– Едем, – отодвинув пустую тарелку, капитан усмехнулся, – на этот раз, я уверен, проблем не будет.

Я кивнул и, оставив на столе несколько купюр, последовал за опричником. За два часа в гостинице мы успели привести себя в порядок, а пока я говорил с дедом, Игорь тоже не тратил время впустую, он прозванивал кого‑то, говорил насчет технических моментов, многие из которых мне были непонятны. Главное, чтобы все было нам на пользу. Еще я обработал свое плечо, ранение и правда было пустяковым, по сути, просто кожу сожгло, да и только.

Теперь же мы решили все‑таки посетить расположение полка, надо все‑таки поговорить с полковником. Иванов Иван Андреевич, какое непримечательное имя, и какой интересный человек, однако. Он ведь наверняка не просто так пропустил гон, а за деньги, причем явно не за маленькие.

– И помни, говорю я, – сказал Вихрев, когда мы сели в машину, после чего внедорожник тронулся в сторону выезда…

Час спустя. Расположение полка. 

– Полковник занят, – рослый боец смотрел на нас со смесью презрения и удивления, – чего непонятно‑то?

– Послушай, служивый, ты, кажется, до конца не понял, кто перед тобой, – Игорь улыбнулся самой добродушной улыбкой, а потом легонько ткнул солдата куда‑то в шею. Можно сказать, что почти погладил. Однако этого хватило, чтобы тот начал хрипеть, – А теперь пошел к полковнику и скажи ему, что капитан Вихрев очень недоволен тем, какие у него подчиненные!

Вояка что‑то пробормотал себе под нос, после чего очень даже бодро начал шевелить ногами. Мы же спокойно стояли и ждали. Расположение полка было ничем не примечательно, половина – палаточный городок, вторая половина – срубы, потемневшие от времени. С древесиной тут и правда не было проблем, странно, почему до сих пор не построили нормальный городок для военных. Хотя, учитывая, что каждые полгода они меняются, не так уж все и плохо.

Через пять минут солдат вернулся в компании офицера, который вежливо с нами поздоровался, выслушал нас, после чего повел на второй этаж единственного каменного здания.

– Понимаете, господин полковник последнее время весь в делах, – доверительно сообщил нам офицер, – прошлый полк оставил после себя очень много вопросов, которые нужно решить. Вот Иван Андреевич и занимается этим всем на протяжении уже нескольких дней.

– Понятно, – капитан кивнул и многозначительно глянул на меня, – надеюсь, у него хватит времени, чтобы нас выслушать и ответить на кое‑какие вопросы.

– Полковник с уважением относится к сотрудникам охранки, – офицер улыбнулся, после чего остановился напротив простой двери и, постучав, потянул за ручку, пропуская нас внутрь.

Когда мы с Вихревым вошли, полковник Иванов как раз кого‑то распекал по телефону, но, увидев нас, тут же быстренько закончил разговор и, широко улыбнувшись, подскочил к Вихреву.

– Очень, очень рад видеть, капитан, – Игорь не успел ничего сделать, как полковник схватил его за руку и начал трясти.

– Добрый день, полковник, – Вихрев вытащил руку из хватки полковника, – У меня к вам есть несколько вопросов. Понимая, что вы занятой человек, я сразу же перейду к делу. Итак, что вы можете сказать по поводу последнего гона? – после этих слов опричник уставился на вояку немигающим взглядом. А вот полковник начал нервничать, это было видно по бегающим глазам и бисеринкам пота на лбу. А ведь только что он был очень даже радушен, а значит, вопрос попал в цель.

– Гон? – полковник натянуто улыбнулся, – ах да, гон. Понимаете, капитан, когда это случилось, мы, можно сказать, только приехали и просто не успели среагировать. Старатели не предупредили нас заранее, так что, когда звери вырвались из зоны, мы просто были не готовы.

