– Мы заберем около половины, – вмешался я в разговор, – остальное через неделю. Договорились?

– Договорились, – старуха кивнула, при этом в ее взгляде мелькнуло что‑то странное, похожее на испуг. Странно, с чего бы ей бояться меня?

Однако размышлять об этом было некогда, пришлось звать гвардейцев. Дальше началась погрузка, которой тоже пришлось управлять, ведь некоторые вещи перевозить в одном авто было чревато. На все про все потратили минут сорок, даже удивительно, что так быстро справились.

– Ну все, теперь можно ехать обратно, – Игорь закрыл багажник своего внедорожника и повернулся к Захаровне, – кстати, как там новый командующий гарнизоном, не шалит?

– Куда там, ведет себя тихо, как и подобает приличному человеку, – старуха впервые улыбнулась, – за него тебе от всего общества поклон, опричник. Правильного человека нашли.

– Старались, – Игорь хмыкнул, – ну бывай, старая, встретимся через неделю, – после этих слов он сел за руль.

Я начал обходить авто, чтобы сесть рядом, когда в мою руку неведомым образом попала какая‑то бумажка. Не глядя я сунул ее в карман и сел в автомобиль. Вихрев тут же завел внедорожник, и через минуту мы уже двигались в обратную сторону.

Проводив взглядом уезжающий кортеж, Захаровна поморщилась. Меньше всего ей хотелось делать то, чего хотел муж, однако и спорить с ним не имело никакого смысла. Так что, собравшись духом, она сунула молодому дворянину короткую записку, про себя надеясь, что он ее выбросит. А если все же прочтет, что ж, значит, он сам сделал выбор.

Вийск. Раннее утро. Бывший особняк Захерта.  

Когда кортеж заехал на территорию особняка, я открыл глаза. Ворон все так же сидел у меня на коленях и, судя по отсутствию реакции, спал. Пришлось импульсом силы разбудить его.

– Теперь это твой новый дом, пернатый, – выйдя на улицу, я позволил ворону взлететь. Он сделал несколько кругов над особняком, после чего вернулся обратно ко мне на плечо и громко каркнул, выражая свою радость.

– Господин, что делать с ресурсами? – Ко мне подошел Виктор.

Магистр выглядел бодрым, впрочем, почему бы и нет, он всю дорогу безбожно дрых.

– Разгрузить и в подвал, – я пожал плечами, – и делайте все тихо, на часах всего лишь четыре утра.

Мозголом кивнул и пошел руководить гвардейцами, а я направился в дом. Спальню Захерта переделали под меня, так что быстро приняв душ, я рухнул на кровать и почти мгновенно заснул, пока ворон, сидя на изголовье кровати, будет охранять мой сон, хе‑хе.

Несколько часов спустя.  

– Кааррр! – громкое карканье над головой заставило меня открыть глаза.

Первое, что я увидел, это была голова моего нового питомца. Ворон смотрел на меня внимательно, словно пытаясь запомнить мое лицо.

– Ну и зачем ты меня разбудил, пернатый? – широко зевнув, я сел на кровать, – случилось что‑то?

– Каарр! – ворон каркнул еще раз, и в этот момент телефон на тумбочке завибрировал.

Звонил дед, так что мне пришлось ответить и коротко, но рассказать ему все. Старик внимательно меня выслушал, а потом поделился со мной мыслью о том, как заинтересовать дворян Вийска в вассалитете нашему роду. Когда старик выложил свою идею, я, честно признаться, знатно, кхм‑кхм, удивился. Это было не просто смело, это было ОЧЕНЬ смело.

– Деда, а ты понимаешь, что будет, если эти гады решат кому‑то рассказать о наших артефактах? Ты готов к Хаосу в городе?

– Ну, внук, ты меня за идиота тоже не держи, – старик хмыкнул, – для каждого дворянина будет подготовлен договор, ну и они дадут клятву. Те же, кто откажется сразу, ничего не узнают.

– Хм, хорошо, а от меня что требуется?

