Вийск. Гнездо Ворона. Утро.  

Я был дома, когда к нам приехал гонец от Пасова с объявлением войны. Дед был дома, не успел еще выехать на работу, так что мы с ним вдвоем прочли послание Бориса.

– Леня, а ты не мог отдохнуть где‑то в другом месте? – прочитав послание барона и посмотрев короткое видео, посланное Пасовым на почту, старик уставился на меня вопросительным взглядом.

– А зачем? – я пожал плечами. – Не можешь остановить – возглавь. Вот я и решил, проще дать врагам возможность показать себя, чем постоянно ждать от них удара. Так бы они еще дня три телились бы, думая, как к нам подобраться. Я просто ускорил процесс, деда, только и всего.

– Ну тоже верно, – старик хмыкнул, – выходит, нам стоит ждать гостей в ближайшее время. Вот что, Леня, ты должен быть рядом со мной. Первым делом они попытаются убрать нас, чтобы обезглавить род. Так что особняк не покидаем.

– Я к тебе не с пустыми руками, – я кивнул на ящик, оставленный мною возле двери, – там артефакты разрыва. Щиты уровня подмастерье и мастер пробивают на ура. Сорок штук, между прочим, успел сделать.

– А вот это уже по‑царски, – дед расплылся в довольной улыбке, – знаешь, Леня, а ведь я понял, что в драке с врагами я могу показать свою силу. Сам подумай, мы не собираемся оставлять их в живых, так зачем же прятаться? Все же, как ни крути, сейчас из магов я самая сильная боевая единица.

Тут я был вынужден согласиться с дедом, маг пространства его уровня – это смертельный приговор, безоговорочный, стопроцентный.

– Думаю, ты прав, деда, – я кивнул. – На территории усадьбы можешь показать врагам всю свою мощь. Главное, чтобы это не выплеснулось за пределы нашей территории. Все же не хочется получить на свою голову пару полков армии. А что‑то мне подсказывает, что именно так оно и будет.

– Не переживай, никто ничего не поймет, – старик хитро прищурился, – я буду использовать исключительно малые заклинания, а их почти не видно. В моем возрасте побеждают опытом, а не площадными ударами.

– Тогда начинаем подготовку, – я хлопнул в ладони, – и да помогут нам боги.

Дед кивнул и направился к выходу, а я позвонил Виктору. Менталист был мной заранее предупрежден и знал, что ему вместе с Марией и остальными придется защищать бывший особняк Захерта. Однако я намекнул ему в разговоре, что обычных людей не стоит убивать направо и налево, а лучше перетянуть их на нашу сторону. Менталист правильно понял мой посыл, я в этом ни капли не сомневался.

– Сделаем все как надо, господин, можете не сомневаться, – спокойно ответил Виктор. – Магов, я так понимаю, в расход? Артефакты использовать можно?

– Даже нужно, – я усмехнулся. – Сделаешь им рекламу среди бойцов. Пусть смотрят. А потом можешь намекнуть врагам, что, перейдя на нашу сторону, со временем они получат в свои руки такие же вещицы.

– Делаете рекламу, да, господин? – Виктор рассмеялся. – Хорошо, я постараюсь сделать все как надо.

– Ну и прекрасно. Ладно, держи меня в курсе событий, а я пошел готовится к своей битве, – закончив звонок, я сунул телефон в карман и направился к выходу.

На улице наши гвардейцы уже вовсю суетились, готовясь к бою. Дед мелькал то тут, то там, успевая раздавать команды, и лишь Матвей был спокоен как удав. Ну а почему нет, пока что раненых у нас нет, чего ему переживать. Я тоже был спокоен, во‑первых, потому что знал планы Пасова, знал, как он с компанией будут атаковать, так что оставалось лишь дождаться, когда они придут к нам, сюда. По планам, что были в голове Бориса, к нашему особняку они подойдут малым отрядом, состоящим только из магов. В этом маневре они хотели выиграть за счет скорости перемещения и эффекта неожиданности. Что ж, дадим им иллюзию победы, пусть втянутся сюда. Заодно, кстати, получим в свои руки Смальцева. Зять Михеева ведь тоже связан с этой компанией и к нашему особняку придет вместе с ними.

