– Хм, пусть будет так, – я улыбнулся, – Мария, у тебя десять минут, успеешь?

– Я успею за пять! – в ее глазах зажглись озорные огоньки. И она успела, реально успела за пять минут. Так что в сторону живописного поселка, расположенного на берегу небольшого озера, мы поехали втроем.

Час спустя. Берег озера.  

Когда мы подъехали к точке, я увидел одинокий автомобиль с выключеными фарами. Однако стоило нам приблизится, как он моргнул два раза, показывая, что мы по адресу.

– Останови тут, – тихо сказал я Вите, и менталист остановился.

Пока он глушил машину, я покинул салон и, сделав несколько шагов вперед, остановился. Передняя правая дверь автомобиля напротив открылась, и оттуда вышел высокий мужчина, так же, как и я, в деловом костюме. Лицо я разглядел не сразу, а когда смог, то понял, что мой собеседник достаточно молод, может, чуть больше тридцати, но явно меньше сорока.

– Добрый вечер, Леонид, рад, что вы согласились на эту встречу, – спокойным голосом произнес он, – меня зовут Мирко, и я один из тех, кого называют теневыми хозяевами Екатеринодара.

– Сильное заявление, – я хмыкнул, – и зачем же вам понадобилась встреча со мной?

– Я знаю, что вы стоите за смертью одного из нас, – произнес он, а я напрягся, но виду не подал.

– Доказательства?

– Они мне не нужны, – он покачал головой, – да и пришел я не для того, чтобы с вами конфликтовать. Я хочу, чтобы вы помогли мне убить остальных, тем самым очистив город от грязи.

Н‑да, вот это номер…

От такого заявления я на несколько секунд, признаться, даже потерял дар речи. Нет, всякое со мной бывало, но вот такой ситуации я не припомню, сколько бы не искал в своей памяти.

– То есть вы, заявив, что являетесь одним из тех, кому место либо в могиле, либо в тюрьме, просите у меня помощи в уничтожении ваших коллег по цеху? – я не выдержал и расхохотался. – Сильно, ничего не скажешь. А позвольте узнать, почему я должен на это соглашаться? Разумеется, если рассматривать ситуацию гипотетически.

– Потому что тем самым вы очистите город от грязи и получите в свои руки активов на сумму больше ста миллионов, – спокойно ответил мужчина. – Леонид, это хорошая возможность что для вас, что для меня. И если вас останавливают принципы, то я могу доказать, что никогда не занимался ничем иным, кроме игровой индустрии. У меня есть несколько незаконных казино, помимо легальных, и четыре букмекерских контор. Возможно, это не самый чистый бизнес, но он и рядом не стоит с торговлей людьми и контрабандой веществ, влияющих на магический источник, и другими подобными делами. Всем этим занимаются мои более старшие товарищи, если можно так выразиться.

– Чего ради вы решили от них избавиться? – пока что я не верил ни одному его слову, но раз человек решил поговорить, то почему бы не поговорить, хе. В конце концов информация лишней не бывает.

– Потому что наш старший хочет вашу голову, – Мирко хмыкнул. – Прежде чем отправлять по вашу душу ликвидаторов, я решил для начала навести справки. И каково же было мое удивление, когда мои люди доложили о том, что одного из нас по сути уничтожил подросток. Этим вы меня заинтересовали, господин Воронов, а потом навели на мысль, что нам не стоит воевать. Наоборот, наше сотрудничество может дать плоды, да еще какие. Как видите, я с вами искренен, – он развел руками. – И готов к любым проверкам, раз уж на то пошло.

Я молча повернулся к Вите. Менталист даже не дернулся, а значит, что, как бы это ни было удивительно, Мирко не соврал. Хм, он что, и правда хочет моей помощи? Нет, что‑то в этой истории меня все же смущает, но я пока не могу понять, что.

– Допустим, я соглашусь на ваше предложение, – я поднял руку. – Только допустим. Каким образом мы уничтожим остальных? Как только еще один из вас погибнет, остальные тут же окружат себя охраной и не будут покидать свои резиденции. А умирать в мои планы как‑то не входит.

