— Но… — Виктор нерешительно заглянул под кровать.

— Р-р-р-р-р! — раздалось оттуда, и врач испуганно отпрянул.

— Я не ветеринар! — возмутился он.

— Да бросьте вы эти предрассудки! Он разумное существо! — в свою очередь возмутился Игорь, скосив глаза на репродуктивную систему Джокера, которая в очередной раз мелькнула из-под кровати. — У него почти всё, как у людей. И врач ему нужен человеческий!..

— Но он рычит! — возразил «человеческий» врач.

— Это ничего! Просто будьте к нему поласковей, — посоветовала Алиса. И смущённо кашлянула, отводя глаза от кровати.

Виктор неуверенно помялся на месте. А затем всё-таки сделал пару шагов к кровати.

— Р-р-р-р! — предупредила та.

— Ну уж нет… Я так не могу! Я боюсь! — снова отскочил назад врач.

— Джокер! Вылезай, дай себя подлечить! — потребовал Игорь.

— Хр-р-р-р-ен! — вполне отчётливо ответил Джокер.

— Боже… Он ещё и разговаривает?..— удивился Виктор.

— Он божество! Конечно, он разговаривает! — напомнила Алиса.

— Он и материться умеет! — с ехидной улыбкой пожаловался Анатолий. — Ваш Джокер грязно ругался, когда отправил полетать всех, кто не пускал его к коменданту.

— Слушайте, ну нельзя же так! Если учите пса говорить, не надо учить его ругательствам! — возмутился до мозга костей интеллигентный Виктор.

— Сам ты р-р-р-рпёс! — обиженно рявкнул Джокер из-под кровати.

— Джокер, раз ты не пёс, то будь человеком! Вылези оттуда! — воскликнула Алиса, запулив под кровать тем, что оказалось под рукой.

Под рукой оказался образец мехового тапка, который ей только вчера принёс начинающий скорняк из Крепости.

— Р-р-р-р-р-нет!

И тапок вернулся обратно, чуть не попав в Алису.

— Я, конечно, знаю людей, которые обожествляют котов… — пробормотал Виктор, снова осторожно заглядывая под кровать, а та опять на него зарычала. — Но чтобы собак!..

— Джокер, да что с тобой?! — воскликнул Игорь, приседая к полу и глядя в глаза псу. — Ты всю нашу армию можешь раскатать! От кого ты прячешься-то?!

— У-у-у… — сообщил тот, после чего долго шевелил ушами, а потом выдал: — Налор-р-р-жен ур-р-р-р-р-жас!..

— Ужас? — переспросил Виктор. А затем в глазах доктора появилось понимание, и он не на шутку возмутился: — Тогда зовите не меня, а Виктора!

— Так ты же и есть Виктор! — удивился Анатолий.

— Да при чём тут я?! Я врач! А тут нужен Виктор! — находясь в крайне расстроенных чувствах, Виктор никак не мог объяснить нормально, почему он хоть и Виктор, но совсем не тот Виктор.

На помощь ему пришла Алиса:

— Нужен колдун! Анатолий, приведёшь?..

— А, колдун… — кивнул тот, ухмыльнувшись так, что у Игоря возникло стойкое ощущение, что Анатолий и сам всё понял, а теперь просто издевается над врачом. — Ну так бы и сказали…

— А я так и сказал! — Виктор, который врач, весь покраснел. И теперь только и мог, что погрозить вслед Анатолию кулаком.

— Успокойтесь, Виктор! — попросил Игорь. — Сейчас мы со всем разберёмся.

Ещё через пару минут в комнату вернулся Анатолий, который вёл с собой чудодея. Тот огляделся, нахмурился… И Игорь понял, что охотник ему ничего не объяснил. Комендант с укором посмотрел на «старшего», а тот ответил совершенно беззаботной улыбкой. Его вся эта ситуация явно забавляла.

— Ну и где? — устало спросил Виктор-чудодей, ссутулившись больше обычного.

— Кровать! — раньше всех успел ответить Виктор-врач.

— Р-р-р-р-р! — сказала кровать.

— Знаете, если и вправду наложен ужас, — мрачно заявил чудодей, — то я бы на вашем месте не спал на этой кровати…

— Да при чём тут кровать?! — возопил Виктор-врач.

— Так ты сам сказал: кровать, — пожал плечами чудодей. — И она же рычит…

— Рычит из-под кровати! — вмешался Игорь.

— А-а-а-а! Док, ну зачем вы так? — чудодей осуждающе посмотрел на врача.

— Р-р-р-р! — растеряв остатки терпения, заявил в ответ Виктор.

