Морос нашел меня снова. А может, он и не уходил.
Помни ее. Помни.
Золотые глаза. Черные волосы. Девушка. Кто-то важный.
Мы выросли вместе в… где это было? Прибрежная деревушка. Я почти чувствовал запах соленого воздуха и песок между пальцами ног.
Кем она мне приходилась? Сестра. Нет, близнец. Моя сестра-близнец.
И ее имя…
Тэйс.
Да, точно. Тэйс.
— Твое сопротивление восхитительно, — сказал Морос почти ласково. — Но в конечном счете тщетно.
Он снова начал кормиться, и я закричал в пустоту, когда части меня начали исчезать.
Пустота стала всем моим существованием. Было ли когда-нибудь что-то другое?
Иногда я вспоминал, как бежал, хотя не мог вспомнить, от чего. Или к чему.
Помни ее.
Кого?
Девушка с золотыми глазами и черными волосами. Она тянулась ко мне, когда меня утягивало прочь.
Я больше не мог вспомнить ее имя. Только глаза — яростные, решительные, полные горя.
Почему от мыслей о ней так щемит в груди?
— Почти закончили, — прошептал голос. Он всегда был здесь?
Золотые глаза. Тянется ко мне.
У кого были золотые глаза? Почему это важно?
Воспоминание ускользнуло, как вода сквозь пальцы.
Кто я?
Вопрос отозвался эхом в пустоте, где когда-то была моя личность. Я отчаянно искал хоть что-то, за что можно зацепиться. Ничего. Там ничего не было.
Кто я?
Я спросил пустоту, но она не дала ответа.
Кто…?
Золотые глаза. Черные волосы. Тянется ко мне.
Все поглотила тьма.

— Иди сюда, дитя, — прорезал тени голос. — Как же ты здесь очутился?
Я почувствовал движение, из самой тьмы соткалась фигура. Хотя я не мог ясно ее разглядеть, я ощущал ее присутствие.
— Я королева Андрид Вальтюр, — сказала она, подходя ближе.
Я приготовился к новым мучениям, которые эта сущность могла на меня обрушить.
— Тьма не всегда означает зло, — сказала она, будто почувствовав мои мысли. — Точно так же, как свет не всегда олицетворяет добро. Я предпочитаю быть в промежутках между ними.
Странное спокойствие нахлынуло на меня, едва я ощутил ее присутствие.
— Я не знаю, чего ты ищешь, — ее голос смягчился. — Но я могу дать тебе цель. Место в моем королевстве. Службу, которая наполнит смыслом твое существование.
Я чувствовал, как проваливаюсь все глубже.
— Выбор за тобой, — сказала она, протягивая мне руку. — Хотя не думаю, что у тебя осталось много времени, прежде чем ужасы Пустоты наложат на тебя свои проклятия.
Я слепо потянулся вперед, пытаясь нащупать ее ладонь.
— Как твое имя? — спросила она, когда наши пальцы соприкоснулись.
Я открыл рот, но не знал, что сказать.
Облик королевы становился чуть более видимым: бледная кожа, глаза, подобные бездонным колодцам, и волосы, которые, казалось, растворялись в тенях.
— Дар Пустоты или человек, рожденный из самого эфира?
В ее глазах промелькнуло нечто острое — интерес, расчет, решимость.
Я позволил ей вести меня.
— Эфир, — сказала она наконец. — Я буду звать тебя Эфир.
Конец
Продолжение путешествия Эфира в книгах «Рожденная разломом» и «Скованная сумраком».
Продолжение дилогии выйдет в 2027 году

Глоссарий
Главные персонажи
Тэйс Морварен — 26-летняя главная героиня из прибрежной деревни Солткрест.
Тэтчер Морварен — брат-близнец Тэйс.
Божественная иерархия
Первородные — первые существа, создатели бытия, а также рас Айсимаров и смертных. Вымерли.
Двенадцать — самые могущественные из Айсимаров, ныне правители Божественного и Смертного миров (Волдарис и Эларен).
