– Хорошо, внук, – дед кивнул, – и помни, в первую очередь безопасность. Мне прислать к тебе родовых магов?

– Пожалуй, не стоит, – я отрицательно покачал головой, – лучше позови сюда половину. Никто, конечно, не станет бить по администрации, но береженого боги берегут.

– Так и быть, приглашу двоих магов, – дед улыбнулся.

Попрощавшись со стариком, я покинул администрацию, не забыв при этом еще раз проинструктировать Настю. Раз уж блондинка обладает даром менталиста, так пусть контролирует подходы к деду. Мне случайности не нужны, становиться главой рода в ближайшие лет двадцать точно не входит в мои планы.

Екатеринодар. Небольшой элитный игорный клуб. 

Мирко сидел у себя в кабинете, размышляя о неожиданной проблеме, что свалилась на их головы. Убийство одного из теневых хозяев города взбудоражило многих, и уже пошли брожения. Они будут погашены, в этом Мирко не сомневался, однако же на это придется потратить ресурсы. Счет к пока еще неизвестному «доброжелателю» рос, причем не по дням, а по часам.

– Господин, можно? – стук в дверь заставил мужчину отвлечься от размышлений. Подняв голову, он увидел Петра, его личного секретаря и одновременно с этим телохранителя.

– Проходи, Петь, – Мирко кивнул и улыбнулся, – удалось найти хоть что‑нибудь?

– Похоже, что да, – Петр кивнул, – наши люди прошерстили почти все камеры в городе, одна из них краем зацепила три фургона. Точно такие же фургоны три месяца назад были куплены Евгением Викторовичем. Дальше мы зацепились за номера и внешний вид, и прошлись по всем крупным дорогам, – на губах Петра возникла довольная улыбка, – они поехали в Вийск.

– Ты уверен? – Мирко нахмурился, – это ж мелкий городок, неужели там нашелся кто‑то, способный убить одного из нас?

– Не знаю, как насчет убить, но сильных дворян там достаточно. Буквально недавно они отбились от гона, а вы сами знаете, насколько это сложно.

– Очень интересно, – Мирко знал своего помощника, Петр никогда не потревожил бы его без причины, – продолжай.

– Так вот, буквально на днях там род Вороновых начал собирать вокруг себя остальных дворян. Информации мало, но точно могу сказать, что эти Вороновы не из простых. Бывшие московские дворяне, – мужчина пожал плечами, – пока что всё. Как по мне, стоит отправить туда людей, чтобы аккуратно всё проверить.

– Хм, неплохая идея, – Мирко кивнул, – только нужны настоящие профи. Если кто‑то из дворян Вийска и правда причастен к убийству Евгения, лучше чтобы он не узнал пока о нашем интересе.

– Есть у меня парочка профи на примете, – Петр хмыкнул, – но они будут стоить дорого, господин.

– Не дороже денег, – Мирко отмахнулся, – главное, чтобы они нашли мне того, кто убил Евгения. Старший дал мне две недели, а значит, желательно справиться за десять дней. И что там по наемникам? Нужна серьезная команда, с хорошим послужным списком.

– Пока в поиске. Сами знаете, хорошие наемники редко когда без работы сидят, – Петр развел руками.

– Ищи усерднее, – Мирко сжал кулаки, – времени у нас практически нет.

Петр молча поклонился и покинул кабинет, а Мирко вспомнил события пятилетней давности. Тогда жизнь уже сталкивала его с Вийском, и от этого городка у него остались сплошь нехорошие воспоминания. Но ничего, на этот раз все пойдет по его сценарию.

Вийск. Бывший особняк Захерта. Несколько часов спустя.  

Вернувшись из администрации, я решил воплотить в металл несколько своих старых задумок. В прошлом мире у меня не было возможности заняться ими, но тут иное дело.

– Господин, а вы уверены, что это хорошая идея? – Виктор с сомнением глянул на меня, – столько энергии вкачать в маленький кусок металла, – он покачал головой, – а если рванет?