– Вы просто не знаете, каким образом построена наша структура, – Мирко улыбнулся. – Во‑первых, мы не так часто контактируем друг с другом, все же не стоит забывать, что теневые хозяева города вне закона. И каждый сбор может стать для нас последним. Плюс сферы деятельности. Зачастую они настолько разные, что у нас просто нет нужды общаться друг с другом. Что до охраны, в течение ближайших нескольких дней я планирую собрать вокруг себя всех свободных специалистов. Так что, если даже кто‑то из моих коллег захочет нанять дополнительную охрану, он просто не найдет свободных людей.

– Хм, а вот это уже интереснее, – я кивнул. – Ваши слова про активы, пожалуй, сыграли ключевую роль. Но знаете, я работаю исключительно с теми, кому могу доверять. Вы согласны на стандартную клятву? Само собой, обоюдно.

– Согласен, – Мирко кивнул, и, как по мановению, в его правой руке появился небольшой нож.

Сделав небольшой надрез, он поднял руку, чтобы были видны капли крови, капающие на землю.

– Я, Мирко, клянусь ни словом, ни молчанием, ни действием, ни бездействием не вредить Леониду Воронову, пока мы не закончим общее дело по уничтожению других теневых хозяев. Таково мое слово!

Как только он это произнес, кровь вспыхнула, а порез тут же затянулся.

Я кивнул и повторил все то же самое. Теперь даже при всем желании он не сможет мне навредить, впрочем, как и я ему. Правда, как только последний из его товарищей умрет, нам придется схлестнуться.

– Что ж, теперь, когда мы заключили клятву, можем обсудить подробности, – я усмехнулся. – Раз уж ты, Мирко, позвал меня на эту встречу, значит, у тебя есть какой‑то план. Поделишься им?

– С удовольствием, – Мирко кивнул и начал рассказывать свой замысел. И знаете, чем больше я слушал, тем больше мне все это нравилось…

Полтора часа спустя. Дорога в сторону Вийска.  

– Господин, думаете, из этого что‑то выйдет? – Виктор все же не выдержал и задал этот вопрос.

– Думаю, да, – я кивнул. – Сам посуди, все эти так называемые хозяева не имеют никакого веса среди реальных аристократов. Именно поэтому они все свои делишки вытворяют по сути тайком. Из рассказа Мирко выходит, что их главный заносит регулярно внушительные суммы двум дворянским родам в Екатеринодаре, дабы те не замечали их. Так что, по сути, вся их власть держится на невежестве простых людей. Сам знаешь, очень часто обычный человек воспринимает людей с оружием как представителей власти или же как членов дворянского рода. Вот этим такие вот «авторитеты» и пользуются. Они кормятся с объедков дворянских столов, и, пока не переходят дорогу настоящим сильным мира сего, их не трогают. Просто потому, что о них даже не знают.

– Хм, в таком случае и правда может выгореть, – несмотря на свой ранг, мозголом привык быть осторожным. И я его прекрасно понимаю, узнай тот же Михеев, что у меня тут бродит незарегистрированный менталист, и Вите бы не поздоровилось.

– А ты не сомневайся, еще как выгорит, – я хмыкнул. – И не забывай, у нас есть причина ввязываться в эту авантюру. Эти так называемые «хозяева» сами объявили мне войну, так что отвечать – мое законное право.

– Это да, – менталист кивнул и улыбнулся. – Уже представляю себе их рожи, когда до них дойдет, во что они ввязались на самом деле.

– Вот такой настрой мне нравится куда больше, – я хлопнул его по плечу. – А теперь мчи домой, а то уже спать хочется. Завтра ещё в лицей идти, будь он неладен…

Дорога в сторону Екатеринодара. 

– Что скажешь? – Мирко глянул на помощника, и тот пожал плечами.

– Вы поставили на карту слишком многое, господин, вот в чем главный риск, – наконец‑то ответил Петр. – А так шанс, конечно, есть, и он велик. Правда, что вы будете делать потом, если все это получится?