Тем временем, провинившиеся архимаги вернулись в своих форменных чёрных мантиях.

— Так чего ты хотела? — усталым голосом уточнил Безликий. Хотя глаза его так и сверкали любопытством!

И я рассказала. Со всеми своими выводами.

Тут уж азарт вспыхнул в глазах моих собеседников.

— Я всё организую, — напоследок коротко бросил Высочество и деактивировал артефакт.

Ну вот, теперь можно и умереть спокойно!

***

Очнулась на чём-то жёстком и холодном.

Ну и где я?

Открыла глаза — надо мной каменный свод. Пещера?

Мда-а-а, от загробной жизни я ожидала чего-то… хм… большего?.. Помпезного?

— С добрым утром, — произнёс рядом до боли знакомый голос.

— Хайш, — имя, как смертный приговор, слетело с моих губ.

— Лайза, прости, но…

— Убью, — констатировала я и повернула голову к несносному Безликому. Виноватому. Печальному. Со свеженькими магическими брачными татуировками на запястьях.

Посмотрела на свои руки. Такие же золотые метки-узоры.

— Зачем? — обречённо прошептала я.

Тридцать лет. Ещё тридцать лет без Тэйшара…

— Ты должна закончить то, что начала. Должна разрушить «проклятие», как и обещала.

Я промолчала.

— Ты нужна дочери.

Я собралась возразить, но мне не дали.

— И не надо говорить, что у неё есть Юс. Это другое. Он — не ты. Не родная мать.

Я отвернулась от наглого вероломного манипулятора.

— Моему народу нужна королева, — внезапно выдал Хайш.

Услышав такую новость, я села и уставилась во все глаза на давнего друга-недруга.

— Ты же принц.

— Уже полгода как король, — хмыкнул Его Вы… Величество.

А я вдруг поняла… как попала!

— Да не бледней ты так, Лайза, — оскалился этот злопамятный гад. — Подумаешь, парочка балов, десяток-другой межгосударственных встреч…

— Нет! — воспротивилась я и, вскочив на ноги, кинулась прочь из ритуальной залы, пока ушлые правители с меня магической клятвы не стребовали.

Хайшаан расхохотался.

— Куда же ты, дорогая? Что я скажу советникам? — патетично воскликнул су… супруг — чтоб его! — и театральным жестом приложил ладонь к сердцу.

— Передай, что я отправилась в полное опасностей дальнее путешествие! И что они уже могут подыскивать себе следующую королеву, — прошипела я и хлопнула дверью.

А су… существо нехорошее расхохоталось.

— Ну ничего, дор-р-рогой! Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, — оскалилась я, продумывая, как разнообразить нашу семейную — прости, магия! — жизнь.

***

Тридцать лет спустя, королевский дворец Вельтьяры, покои вдовствующей королевы.

И вот, наконец, настал этот день. Мой последний день в качестве Лайзы. Лайзы Мудрейшей.

Я фыркнула и посмотрела в окно.

Чего только не случилось за эти тридцать лет…

Мы с Гилом, Киром, Олли и моей… свитой откопали подземный источник в землях светлых эльфов. Помогли големам мутировать. Вырастили весь этот крылато-ушастый детский сад! Ибо деревяшки обернулись малыми неразумными детишками. Новорождёнными. Помесью эльфов и нифелимов. Мда, повезло, так повезло!

Армию смерти мы тоже в эльфийские леса загнали, к источнику. И бронированные воины также обернулись новорождёнными. Только выглядели как более классические нифелимы, если не считать окраски и магии металла, вместо магии света. Но это уже мелочи.

Так бы я и провела всю оставшуюся жизнь в Маэлиль — едином королевстве эльфиимов — воспитывая крылатых негодников, если бы два года назад ушлые людишки не устроили государственный переворот и не лишили меня большей части семьи: Хайша, Маришки и Юса (ставшего моим зятем). Мало аристократишкам было герцогских и графских титулов! Суки. Решили стать королями. Все и ср-р-разу!

Повезло, что внуки — Миэтэй и Миэхай — приехали ко мне погостить. Если бы и близнецов убили, то проклятие Лильен показалось бы предателям цветочками. Я — не древний источник. Они бы у меня не отсиделись по дальним поместьям. Кровавыми слезами бы умылись, твар-р-ри…

А так… Ментальные пытки до полного безумия. Ну, как, пытки? Просто заставила их проживать в голове тысячи раз все злодеяния, что они сотворили.

