Размышляя об этом, взгляд барона упал на артефакты, принесенные внуком. Хм, а ведь это мысль…

Бывший особняк Захерта. Девять часов вечера.  

Когда внедорожник Вихрева остановился у ворот моего особняка, я был готов. В эту поездку я решил взять с собой мозголома, все же магистр менталист может пригодится.

– Вижу, ты хорошо так подготовился, – Игорь кивнул на семь внедорожников, припаркованных вдоль забора, – сколько людей с собой решил взять?

– Тридцать, – я улыбнулся, – думаю, этого хватит.

– С лихвой, – майор улыбнулся, – ну что, на моей поедем, или на одном из твоих?

– Пожалуй, что на твоей, – я оценивающе глянул на внедорожник опричника.

Это был не тот транспорт, на котором мы ехали в прошлый раз, видимо, Игорю сделали подарок по случаю получения нового звания. Самое неприятное, что такие машины нельзя просто прийти и купить. Нет, теоретически можно, но идиотов, готовых продать спецпродукцию завода «Руссо‑Балт», найти практически нереально. Так что желающие получить в свои руки такие вот внедорожники должны были пройти через очень долгие бюрократические процедуры. При этом никаких гарантий, что тебя не пошлют куда подальше, нет. А учитывая, что владельцем завода был граф Бенц, спорить и ругаться тоже не было никакого смысла. Вот и стояли люди в очереди по полгода, а то и больше, чтобы получить таких вот красавцев.

Вихрев сел за руль, я рядом, а вот Виктору пришлось сесть на заднее сидение. Мозголом через рацию передал остальным следовать за нами, и Игорь потихоньку тронулся, а через десять минут мы уже двигались по центральному проспекту в сторону выезда из города.

Полтора часа спустя.  

Когда мы выехали на трассу, наш кортеж сразу же набрал хорошую такую скорость. Ну а что, в такое время на дороге шанс встретить кого‑то ничтожно мал, а если и встретим, то ничего страшного.

– Леонид, а зачем тебе понадобились ингредиенты сейчас? – Вихрев задал свой вопрос, не отвлекаясь от дороги, – задумал что‑то?

– Можно сказать и так, – я кивнул, – знаешь, Игорь, твое начальство далеко, а ты тут, у нас в городе. Не кажется ли тебе, что намного выгоднее дружить с нами и закрывать на некоторые вещи глаза?

– Хм, ты что‑то задумал, ведь так? – Игорь глянул на меня с подозрением, – надеюсь, ничего такого?

– Игорь, глянь сюда, – я достал из кармана тот самый значок в виде щита, – так что можно сказать, мы с тобой в какой‑то мере коллеги. Что до моих задумок, когда все будет готово, я, возможно, с тобой поделюсь ими, но только после разговора тет‑а‑тет. Договорились?

– Договорились, – буркнул явно удивленный Вихрев.

Я его прекрасно понимал, не каждый день шестнадцатилетний пацан достает из кармана знак принадлежности к одной из самых могущественных организаций в империи.

– Ну вот и отлично, – улыбнувшись, я устроился поудобнее на сиденье и погрузился в транс.

До города старателей еще минимум полтора часа, а значит, можно потратить это время с пользой для себя и заняться укреплением магических каналов. Этот процесс настолько меня увлек, что, когда машина резко затормозила, от удара меня спас лишь ремень. Хорошо, что у моего тела была выработана привычка каждый раз пристегиваться, иначе летел бы я сейчас вперед головой, не ведая ничего.

– Твою ж налево! – рык Вихрева заставил мое тело действовать на рефлексах.

Автоматически перейдя на магический взгляд, я увидел с десяток звериных массивных силуэтов и еще кучу мелких. Да ну, нам что, опять «повезло» оказаться на пути у тварей?