– Хм, вот как, – Вихрев улыбнулся, – что ж, понятно, понятно. Знаете, полковник, я верю вам, нельзя не верить человеку с таким честным лицом, – в голосе Игоря послышалась издевка, – кстати, познакомьтесь, это Леонид Воронов, внук Михаила Воронова, градоначальника Вийска. Он был одним из тех, кто отражал атаку зверей на город. Юноша может поделится подробностями, хотите?

– Пожалуй, не стоит, – процедил вояка, глядя на меня с прищуром, – У вас есть еще вопросы, капитан?

– О, море, – капитан радостно закивал, а дальше в течение получаса он заваливал Иванова огромным количеством по сути пустых вопросов.

Под конец полковник уже еле сдерживался, а я с трудом удерживал улыбку. Забавно было наблюдать за метаниями этого ублюдка, ведь и ежу понятно, что он пропустил гон намеренно, падла такая.

– Что ж, тогда у меня больше нет к вам вопросов, – Игорь кивнул, – всего хорошего, полковник, если у нас будут еще вопросы, мы приедем.

– Как пожелаете, капитан, – чуть ли не прорычал Иванов и даже довел нас до двери.

Через пять минут же мы уже двигались в сторону города старателей, обсуждая допрос полковника.

– Ну, что скажешь, парень? – Вихрев глянул на меня вопросительным взглядом, – так сказать, мнение со стороны.

– Он задергался, – я усмехнулся, – после первого же вопроса поплыл, а дальше просто злился, видимо, не понимал, почему ты, капитан, словно забыл о гоне. Вот он и потерял контроль, с ним у этого вояки вообще все плохо.

– Вот и я это заметил, – капитан кивнул, – знаешь, а ведь полковник как раз один из тех, кто мог нанять убийц на дороге. Сам подумай, маги – товар ценный, найти свободную команду такого уровня очень сложно. И совсем другое дело, если ты армеец и у тебя есть хорошие знакомства.

– Ну не знаю, как по мне, этот скряга вряд ли пошел бы на такой шаг, – я пожал плечами, – сам же сказал, такая команда не может стоить дешево, даже если ты этих людей будешь знать, бесплатно никто не любит работать.

– Тоже верно, – капитан кивнул, – ладно, разберемся…

Расположение полка. Сорок минут спустя.  

Полковник Иванов никак не мог успокоится. Опричник уехал сорок минут как, а сердце полковника до сих пор билось так, словно собиралось выскочить из груди. Иван Андреевич ни за что не был готов поверить, что этот капитан приехал просто так, ради интереса, нет, нет, охранка так не работает. Значит, у них уже есть зацепки, значит, его хотят арестовать. Что будет с ним дальше, полковник прекрасно себе представлял, но сидеть смирно и ждать он не был готов. Подойдя к сейфу, он достал оттуда простенький мобильный телефон и, найдя в телефонной книге нужный контакт, нажал «позвонить». Несколько секунд никто не отвечал, но потом на той стороне все же взяли трубку.

– Ваша светлость, мне нужна помощь, – тут же выпалил Иванов, – меня хотят арестовать! – дальше же вояка быстро рассказал о приезде капитана, после чего внимательно выслушал ответ невидимого собеседника и только после этого расслабился. Его не бросят, ведь он полезен…

Город старателей. Какое‑то время спустя.  

Когда наш автомобиль подъехал к гостинице, я обратил внимание Вихрева на то, что машин стало в разы больше. Если вчера возле здания их было штуки три, причем не очень‑то и презентабельных, то теперь у гостиницы стояли три внедорожника, по внешнему виду ничуть не уступающих автомобилю капитана. Интересная картина, и кто же пожаловал? Явно непростые ребята, как бы нам не пришлось еще раз устроить тут веселье. Хотя лично я не против, ха‑ха.

– Далеко от меня не уходи, – шепнул мне Вихрев, когда мы покинули автомобиль, после чего направились внутрь. Идя мимо стойки, мы кивнули старухе‑вахтерше, однако она неожиданно попросила остановиться.

– Опричник, дело у меня к вам есть, – скрипучим голосом произнесла Захаровна, смотря на нас с прищуром, – через час подойдите в ресторан, поговорить кое о чем надо.