился. Или просто изображал смущение, но явно не хотел говорить дальше.

— Их можно поднять сразу после боя? — уточнил Игорь.

— Нет!.. — Страж молчал несколько секунд, но, наконец, пояснил. — Они поднимаются, если их, мёртвых, отозвать в статуэтки… И можно снова в бой.

— Меня сейчас уши не обманывают? — уточнил Эрин. — Это бойцы, которых можно раз за разом посылать в бой? А если их там убьют — снова посылать?

— Да… Да, я знаю, это редкая штука! — Страж как-то умудрился изобразить лицом то, что он угрюмо насупился, а потом изрёк: — Но если будете их использовать — ко мне не подпускайте! А так… Есть два отряда застрельщиков Марева из двадцати трёх и сорока пяти бойцов. И ещё два отряда латников Марева из тридцати четырёх и сорока шести бойцов.

Игорь только рот удивлённо открыл, не веря услышанному. И ещё больше не веря тому, что Страж готов был отказаться от этой силы. Лишь бы не видеть рядом с собой кого-то, кто напоминает ему бесплотных.

— Но если ко мне хоть один подойдёт… Сразу убью! — предупредил Страж.

— Откуда такое недоверие? — взяв себя в руки, спросил Игорь. — Только из-за того, что бесплотные могли тебя убить? Так, что ли?

— Нет, комендант, — Страж, который уже начал было подниматься, чтобы уйти, снова сел. — Не верю я этим тварям! Вот не верю… Не потому, что они бесплотные, хотя тут я им совсем не верю. Просто… Это неправильно ведь. Понимаешь, Игорь? Нельзя так делать…

— Но делают же новые виды животных! И предразумных! — попытался возразить Эрин.

— Это не то! — возмутился Страж. — Там душа добровольно на такое соглашается. Там всегда можно обрести разум, вернуться к нормальной жизни. А потом тело может умереть. А вот так… Навеки заключить в душу в некий образ, облекать её в тело раз за разом… Нет, так нельзя!

— Странно, а у нас в мире многие о чём-то таком мечтали, — вспомнил Игорь книги жанра РПГ из своего мира Порядка. — Умирать, не умирая…

— Ну и придурки у вас там жили! — возмутился Страж. — Мечтать о вечной жизни? Ты серьёзно думаешь, что это не надоест после первых нескольких тысяч воскрешений? Умереть захочешь, а нельзя!И конца нет — одни мучения.

— А почему цифры тогда такие неровные? — поинтересовался Игорь. — Потому что изначально так было, или всё-таки можно как-то убить воинов Марева?

— По легендам… — глухо отозвался Страж. — По легендам раньше было можно.

— А мой браслет? — Игорь показал на артефакт, навсегда ставший неотъемлемой частью доспеха. И, кстати, позволявший воплощать и убивать бесплотных.

— Знаешь… Я бы не рискнул проверять! — заметил Страж, но что-то в его голосе подсказало Игорю, что именно это он бы и сделал. Причём, немедленно. — Впрочем, результат может быть интересным! Правда…

— Не подбивай. Не соглашусь! — улыбнулся Игорь в ответ.

— Эх! Нет в тебе духа авантюризма, комендант! — сказал Страж, поднимаясь, а заодно заставив Эрина и Алису поперхнуться словами.

— В тебе тоже! — не остался в долгу Игорь.

— Вот поэтому я к тебе на службу и пошёл! — хохотнул гигант, направившись к выходу. — Сейчас начнём перевозить ценности с площади.

Решение было вынужденным, но ценности со складов надо было оттащить подальше от ворот. В отличие от бесплотных, которые чувствовали свою силу и возможность удержать крепость — ровно до того момента, как Игорь заявился — люди как-то не слишком верили, что смогут удержать город в любой ситуации.

Да, открытый портал позволял поддерживать связь между вершиной Священной Пирамиды и двором перед входом в Цитадель. Но пока подкрепления перебросят, пока до стен дойдут… Может, уже и отступать в Цитадель придётся. А значит, всё ценное надо было разместить в ней.

Людей же в крепости решили всё-таки расселить. Свободных помещений было с избытком. Если начать заселение от центра, а точнее, от дальней точки от ворот, то люди в случае чего всегда успеют уйти в Цитадель. И даже спасти часть имущества.

А потом, когда жителей станет больше… Ну а тогда уже и защитников должно стать больше. А, значит, и беспокоиться будет не о чем.

Со временем склады у торговой площади заполнятся товарами на продажу. А всё самое ценное останется в цитадели. Ну или будет роздано, если потребуется. А Игорь не сомневался: потребуется.

Доспехи, оружие, инструменты, артефакты и ценности — огромное количество добра, скопившееся на складах… И всё это прямо-таки требовало провести инвентаризацию, а ещё ввести строгий учёт и контроль. Зато все эти ценности позволяли улучшить жизнь людей.