Григорий Распутин, более известный по кличке «Чистильщик», остановился напротив нужного особняка и улыбнулся. Последний потомок некогда могущественного княжеского рода, сейчас он был вынужден скрываться ото всех. Но магия теней могла многое, так что, сколько бы охотники ни пытались, добраться до него никто не мог. А если кто‑то и умудрялся находить опального князя, то на этом его жизнь заканчивалась, а в коллекции Григория появлялась новая тень. Десять лет такой жизни превратили некогда милого мальчика в настоящего хищника, и Распутин даже гордился этим. Он не сломался, не пошел на поклон к императору, нет, он ушел в подполье, дав себе зарок вернуть то, что у него отняли. Но увы, даже ранг архимагистра, к которому он пришел к тридцати годам благодаря интенсивным тренировкам и постоянным схваткам на смерть, не гарантировал ему победу. Ведь у императора таких архимагов было много. Да, его дар опасен и способен на многое, но этого все еще мало. Именно поэтому Григорий выбрал стезю наемника, собирая деньги, собирая должников, а также ингредиенты из зон. Жизнь научила его самому главному – терпению. Без терпения нельзя было получить ничего в этой жизни, уж так она устроена. Вот и сейчас он пришел, чтобы исполнить волю князя Шереметьева, того, что в будущем станет еще одним кирпичиком в его броне.

– Спать, вам всем пора спать, – тихо прошептал себе под нос Григорий, и в следующее мгновение десяток теней поплыли в сторону дома. Они все сделают, а дальше останется лишь забрать нужное тело…

Особняк Смальцевых.  

Наблюдая с помощью магического взора за странным магом, я понял, что его ранг точно выше магистра. А когда от него отделились какие‑то неявные тени, моя чуйка взвыла. Эти тени были опасны, чертовски опасны, и я это чувствовал всей своей сущностью. Так‑так, видимо, Шереметьев решил сыграть по‑крупному, раз прислал такого специалиста. И по‑хорошему, мне нужно вмешаться прямо сейчас, но почему‑то моя интуиция говорит не делать этого. Если руководствоваться логикой, убивать Вику он точно не будет, Шереметьеву она нужна живой, чтобы давить на Михеева, и это хорошо, очень хорошо. Значит, нужно просто дождаться, пока он вытащит ее из дома, и подобраться поближе к его автомобилю, благо силуэт огромного внедорожника угадывался сквозь деревья.

Тихонько, чтобы не шуметь, я пошел в сторону автомобиля, при этом не выпуская мага из поля зрения. Этот гад был в подобии транса, видимо, таким образом он управлял своими тенями. Наконец‑то расстояние между мной и автомобилем сократилось до десяти метров, и я остановился. План мгновенно сложился в моей голове, и я потянул энергию из источника. Мне нужна была пелена отрицания, жутко сложный конструкт, но зато с его помощью можно закрыть себя почти от любого. Только маги вне категорий могли увидеть сквозь пелену, но, слава Хаосу, этот не был из таких. Потратив почти треть своего энергетического запаса, я закрылся пеленой и приготовился. Думаю, долго он тут не пробудет, в таких делах нужно действовать как можно быстрее.

Распутин дождался отклика от теней и усмехнулся. Все в доме спят, а значит, пора. На волю выбрались другие тени, более крупные, предназначенные для физического контакта.

– Приведите ее мне, – тихо сказал он и, махнув рукой, отпустил теней.

Три сгустка тьмы медленно кивнули и полетели в сторону дома, а через пять минут вернулись, держа на руках спящую девушку. Присмотревшись к ней, Григорий отметил ее красоту. Внучка у Михеева что надо, тут ничего не скажешь. Открыв дверь внедорожника, архимагистр позволил теням уложить ее на заднее сидение, после чего сел за руль. До нужной точки ехать часа полтора, не меньше, так что нужно поспешить. Главное, что все было сделано чисто, а значит, в его копилку упадет еще одно выполненное задание. Распутин уже подумывал о том, чтобы поднять цену на свои услуги, ведь профессионалов на рынке с каждым годом все меньше, опричники постоянно охотятся за магами с темной стороны.

