Призрачный конь, названный мною Яростным, и грим, именованный Тёмным, задумчиво принюхались, радостно оскалились и закивали.

— Отлично. Тогда предлагаю хорошенько обыскать это место и близлежащие окрестности. Учитывая, что все деревья, росшие здесь, имели магическую природу, мы можем найти много интересного и ценного, хе-хе-хе…

***

Три раза прозвучавший сигнал горна застал меня, Яра и Тёму азартно выкапывающими с помощью стихийной магии гигантскую яму в болоте, недалеко от уже изученного нами заросшего лесного озера. До этого мы ещё раз тщательно обшарили бывшие владения чернокнижника и облазили все близлежащие кусты.

Одеяние я, конечно, выбрала не слишком удачное… И уже сотню раз успела пожалеть! Но кто же знал, что придётся в нём столь… э-э-э… активно проводить время?

Зато добыча наша оказалась воистину королевской! Девятнадцать вместилищ с огненными ду́хами различных мастей: три волка, четыре лисицы, заяц, семь воронов, белка, змея, хорёк и медведь! И попались кое-кому в расчётливые лапки — «изловили» у озера невероятной красоты магическое существо, умеющее управлять потоками воздуха и воды, а также обладающее скверным характером. Белоснежный длинношёрстный лесной кот с серебристыми полосками и нереальными фиолетовыми глазами скакал по поверхности озера и пытался добыть себе рыбки. Накормила хитрого очаровашку и решила оставить себе. Привязала кровью и нарекла наглую усатую морду Мортом. Хе-хе-хе…

Собственно, это весьма сообразительное и не менее любопытное пушистое создание сейчас активно помогает в раскопках источника непонятной, едва уловимой, магии.

Сигнал горна заставил нас удвоить усилия!

И через десять минут, стоя на дне шестиметровой ямы, мы с любопытством разглядывали гигантский каменный куст с тремя уцелевшими бутонами. Каждый из которых величиной с мою голову. Внутри едва-едва теплится жизнь. Наверное, через пару тысячелетий магия бы совсем иссякла, и они превратились в такие же почерневшие осколки, что и остальные коконы фей! Фей!!!

Я расхохоталась.

— Сначала джинны, теперь феи… Осталось только найти древний портал в мир демонов! Но с этим я, пожалуй, пока повременю. Хе-хе, не всё сразу.

Мои подельники согласно закивали.

Попросив Яростного, Тёмного и Мортика-тортика на всякий случай поискать в округе подобные отголоски магии, принялась изучать диковинный куст.

Пришла к выводу, что единственное, что возможно сделать без вреда для феечек внутри коконов, — напитать их магией. Сам куст — передатчик и сортировщик стихийной силы — уже нежизнеспособен, поэтому придётся использовать индивидуальный подход.

Так как все три бутона находятся в середине куста, у самых корней, то пришлось изловчиться, чтобы прикоснуться к холодной каменной поверхности одного из цветков.

Сосредоточилась на ощущении магии.

Вода. Воздух. Лёд…

Опутала кокон подобными стихиями и начала через них направлять преобразованную магическую энергию окружающего мира.

Феечка внутри пробудилась практически мгновенно и принялась с невероятной скоростью поглощать вкусняшку.

Я порадовалась, что ранее тщательно исследовала куст, и потому не додумалась подпитать ненасытное существо энергией собственного маг-ядра.

Да эта обжорка высосала бы меня досуха за минуту! Бр-р-р!

Тем временем каменный цветок начал приобретать краски и оживать.

Я же дотронулась до следующего кокона.

Вода. Земля. Магия растений…

Создала подходящий поток энергии и присоединила к бутону.

Существо внутри каменного цветка оказалось ещё более ненасытным.

Эх, совсем они изголодались, бедняжки!

Для феи из третьего кокона организовала маг-канал, передающий «коктейль» из смеси огня и воздуха. Необычное сочетание. Наверное, внутри очень теплолюбивое и темпераментное создание.

Села на землю и принялась наблюдать за цветами. Светло-голубая роза, салатовая орхидея, алый мак. И все растут на одном кусте! Каменном.

Когда ещё такое увидишь?

