Лучезарная улыбка сама собой появилась на моём лице.

Хаартгард скривился и отпустил.

Я тут же отошла от него подальше.

Глядя на меня недовольным взглядом, тёмный открыл портал.

— Доброй ночи, герцог, — пожелала метаморфу я и, поклонившись, скрылась в воронке.

Очутилась в своей спальне во дворце. Лучше здесь не стало — «клеймо» стихии начальничка до сих пор не выветрилось.

Ухмыльнувшись, удалила макияж, скрыла все — видимые и ощутимые посторонними — следы герцога на своём теле, покинула покои и направилась к выходу из дворца.

По дороге пересеклась с Темнейшеством и его матушкой.

Глубоко поклонилась леди и пошла дальше, провожаемая очень нехорошим взглядом тёмно-голубых глаз.

Постель в арендованной мною квартире оказалась невероятно удобной. И спать я ложилась со счастливой улыбкой на лице.

На следующее утро, стоя перед зеркалом, всерьёз размышляла о том, что с экстравагантностью гардероба я несколько… погорячилась.

Чёрная блузка с глубоким вырезом соблазнительно обрисовывает изгибы. Широкие брюки от талии красивыми складками «стекают» до самого пола. На ногах удобные балетки в тон.

Волосы собраны в высокий хвост. В ушах длинные массивные серебристые серьги в виде стилизованных резных лилий с чёрными бриллиантами. На запястье платиновые часы с металлической цепочкой-ремешком.

Глаза подведены тонкой чёрной линией. Благодаря вишнёвой помаде, появился эффект влажных сочных губ.

Довершает образ длинное изумрудное пальто, глубокого тёмно-зелёного оттенка.

Да уж, герцог будет недоволен.

Или доволен?

Кто ж его поймёт, этого коварного инкуба!

Главное, сосредоточиться на работе! И не допускать личных контактов!

Как мантру проговаривала мысленно эту фразу я всю дорогу до зала совещаний.

Но стоило войти и увидеть Хаартгарда — и захотелось развернуться и трусливо сбежать!

О, глава безопасников сегодня выглядит ещё более соблазнительно, чем вчера! Тёмно-зелёный костюм в крупную клетку подчёркивает совершенную фигуру. Белоснежная рубашка, расстёгнутая сверху на две пуговицы, облегает, точно вторая кожа. Чёрное пальто, вальяжно накинутое на плечи, оттеняет образ.

Вот и как можно быть таким прекрасным?

Тьфу-тьфу-тьфу! Кыш, мысли, кыш!

Эльза! Не твоё — не трогай! Даже если очень хочется. И пальцы покалывает от желания прикоснуться к собственному начальству…

Остановил меня — и хорошенько отрезвил! — самодовольный взгляд и порочная улыбочка.

Мигом взяла себя в руки! Оскалилась в ответ и подошла к Темнейшеству.

— Доброе утро, герцог Хаартгард, — поклонилась метаморфу.

— Здравствуйте, леди Фрей, — поздоровался он. — Прекрасно выглядите.

— Взаимно, — снимая пальто, ответила я.

— Позвольте Вам помочь, Эльза, — произнёс лорд и — под удивлёнными взглядами пока немногочисленных сотрудников — подошёл со спины и придержал моё пальто.

— Благодарю, — повернувшись, забрала верхнюю одежду из кое-чьих загребущих рук. — Герцог, а почему Вы сегодня одеты не по уставу? У нас запланировано что-то интересное? — полюбопытствовала я, присаживаясь в любезно отодвинутое начальником кресло. Не устраивать же из-за такой мелочи ссору на глазах у всех?

— У нас запланировано свидание, — ухмыльнувшись, выдал метаморф и сел рядом.

Шокирована его наглостью оказалась не я одна!

— Точнее, у меня вечером свидание с леди Феррен. А Вы, Эльза, будете нас сопровождать, — пояснил Хаартгард.

А-а-а, вот оно что!

Единственное, что мне непонятно:

— Зачем?

— Матушка решила блюсти честь и достоинство кандидаток в мои супруги. А Вы, дорогая леди Фрей, будете блюсти мою честь! — оскалился герцог.

Я не нашлась, что ответить. Просто во все глаза смотрела на довольного собой метаморфа.

— Что такое, Эльза? Вы же моя личная помощница и просто обязаны заботиться о моей неприкосновенности! — съехидничал демон.