Спрашивать было не время, так что я просто вывалился из автомобиля, тут же активировав покров. В моих руках запылали огненные клинки, а за спиной уже начали выскакивать гвардейцы, готовые к драке. Вот только, к моему удивлению, звери почему‑то не проявляли агрессии, огромные медведи просто стояли и смотрели на меня. Всмотревшись внимательно в их ауры, я вдруг понял, что звери находятся под чьим‑то контролем, причем довольно умелым. Управлять таким количеством зверей сложно, я бы даже сказал, очень.

– Не стрелять! – я жестом остановил всех, – звери не хотят нам зла, а вот что до их хозяина, пока еще непонятно, – стоило мне это сказать, как среди деревьев показался высокий человеческий силуэт. А вот, видимо, и хозяин…

Где‑то на трассе. Пятнадцать минут до этого. 

Аникей погладил жесткую медвежью шерсть и улыбнулся. За свою пусть и не очень долгую жизнь он не раз убеждался в том, что звери намного, намного лучше людей. Однако сейчас пришло время выйти к людям, точнее, конкретно к одному. Так повелел голос в голове, и Аникей не собирался с ним спорить. Ведь именно благодаря этому голосу он превратился из покалеченного ребенка в хозяина тайги. Шелест крыльев отвлек парня от мыслей, а в следующую секунду на плечо к нему приземлился черный ворон. Глядя на Аникея своими бусинками глаз, он передал увиденную картину, и парень понял, пора идти. Уже через несколько минут нужный человек будет рядом, а значит нужно успеть поговорить с ним, прежде чем он доедет до города старателей. Легко вскочив на спину медведю, Аникей легонько хлопнул своего питомца по боку, и зверь, рыкнув, пошел вперед. Остальные звери пошли следом.

– Леонид, ты что творишь? – сквозь зубы процедил Вихрев, а я заметил, как майор начал напитывать свою ауру силой, видимо готовясь к удару. – Ты почему своим людям приказал не стрелять?

– Игорь, ты мне доверяешь? – я вопросительно глянул на майора, и тот нехотя, но кивнул.

В это время звери начали двигаться, и через несколько секунд я увидел узкий коридор, выстроенный таким образом, чтобы по нему мог пройти только один человек. Хм, кажется, это такое молчаливое приглашение. В своих силах я был уверен, да и звери вели себя смирно, а значит, со мной и правда хотят просто поговорить. Собственно говоря, почему бы и нет.

– Стойте тут, – я сделал знак Виктору, и магистр кивнул.

Вихрев хотел было что‑то сказать, но лишь махнул рукой, а я шагнул в сторону силуэта. За спиной двинулись звери, медведи отсекли возможность остальным пойти за мной. Мне же было интересно, кто это такой одаренный, что управляет сразу таким количеством зверей. Дойдя до деревьев, я всмотрелся в силуэт, стоявший передо мной, и понял, что это, мать его, подросток! Вот это номер!

– Ты кто? – честно говоря, я ожидал увидеть что угодно, но не подростковое лицо. По виду он был даже чуть младше меня, больше четырнадцати не дашь.

– Аникей, – просто ответил он, – говорящий со зверями. А кто ты, я уже знаю.

– Ну и что ты хочешь от меня, Аникей? – я говорил спокойно, хотя вся эта ситуация очень сильно походила на какую‑то странную провокацию. Но мало ли, вдруг я ошибаюсь.

– Голос в голове сказал мне встретиться с тобой, – парень пожал плечами, – он сказал, что у нас одинаковая сила, – после этих слов он замолчал, а я вновь перешел на магический взор и всмотрелся в его ауру.

Хм, а ведь он прав. Внутри его источника плещется чистейший Хаос, и как только такое возможно? Неужели первостихия лично снизошла к нему? Это странно, ведь даже с сильнейшими магами в моем родном мире Хаос общался неохотно, а тут какой‑то подросток. Либо же я чего‑то не понимаю. И почему‑то второй вариант кажется мне более вероятным.

– Допустим, сила у нас одинакова, – взяв себя в руки, я заговорил, – и что дальше? Что еще сказал тебе голос?

– Сказал слушаться тебя, – он пожал плечами, – а еще сказал предупредить, в скором времени тебя ждет какая‑то опасность.