– Нужно больше артефактов, внук, и желательно, чтобы они были эффектными. Наша задача – продать дикарям бусы, если ты понимаешь, о чем я.

– Понимаю, – я тяжело вздохнул, – тогда собирай вечером дворян, бери с них клятвы и что там еще надо, а я пока займусь артефактами. Единиц двадцать до вечера соображу. Но тогда сегодня без лицея, хорошо?

– Так и быть, ради дела можно прогулять, – дед хихикнул, – чтобы я без тебя делал, внук. Всё, поехал в администрацию, встретимся вечером!

– До вечера, – положив трубку, я окончательно проснулся.

Еще раз прикинув все за и против, я понял, что старик на самом деле нашел идеальный вариант. Ну а что, всегда можно прикинуться, что ничего, кроме простеньких артефактов, я делать не могу, так что даже если это уйдет на сторону, ничего страшного. А вот если мы получим разом в свои руки возможности всех дворян города, это будет восхитительно. Поодиночке тут одни слабаки, но объединившись, мы получим неплохой клан. Учитывая же скорое появление на арене Демидовых, так вообще получается прекрасно. Главное – все разыграть как надо, но тут уже поле деда. И что‑то мне подсказывает, что старик сделает все как надо, не зря ж он даже без дара столько времени держался на плаву.

– Ну что, пернатый, молодец, что разбудил, – я вытянул руку, и ворон прыгнул мне на пальцы, – а теперь пошли, будем завтракать, а после ковать будущую мощь нашего рода. Уверен, тебе понравится, хе‑хе.

– Карр!

Бывший особняк Захерта. Несколько часов спустя. 

Я настолько погрузился в работу, что в какой‑то момент очнулся оттого, что закончились ингредиенты.

– Господин, вы какой‑то монстр, – с уважением сказал старший из Каракумовых, – настолько глубокого погружения в работу я не видел до сегодняшнего дня.

– Да просто задумался, – вытерев пот со лба, я усмехнулся, – итак, что у нас получилось? – перейдя к соседнему столу, на котором лежали готовые артефакты, я понял, что не просто выполнил, а даже перевыполнил условия деда.

Двадцать огненных взрывов, правда легких, шесть кузнечиков и три водяных бомбы. Стихии мы выбирали исключительно из того, что есть под рукой, ведь для всех вокруг Виктор – маг молний, у меня огонь, а у Марии вода, так что всё сходится.

– Работать с вами одно удовольствие, господин, – Мария обольстительно улыбнулась, – что дальше?

– А дальше мы с вами поговорим о ближайшем будущем, – оставив артефакты, я поманил их за собой в гостинную.

И пока слуги накрывали стол, предложил каждому высказаться о том, как они видят свое будущее рядом со мной. Ну а зачем придумывать, если можно просто спросить, так ведь намного проще.

– Я бы хотела заниматься артефакторикой и дальше, – Мария пожала плечами, – пусть я аналитик по профессии, но возиться со всеми этими ингредиентами и металлами мне нравится куда больше.

– А я буду делать то, что ты прикажешь, господин, – спокойно ответил Виктор, – ты уже доказал, что знаешь и умеешь куда больше меня.

– Мы будем делать так же, – хором сказали братья Каракумовы. У этих вообще всё было просто: есть приказ – значит надо исполнять, нет приказа – можно отдыхать.

– Хм, ладно, пусть так, – я кивнул, – Мария, тебе в любом случае придется заниматься отчасти артефактами, отчасти аналитикой, потому что другого специалиста твоего уровня я быстро не найду. И это не обсуждается, – я перевел взгляд на Виктора, – а вот с тобой всё одновременно проще и сложнее. Нашей с тобой задачей станет изобретение артефактов, связанных с твоей стихией, – тут я немного лукавил, ведь там будет далеко не только ментальная начинка.

– Готов в любой момент, господин! – с энтузиазмом ответил мозголом, – когда начнем?

– В ближайшее время, – я усмехнулся, – а сегодня ты поедешь со мной в администрацию города. Нужно будет проверить одну блондинку.