Тем временем цветочки начали медленно раскрываться…

Кажется, феи решили поостеречься и не оттягивать более своё появление в этом мире.

Внезапно Мортик боднул мою руку головой.

— Погладить тебя? — недоумённо уставилась на кота.

Он фыркнул, потоптался на месте, немного отошёл и мявкнул, глядя прямо на меня. Потом ещё отошёл и, повернувшись ко мне, снова мявкнул.

— Идти за тобой?

— Мя-я-я! — закивал Мортик.

И мы подошли к одной из стен нашей ямы.

Котик зафырчал и стихией изобразил копание.

Я сосредоточилась… и действительно почувствовала совсем рядом фейскую магию. Но настолько слабенькую, точно её и нет.

Похвалив своего блондинчика, поделилась с ним силой, и мы принялись аккуратно рыть подземный ход, укрепляя его воздушной стихией.

Через полтора метра обнаружили коротенький стебелёк с бутоном, который уже начал чернеть и покрываться сеточкой трещинок. Но внутри ещё чувствовался слабый отголосок жизненной силы…

Я приложила обе ладони к цветку. Тьма и свет.

— Да уж, Мортик-тортик, будет непросто, — тяжело вздохнула и принялась договариваться со стихиями. Весь процесс пришлось контролировать лично, не убирая рук от петунии. Когда чёрный цветок наконец раскрылся, я чувствовала себя такой уставшей… Как будто сама родила эту фею! И вырастила тоже!

Что вполне можно принять за правду, ибо спящая иссиня-чёрная феечка — с жемчужно-белыми полупрозрачными крылышками — выглядела, как взрослая женщина. И даже была одета! В бархатистое платье, напоминающее цветок петунии, из которого появилась на свет.

Подхватив спящую красавицу на руки, выбралась наружу.

Здесь нас уже ждали. Невозмутимый Яр, в гриве которого копошилась — и, видимо, давно уже пыталась свить гнездо! — зелёненькая феечка-девочка в ассиметричном многослойном переливающемся платьице. Совершенно зелёная. Просто живое воплощение всех существующих в природе оттенков зелёного. Модница. Аж смотреть на неё больно. Поскольку это чудо ещё и сияет…

И крайне раздражённый Тёма, на макушке которого — нагло облокотившись на остроконечные уши грима! — сидят и перешёптываются два крылатых мужчинки. Один — ярко-алый и мускулистый донельзя, а второй — светло-голубой и изящнее любой из отрытых нами феечек.

Нашему появлению обрадовались. Сильно.

Яростный и Тёмный облегчённо вздохнули и заметно приободрились.

Феи же слетели на землю и, бухнувшись на колени, благоговейным шёпотом произнесли: «Королева».

У меня нервно дёрнулся глаз. Опять, что ли?

Но тут из моих ладоней раздался несчастный, преувеличенно громкий, стон и маленькие крылатики кинулись — как выяснилось — к своей правительнице.

Я с радостью вручила им Её болезненное Величество и отошла к Яру, Тёме и Морту.

Королева же продолжила жаловаться на ухудшение магии этого мира. Что энергия, видите ли, из едва ощутимой, молодой и приятной, стала намного тяжелее, мощнее и противнее…

— Ну, хоть одна радостная новость! Исчезновение маг-источников в ближайшем будущем нам явно не грозит, — шёпотом прокомментировала новость я.

Котик насмешливо фыркнул в ответ.

Далее Петуния, Орхидея, Роуз и Мак недолго погрустили из-за того, что они последние из фей Гилмара. Оказалось, крылатики как-то чувствуют это на интуитивном уровне.

После чего порадовались, что остались в живых, и их новые воплощения также прекрасны. А главное, что они сами не утратили своих знаний и личностей, что было бы настоящей катастрофой!

Затем феи полчаса ностальгировали о минувших днях. А потом, осознав, что терять им, собственно, уже нечего, решили покинуть этот мир! Благо, координаты соседнего у них имеются.

Мы с призрачным конём, инфернальным гримом и магическим котиком в шоке смотрели на этих странных существ.

Кажется, многовековая спячка всё же что-то повредила в этих миниатюрных головушках.

Внезапно феи вспомнили про нас. Точнее только про меня. И великодушно предложили исполнить абсолютно любое желание.