Айсимары — остальные представители изначального Айсимарийского пантеона.
Легенды — те, кто родился от изначальных Айсимарийских кровных линий, а также Благословленные смертные, вознесшиеся до божественного статуса через Испытания. Все Легенды — Айсимары, но не все Айсимары — Легенды.
Благословленные смертные — смертные, у которых проявились дары или способности.
Смертные — жители Эларена, смертного мира.
Два мира
Волдарис — божественный мир.
Эларен — смертный мир.
Двенадцать Айсимар
Олинтар — король Айсимаров, бог Света и Порядка. Король Богов.
Мортус — бог Смерти и Душ.
Давина — богиня Природы и Возрождения.
Пиралиа — богиня Огня и Страсти.
Терралит — бог Путешествий и Богатства.
Талор — бог Океанов и Эмоций.
Сильфиа — богиня Ветра и Тайн.
Воринар — бог Времени и Судьбы.
Сирена — богиня Снов и Иллюзий.
Айла — богиня Хаоса и Перемен.
Торн — бог Ремесла и Алхимии.
Аксора — богиня Войны и Справедливости
Домены Волдариса
Сандралис — домен Света и Порядка, правит Олинтар.
Дракнавор — домен Смерти и Душ, правит Мортус.
Вердара — домен Природы и Возрождения, правит Давина.
Хронос — домен Времени и Судьбы, правит Воринар.
Пирос — домен Огня и Страсти, правит Пиралиа.
Террамор — домен Земли и Богатства, правит Терралит.
Гидратис — домен Океанов и Эмоций, правит Талор.
Зефирия — домен Ветра и Тайн, правит Сильфиа.
Астерия — домен Снов и Иллюзий, правит Сирена.
Пандемониум — домен Хаоса и Перемен, правит Айла.
Арканиум — домен Ремесла и Алхимии, правит Торн.
Беллариум — домен Войны и Справедливости, правит Аксора.
Легенды
Зул — Страж Проклятых, некромант, сын Мортуса.
Шавор — Айсимар Стратегии и Войны, сын Олинтара.
Мириа — Айсимара Исцеления.
Кавик — Айсимар Диких Пожаров.
Элисиа — Айсимара Красоты.
Дрэйкор — Айсимар Теней.
Эйликс — Айсимар Кровавых Проклятий.
Нивора — Айсимара Фауны и Хищничества, дочь Давины.
Другие важные персонажи
Осити — смертная жена Мортуса, мать Зула.
Лирали — главная Снотворец и стилист.
Новали — Снотворец, специализирующаяся на красоте.
Веспер — Снотворец, специализирующийся на гардеробе.
Маркс — участница Испытаний, обладающая способностями к манипуляции проклятиями.
Кайрен — участник Испытаний, обладающий способностями к управлению металлом.
Сулин Морварен — мужчина, который вырастил Тэйс и Тэтчера.
Испытания Вознесения
Испытания — жестокое состязание, проводимое раз в десять лет, в котором смертные с божественными силами соревнуются за шанс стать богами.
Подтверждение — предварительное Испытание, в ходе которого участники должны продемонстрировать свои способности.
Избрание — момент, когда Легенды выбирают себе подопечного для наставничества на протяжении Испытаний.
Благословленные — смертные, обладающие божественными силами и обязанные участвовать в Испытаниях.
Участники — те, кто соревнуется в Испытаниях.
Менторы — Легенды, которые направляют участников во время Испытаний.
Первородные
Первородные — древние элементальные существа, правившие до появления Айсимаров.
Виврос — древний Первородный, известный как «Воплощенный Катаклизм», обладал властью над живой материей.
Морос — древний Первородный, известный как «Воплощенная Скверна», обладал властью над разложением и порчей.
Виды божественных слуг
Снотворцы — слуги Сирены, специализирующиеся на моде, красоте и внешнем представлении, обладают эфирной внешностью и глазами, полными звездам.