Я хотел было сказать, что всё учтено, но не стал, лишь отмахнулся и продолжил работу дальше. Печати ложились на заготовку одна за одной, постепенно усложняя узор будущего конструкта. Это был уже не простенький артефакт, наподобие тех, что мы показывали дворянам, нет, тут я создавал полноценный боевой артефакт, способный даже простого человека превратить в грозного противника. Внутри заготовки, выполненной в форме обоюдоострого кинжала, я решил заключить конструкт разрыва. Малоприятная штука, особенно при столкновении с человеческим телом. В момент активации артефакта огромное количество энергии вырывается на волю и бьет в одну точку, прорывая защиту. Дальше энергия собирается в шар, а после детонирует. Что из этого выходит, легко представить, хотя лучше не надо, хе.

– Готово, – когда последняя печать легла на свое место, я взял уже не заготовку, но артефакт, и глянул на своих помощников, – ну что, кто хочет посмотреть на то, как работает артефакт?

Мария с улыбкой подняла руку, а вот менталист, судя по кислой мине, не горел желанием. Впрочем, вопрос‑то все равно был риторическим, ведь смотреть будут все. Поманив их за собой, я направился на задний двор особняка, там, где мы устроили импровизированный тир. В качестве цели я решил использовать крупную березовую чурку, на которую Мария поставила щит. Учитывая ее ранг мастера, эксперимент выйдет показательным. Активацию артефакта я завязал на мозг, так что достаточно лишь мысленно соединить линией кончик кинжала с целью и про себя сказать «огонь».

Сделав все это, я увидел, как из кинжала вырвался Хаос. Миг, и тонкое копье пробило щит Марии и тут же приняло форму шара. Бум! Взрыв разнес чурку на части, а я удовлетворенно кивнул. Результат вышел именно таким, каким я его себе и представлял. Теперь осталось создать хотя бы двадцать таких вот кинжалов и зарядить их по самое не балуй. Думаю, к завтрашнему утру все будет готово. Ведь что‑то мне подсказывает, что ублюдки, решившие начать войну с нашим родом, не будут долго тянуть. Два‑три дня, не более, все же, как ни крути, им нужен повод. Даже интересно, что они выберут?

Вийск. Один из особняков знати. 

Грузный мужчина в дорогом костюме с усмешкой смотрел на своих сообщников. Уже час они никак не могли найти компромисс, а все из‑за банального страха.

– Мои дорогие компаньоны, – он решил наконец‑то включится в договор, – напомню вам, что у нас совсем немного времени. Пока старик Воронов еще не создал клан, мы можем решить вопрос относительно малой кровью, а вот дальше нет. Так что предлагаю вам перестать собачится друг с другом и послушать меня.

– И что ты предлагаешь, Борис? – один из двух мужчин хмыкнул, – просто прийти ночью и грохнуть Воронова? Мы уже и так и сяк покрутили все возможные варианты, ну нет у нас повода для начала войны. Нет, и всё тут!

– А это потому что вы недоумки, – спокойно ответил Борис, – повод можно создать, было бы желание.

– Хочешь сказать, что у тебя есть нормальные идеи? – второй тоже подключился к разговору, – может поделишься с нами?

– Отчего бы не поделиться? – Борис пожал плечами, – но для начала надо обсудить, кто из нас станет следующим градоначальником. И как только мы решим этот вопрос, я вам все обязательно скажу, – его усмешка превратилась в оскал, – как аванс могу уверить вас в одном. Уже завтра утром у нас будет железобетонный повод для войны, вот так‑то!

Бывший особняк Захерта. Ближе к вечеру. 

Сложив в ящик последний артефакт, я довольно улыбнулся. Сорок штук, в два раза больше, чем я изначально планировал. Фактически я сделал два дела одновременно: создал больше артефактов и хорошо так нагрузил свой источник. Прямо сейчас шар возле моего солнечного сплетения пульсировал, верный признак того, что он будет расти. Интересно, это произойдет сегодня или все же во время боевых действий? Второй вариант более вероятен, как по мне.