Хех, равнодушных не осталось.

Почти два года пришлось побыть регентом при мальчишках до их восемнадцатилетия. Правда, номинально, только по закону. Близнецы лучше меня разбираются в государственных делах — Хайшаан их хорошо обучил. Да и советниками стали проверенные временем люди. Так что за своих мальчиков и королевство я спокойна.

Теперь могу уйти. К Тэйшару. Наконец-то.

Легла на кровать. Закрыла глаза. Глубоко вздохнула. Выдохнула…

Резко открыла глаза, скинула плед и откатилась по траве как можно дальше.

Взрыв.

На месте, где я совсем недавно спала, появился небольшой котлован. Угу. С меня ростом.

Вскочила на ноги.

— Деда-а-а… — уперев руки в боки, недовольно позвала я. — Снова ты используешь для тренировки боевую магию! А ведь обещал! Хочу тебе напомнить, что мне только шесть лет!

В ответ тишина.

И лишь где-то вдалеке, в чаще леса, продолжают ухать совы.

Видать, боятся подлететь ближе. И не зря. Когда дедушка Луиз начинает свои внезапные тренировки на выживание, то лучше оказаться как можно дальше от места боевых действий.

Эх, как я завидую этим пернатым…

Сильное колебание магии слева — я запрыгнула на сосну на противоположной стороне поляны, используя заклинание гиперпрыжка.

Вовремя! Ибо десяток магических шаровых молний — размером с упитанного порося! — превратили место ночлега в… ну, даже и не знаю, как описать этот хаос…

Ощутила колебания магии внизу — метров за десять и вокруг всей поляны! — ледяные лезвия-копья воткнулись в основания деревьев и в землю, точно колючки гигантского дикобраза.

У меня нервно дёрнулся глаз.

— Уважаемый архимаг Фрей! Вам не кажется, что это уже перебор?

Мне опять никто не ответил.

Тяжело вздохнув, решила прибегнуть к уловке.

— Деда-а-а, — захныкала я, продолжая прислушиваться к магии, — а давай по старинке, а? Забеги, капканы, лазанье по горам в пижаме, ночной заплыв в озере с хищной рыбой… А то, боюсь, что, если так продолжится, ты будешь вынужден собирать ошмётки своей любимой и единственной внучки по всему лесу.

— Пф-ф-ф, зачем собирать-то? — фыркнул родственничек, усилив голос чарами.

— Чтобы по-тихому захоронить и не испортить своей репутации, — закатив глаза, выдала я.

— Ну и зачем?.. Просто сожгу весь лес заклятием драконьего пламени — и дело с концом!

Ага! Нашла голубчика!

Сконцентрировалась, дёрнула амулет переноса… и оказалась в объятиях дедушки.

— Молодчинка, Эльза, — расплылся в довольной улыбке этот… экспериментатор.

— А если бы я пострадала? — пытливо вгляделась в добрые карие глаза архимага.

— На тебе амулет защиты и чары, которые…

— Ты самолично разрабатывал, — закончила за старичка я. — Да-да, знаю, помню, горжусь.

— Что-то незаметно, — фыркнул дед. — А мне за их изобретение, между прочим, статус архимага и присвоили…

Хвастун.

— Пошли спать, — зевнула, удобно устраиваясь на руках у лучшего алхимика и артефактора современности.

Хмыкнув, дед Луиз перенёс нас портальным амулетом.

***

POV архимага Луиза Фрея.

Эльза уснула, как только её голова коснулась подушки.

Укутал малышку одеялом и сел рядом. Протянул руки к костру.

Да уж, напугал я её сегодня. Ну, что поделать? Девочка, живущая нашим — кочевым — образом жизни, должна быть готова всегда и ко всему.

— Эх, не такой жизни я хотел для тебя, дитя, — грустно улыбнувшись, погладил внучку по голове. — Шесть лет. Прошло уже целых шесть лет… Вот если бы Эвелина была жива, то всё было бы по-другому…

Лёг на траву и обратил взгляд в ночное небо.