Скептически оглядела Темнейшество.

— Вы точно уверены, что Вам требуется моё вмешательство?

— М-м-м, безусловно! — довольно прижмурившись, протянул боевой стихийный архимаг. — Вот что я буду делать, если Ваша подруга накинется на меня с поцелуями?

Представила, как Шай — в образе Шэримы — накидывается на Хаартгарда с поцелуями… и расхохоталась!

А видение всё не желало исчезать, подкидывая ещё более пикантные подробности! О-о-о, лицо Шехая в момент «покушения» на братца нужно было видеть! Ха-ха-ха!

У-у-у! Не могу остановиться!

— Можете не надеяться, герцог, — сквозь хихиканье простонала я. — Ри не такая!

И вновь расхохоталась, представив, как «не такая» Ри с плотоядным взглядом гоняется за фрейлинами и горничными, зажимая бедняжек по углам, тиская и целуя.

О, ма-а-агия! Как теперь это развидеть?

— У тебя потрясающий смех, моя сладкая девочка, — прошептал практически в самое ухо Хаартгард.

Я дёрнулась и отодвинулась от обнаглевшего тёмного, с облегчением замечая вокруг нас артефакторный полог невидимости и конфиденциальности.

— А ещё мне очень нравятся твои серьги, — поймал один из резных цветов мужчина и, ласково проведя по украшению кончиком большого пальца, наклонился и коснулся металла губами.

Я, затаив дыхание, непонимающе смотрю на Шэйтара Хаартгарда.

Его прекрасное лицо теперь застыло напротив моего. Глаза в глаза. И опять наши губы разделяют жалкие сантиметры.

— Снова случайно, Фрей? — рассмеялся он своим искушающим смехом.

Чужое дыхание я ощутила кожей. Во рту пересохло. Инстинктивно облизала губы.

— Не понимаю, о чём Вы, герцог, — едва слышно произнесла я.

— О, милая, лилии. Лилии — символ моего рода, — оскалился метаморф.

Захотелось выругаться.

— Хаартгард, это просто украшение, — возразила я и потянулась руками к серьгам. Чтобы снять и остановить богатое воображение лорда!

Герцог перехватил мои запястья и принялся нежно ласкать пальцами мои ладони.

— Нет, малыш. Это доказательство, что ты принадлежишь мне. И хочешь быть моей, сама того пока не осознавая и не желая признавать, — промурлыкал проклятый демон! И принялся целовать мои руки!!!

Я разозлилась!

— Знаешь, что?! Не только у тебя на гербе есть лилии, Хаартгард! Да более чем на сотне гербов есть эти цветы! Так что засунь свои идеи в… туда, откуда они появились в твоей голове! — рявкнула я и вырвала свои руки из его хватки. — Лилии — любимые цветы моей покойной матери! Точка. Не смей своими безумными фантазиями порочить её светлую память!

Архимаг опешил.

— А я вообще не люблю живые цветы, чтоб ты знал! У меня к ним выработалась стойкая неприязнь из-за навязчивых поклонников, считающих, что чем бутонов больше, тем вероятнее получить согласие от девушки! Либо на брак, либо на секс!

Ух! Как же я зла!

Вокруг Хаартгарда заклубилась тьма.

— Список, Эльза. Всех поимённо, — псевдоласковым голосочком протянул он.

— Это мои поклонники! — возмутилась в ответ на заявление несостоявшегося любовника. — Я же не прошу тебя предоставить список твоих «дам сердца» и прочих воздыхательниц!

— М-м-м… ревнуешь? — оскалился Высочество.

— Ир-р-ронизирую! — закатив глаза, прорычала я.

Больно надо ревновать этого инкуба! У него фанаток — целый Фэйтгард!

Бедная его будущая супруга! Экзальтированные дамочки её на клочки порвут!

Хотя, если это будет леди Далия Хардгрэйв…

Вот определённо ДалШэр — идеальная пара!

Да простит меня Шехай, но с этого момента я приложу все силы, чтобы свести этих двоих!

А младшему принцу мы найдём другую возлюбленную…

— О чём задумалась?

— О Шехае, — ответила я… а потом до меня дошло, что и кому я только что сказала! — Ой! — прикрыла рот ладошкой и испуганно взглянула на Хаартгарда.

Если бы взглядом можно было убить, то я точно была бы уже трупом!

Испуганно вжалась в спинку кресла.