– Леонид, ты необычайно спокоен, – целитель не выдержал, – неужели ты так уверен в победе?

– Я знаю, что она будет, дядя Матвей. Причем быстро и без жертв с нашей стороны, – пожав плечами, я указал в сторону ворот, – никто не пройдет их, вот увидишь.

– Н‑да, хороший наследник у Миши, ничего не скажешь, – старик хохотнул, – твои слова – да богам в уши. Надеюсь, все и правда будет так.

Я молча пожал плечами. До приезда отряда магов осталось, по моим прикидкам, минут сорок, так что очень скоро старик сам все увидит. А пока у меня есть еще время в запасе, чтобы заняться собой. Вчера после работы с артефактами мой источник почти прорвался на уровень мастера, а значит сегодняшний бой будет решающим. Одно меня радует, расширение источника во время боя – это всего хорошо. Ведь именно во время драки тело испытывает больше всего стресса и дает в ответ нужную реакцию. Так что теперь вся надежда на Пасова с компанией, хе.

Вийск. Особняк Пасова. Это же время.  

Борис Иванович смотрел на группу из десяти магов и думал о том, что же будет дальше. Голова болела адски, однако сам Пасов был полон решимости закрыть сегодня вопрос с Вороновыми раз и навсегда. Потому что второй возможности не будет, в этом он не сомневался.

– Напомню, наша задача действовать быстро, однако при этом слаженно, – сказал он, глядя в сосредоточенные лица магов, – Воронов еще дома, его щенок там же. У нас есть шанс одним ударом отрубить головы воронью, так что давайте сделаем это, – Борис перевел взгляд на Смальцева, – барон, ты же понимаешь, что я прав?

– Понимаю, – Александр медленно кивнул, – но ты знаешь мое отношение к этому.

Пасов поморщился. Боги, как же ему надоели чистоплюи. Но ничего, ради дела можно потерпеть.

– Выдвигаемся, господа, – барон хлопнул по крыше одного из автомобилей, – и помните, мы обязаны победить!

Вийск. Гнездо Ворона. Тридцать минут спустя. 

– Каррр! – голос моего нового питомца оповестил меня о том, что враги уже идут.

Мой ворон не сидел на месте, а занимался патрулированием. В очередной раз я порадовался тому, что мне удалось познакомиться с повелителем зверей. Эх, сюда бы его медведей. Но нет, даже будь у меня возможность, я бы не привлек парня к войне. Слишком его дар чужд этому миру.

– Леня, наши люди готовы встретить врага, – дед подошел ко мне, держа в руках меч. Хм, а до этого я этот клинок не видел, где он его, интересно, взял?

– Они скоро будут, деда, – я поднял руку, и через несколько секунд птиц приземлился на мою кисть, – вот, разведка доложила.

– Хм, ты даже такое можешь? – понизив голос, спросил дед, – однако. Ладно, пошли, мы с тобой будем стоять в первой линии. Вражеских магов мы встретим такой же группой.

– Помни, надо пощадить Смальцева, – я усмехнулся, – ты же не хочешь, чтобы полковник Михеев нервничал? А то он может. И пусть своего зятя он не сильно любит, но за его смерть с нас спросит, тут никаких сомнений.

– Пощадим, – дед поморщился, – хотя знаешь, было бы лучше, погибни он в этой битве. Но ты прав, нам не нужен конфликт с Михеевым. Так что постараемся обойтись с Александром как можно нежнее.

Я с трудом удержал смешок. Не любит дед Смальцева, впрочем, а за что его любить‑то? Дрянной человек, иначе он бы не связался с Пасовым и ему подобными.

Пока я размышлял об этом, со стороны дороги послышался шум двигателей, а через несколько секунд из‑за поворота выехали два самых простых на вид автомобиля. Дед подал знак магам не высовываться, а сам подошел к воротам, держа клинок на плече. Вид у него был расслабленный, с другой стороны, а чего напрягаться. Старик прекрасно знает, на что способен, и вот и не рефлексирует.