Сев за руль, архимагистр завел автомобиль, и ему почудилось, что внедорожник немного присел, словно в автомобиль погрузили не одну молодую девку, а сотню‑другую килограммов. Странно, очень странно. Надо будет заехать в какой‑нибудь сервис, проверить ласточку. Ведь эта машина служит ему уже не один год, и Григорию не хотелось бы покупать новую.

Я успел прыгнуть телепортом в багажник гада в последнее мгновение. Признаться, когда я увидел выплывающие тени с Викторией на руках, мне с трудом удалось сдержаться, чтобы не открыть огонь. Останавливало то, что я не знал, что это за существа такие, и исчезнут ли они со смертью их хозяина. Да и не факт, что получилось бы убить его с помощью автомата. Да, у меня особые боеприпасы, но и архимагистр далеко не прост. Так что пока буду сидеть тихо в багажнике. Он ведь везет куда‑то Михееву, скорее всего, к людям Шереметьева. А значит, нужно просто доехать с ним до точки, и там уже действовать. Вряд ли мне предстоит поездка до Москвы, скорее всего, мы едем в Екатериноград. У Шереметьева там есть база, насколько я понял из слов Марии, где князь хранит контрабанду, полученную из зоны. А значит, и люди у князя там есть, которым этот гад передаст Вику. В нынешней же ситуации мне проще решить вопрос с кучей боевиков, чем с одним магом с непонятными силами. Эхх, жаль, что нынешнее тело не дает мне пока сильно разгуляться, надо взять хотя бы уровень магистра, и вот там уже будет совсем другая история, ха. Ладно, главное, чтобы мои предположения подтвердились, а то ведь всё может быть совсем иначе…

Вийск. Особняк опричников.  

Игорь Вихрев проснулся от звонка одного из людей, приехавших на днях охранять внучку полковника. Еще сонный, капитан не сразу смог понять смысл сказанного, но когда до него все дошло, капитан почувствовал, как его тело покрылось липким, холодным потом.

– Повтори еще раз, – хриплым голосом произнес капитан, – что значит Виктория исчезла? Как вы, мать вашу, могли уснуть?

– Прости, капитан, – голос в динамике был полон раскаяния, но прямо сейчас Игорю было плевать. Если с внучкой полковника что‑то случится, с них шкуру спустят.

Проклятие, два мастера со спецсредствами, способные уничтожить даже магистра, просто уснули. Прекрасно, просто, мать их, восхитительно!

– Так, быстро собрались и приехали ко мне, – проснувшись окончательно, Игорь вскочил с кровати, – нет, не надо, проверьте дом, проверьте двор на наличие следов. Действуйте, урроды! – положив трубку, капитан начал одеваться.

Натянув на себя форму, он схватился за телефон, но остановился. Нужно было доложить полковнику, а что докладывать‑то? Никаких данных пока нет, даже понимания, что случилось, нет. Но охрана заснула с помощью магии, это капитан вычленил из слов звонившего мастера, а значит, Викторию похитили. И теперь перед капитаном стоит самое сложное задание в его жизни – найти и спасти внучку полковника Михеева. Ведь если не получится, увольнением всё не закончится, это капитан знал точно…

Где‑то по дороге к Екатеринограду.  

Сидя в багажнике, я вдруг вспомнил, что у меня есть телефон, а также один знакомый капитан, который может помочь в решении этого вопроса. Достав телефон, я быстренько написал краткое, но четкое сообщение Вихреву, добавив к этому свои координаты. По крайней мере, он будет знать, в какую сторону мы едем, а значит, еще успеет догнать этот автомобиль. Хотя, пожалуй, как раз этого делать не стоит. Увидев на экране, что сообщение дошло до адресата, я вернул телефон в карман. Пока всё тихо, а значит, у меня есть возможность подготовить парочку конструктов. Всё равно под пеленой их никто не заметит, разве что я начну применять их прямо тут, в машине. К сожалению, сделать это нельзя, ведь рядом со мной находится бессознательное тело Михеевой. Угораздило же меня познакомиться с этой девчонкой. Ведь она‑то не при чем, всё дело в ее деде, который никак не может решить вопросы со своими врагами. Хотя почему‑то мне кажется, что после сегодняшнего старик точно заберет ее обратно в Москву и не выпустит ее из особняка. И он будет прав, потому что так и надо.