— Р-р-р-р! — согласилась с ним кровать.

А Анатолий, наконец, не выдержал и начал хохотать, уже не скрываясь. Охотника так насмешила вся эта дурацкая ситуация, что он даже хватался левой рукой за живот и стучал ладонью правой себе по колену.

Виктор-чудодей проявил настоящую выдержку. Он посмотрел на Анатолия исподлобья. И лишённым эмоций голосом сообщил:

— Вызов принят, Толя. Буду мстить!

Конечно же, Анатолий хохотать не перестал, но в его глазах явно промелькнуло беспокойство. Всё-таки ссориться с опытным чудодеем, а тем более, самым опытным на узле — себе дороже.

Тем временем Виктор-чудодей пригнулся и заглянул под кровать. После чего с живым интересом обернулся к Игорю:

— Зверочеловек? Или человекозверь?

— Зверочеловек, — ответил Игорь. — А есть разница?

— Небольшая, — деловито кивнул чудодей.

И ещё какое-то время просто стоял, нахмурившись.

Спустя полминуты он выдохнул так, как будто только что гири тягал в спортзале. И расстроенно покачал головой.

— Не мой уровень! — сообщил чудодей. — Не только снять не могу, но ещё и модификатор на надстройку словил на пару часов...

— Модификатор? — не понял Игорь.

— Штраф на десять единиц длительностью два часа, — пояснил Виктор. — Мастер накладывал, наверное…

— Есть подозрение, что это было божество Хаоса, — вздохнув, заметила Алиса.

— Тогда бы он уже умер от разрыва сердца! — не согласился Виктор, который чудодей.

— Так он сам божество… — заметил Игорь. — Может, у них это полегче проходит?

— Так под кроватью зверобожество?! — удивился Виктор, впервые на памяти Игоря выдав действительно сильные эмоции. И даже распрямив вечно сутулую спину. — А чего сразу не сказали? Я бы и пытаться не стал… Не мой уровень.

— И что, он теперь так и будет… Под кроватью сидеть? — поинтересовался Игорь.

— Эффект не вечен, — снова ссутулился Виктор. — День-два, и спадёт.

— Наверно, мы тогда переберёмся в другую комнату… — пробормотала Алиса, погладив торчащий из-под кровати кончик рыжего хвоста. — Извините, но спать на рычащей и скулящей кровати я не смогу.

— Согласен, — поддержал её Игорь, а затем сообщил зверобожеству: — Джокер, приходи в себя! Будем ждать!

— У-у-у! — обиженно проскулила кровать.

— Джокер? — удивился чудодей. — Это что, тот славный пёс, который тут бегал?.. А я его ещё подкармливал… Кстати, давно его не видел! Вы бы тогда поаккуратнее. Зверолюди, они разумные. Могут и обидеться на такие глупые клички…

Игорь и Алиса одновременно уставились на чудодея. И тот, смутившись, виновато развёл руками:

— Правда Джокер? — переспросил он. И, видимо, догадавшись, радостно добавил: — Это у него аватар был, да?

А комендант только устало кивнул.

Новое спальное место Игорю и Алисе организовали быстро. Притащили со склада новую кровать, матрас и даже бельё.

В итоге ночь прошла спокойно. А утром Игорь первым делом отправился в старую спальню. Проведать Джокера.

— Дружище, ты как? — спросил он, заходя в комнату.

Ответом ему была тишина. Игорь присел, посмотрел под кровать… Однако там никого не было. Комендант ещё раз осмотрел комнату и даже заглянул в шкаф. А потом спустился к воротам и спросил у охранников:

— Джокер не появлялся?

— Ваш пёс? Нет… Только этот… Зверочеловек вчерашний! — ответил старший наряда. — Ух, страшный! Глаза горят, шерсть от крови блестит… Дикий совсем, наверно. На снежного человека похож!..

— Так это и есть Джокер! — раздражённо прервал его Игорь. — Он ушёл?

— Он пришёл, комендант! И сразу к вам. Забыли? — удивлённо ответил старший наряда, в глазах которого читалась напряжённая работа мысли: внезапно милый пёс и жуткий снежный человек оказались одним и тем же существом.

Ну или их комендант сошёл с ума… А, может, даже чем-то надышался в своих походах. И явно больше всех надышался, раз его до сих пор не отпускает: комендант же храбрый и вечно вперёд лезет, если его не удержать.

А Игорь в этот момент еле удержался, чтобы не зарычать на манёр Джокера. После чего взял себя в руки и терпеливо объяснил: