Ресторан. Какое‑то время спустя.  

Ваня Длинный, стоя за барной стойкой, размышлял о той странной парочке, что недавно ушла. Они не были похожи на старателей и не были похожи на легавых, а значит, это аристо. К аристо бармен относился нормально, ведь как ни крути, почти все старатели так или иначе работали с ними, но тогда почему пацан это сразу не обозначил? Хватило бы перстня на мгновение, тут, конечно, его не принято носить, но в таких ситуациях он сразу же решает все вопросы. Подумав, бармен понял, что им просто было скучно, вот они и решили немного поразвлечься, только и всего. И слава аномалии, что все закончилось тихо и относительно мирно, а то могла бы пролиться кровь. Кровь Ваня не любил, поэтому, наверное, и пошел работать в бармены, хотя мог он намного, намного больше.

– Вань, а че за новенькие? – К стойке подошел один из самых авторитетных старателей, по кличке Буян.

Никто не знал, откуда такая кличка, да никто сильно и не интересовался, потому как у старателя был очень скверный характер и быстрые руки, поэтому выстрелить или метнуть нож он успевал всегда первым.

– Пока непонятно, – бармен пожал плечами. – Слушай, Буян, они вроде как ищут знающего человека и готовы за это заплатить хрустящими купюрами, что скажешь?

– Ну, почему бы не поговорить, – мужчина криво ухмыльнулся. – Главное, чтобы они не задавали неправильных вопросов, а то ты же знаешь, после такого мало кто уезжает из города. Хотя вьюнош дерзок, ох дерзок. Колю одной пощечиной завалить – это ж какая сила нужна.

– Тогда я им утром передам, – бармен мысленно выдохнул. – Благодарю, Буян.

– Сочтемся, – старатель, усмехнувшись, исчез в темноте, а бармен вернулся к работе. Ночь длинная, и чем больше он продаст, тем больше получит…

Гостиница. Ближе к двум часам ночи.  

Две неприметные фигуры двигались вдоль задней стены гостиницы, стараясь издавать как можно меньше шума. Добравшись же до пожарной лестницы, тот, что покрупнее, помог своему щуплому товарищу подняться первым, а потом легко подтянулся сам. За это время они успели засечь, в каком номере живут их цели, а значит, осталось лишь вскрыть замок, но в гостинице они были простенькими и открывались чуть ли не по щелчку пальцев. Поднявшись на крышу, они нашли нужный люк и медленно спустились сначала на третий, а потом и на второй этаж.

Двигаясь по коридору, они дошли до нужного номера, и, остановившись напротив, крупный сделал знак своему товарищу, и тот приступил к вскрытию замков. Пока тощий занимался своим делом, здоровяк зарядил свой арбалет и, сделав два шага назад, поднял его, целясь в сторону номера. Если вдруг сейчас дверь откроется с той стороны, он успеет выстрелить, арбалет хоть и маленький, но мощный, за это Серега его и выбрал.

Номер.  

Непонятный звук со стороны двери разбудил меня, и, сунув руку под подушку, я схватил пистолет. Как знал, что не зря прихватил его из дома, как знал. Поднявшись с кровати, я прижался к стене, почти слившись с нею, и сделал знак Вихреву, который тоже услышал шум. Капитан все правильно понял и мгновенно упал на пол, но мягко, словно кошка, после чего закатился под кровать, благо комплекция позволяла. Тем временем нежданные гости все же справились с замком, и дверь с тихим скрипом открылась. В этот момент Вихрев демонстративно издал громкий храп, а я наконец‑то увидел гостей. Парочка непонятных мудаков, один тощий, второй широкий. У тощего в руках ничего не было, но он тут же пропустил вперед здоровяка, который держал что‑то похожее на арбалет. Несмотря на свою комплекцию, двигался тот достаточно тихо, и он почти подошел к кроватям, когда наконец‑то смог разглядеть, что на них никого нет.

В этот же момент я всадил ему одну пулю в плечо и вторую в живот. Точки я выбрал такие, чтобы он гарантированно выжил, но при этом потерял сознание от боли, и так и случилось. Здоровяк, издав не то крик, не то хрип, завалился вперед, роняя свой арбалет, а вот тощий оказался проворней. Он успел выбежать в коридор, и, когда я вышел следом, эта падла почти добежала до лестницы, но пуля быстрее. Выстрел попал аккурат ему в задницу, и, издав визг, похожий на тот, что издает поросенок, когда его режут, он упал на пол.

Н‑да, хотелось тихо, а получилось как всегда. Добежав до него, я вырубил его ударом ноги, но поздно, люди, жившие на этаже, уже успели проснуться, и пара голов уже высунулась в коридор, чтобы посмотреть, что и как.

– Тут ничего интересного, – сказал я, одной рукой махая пистолетом, а второй таща тушу щуплого в номер. – Спите, господа, спите.

Пистолет в руках оказал нужное воздействие, и люди вернулись в номера, а я таки дотащил тушу до нашего. Там Вихрев уже включил свет и вовсю крутился возле здоровяка, точнее, рассматривал его арбалет.

– Серьезная игрушка, – он показал его мне. – Тут аномальные болты, даже магический щит бы не помог, успей он выстрелить.

– Ну не успел же, – я пожал плечами. – И вообще, капитан, у нас двое пленников, мне кажется, стоит их допросить, а то мало ли какие у них тут правила. Вдруг для местных они уважаемые старатели и нас попросят их отпустить?

– И то верно, – капитан кивнул. – Тогда тощий твой, а этот мой, – он кивнул на здоровяка. – Начинаем?

– С большим удовольствием, – ухмыльнувшись, я влепил тощему хорошую такую оплеуху, и, когда тот открыл глаза, подмигнул ему. – Ну что, падла, поговорим?

Гостиничный номер. Две минуты спустя.  

Глядя на то, как тощий пытается извернуться, мол, я не я, и вообще, меня заставили, мне почему‑то захотелось рассмеяться. Нет, он сейчас что, реально считает, что его отпустят? Вот просто так возьмут и отпустят?

– Так, хватит цирка, – не удержавшись, я влепил ему еще одну оплеуху, надоели эти сопли, если честно, – а теперь давай так. Твой дружок долго молчать не будет, мой товарищ знает свое дело, – усмехнувшись, я достал из кармана нож, – но тебе не повезло больше, ведь с пытками я плохо знаком, но зато меня всегда хвалили за старательность. Вот и буду стараться, это же главное, не так ли? – когда кончик ножа приблизился вплотную к глазу этого недоубийцы, он сломался и начал медленно, заикаясь, говорить.

Его более крупный товарищ попытался было заткнуть его, за что получил хорошую такую затрещину от Вихрева, а дальше мы с капитаном слушали охренительную историю о том, как один немец заказал нас этим двум идиотам. М‑да, и смешно, и страшно. Смешно оттого, что Захерт реально думает, будто бы парочка таких вот недоумков могут нас убить, видимо, совсем у барона дела плохи, раз он вынужден с такими вот отбросами вести дела. Хотя арбалет у здоровяка интересный, да еще и болты из аномального металла. Понятное дело, что сами болты он точно не покупал, учитывая наличие зоны рядом. Но все равно как‑то обидно, что такие игрушки есть у обычных старателей, но почему‑то нет в нашей гвардии, например. Ну ничего, вот вернусь отсюда и возьмусь за артефакты, а то не род, а непонятно что. Это вообще несерьезно, мне нужен совсем иной уровень.

– Что скажешь, Леонид? – когда тощий замолчал, Вихрев уставился на меня вопросительным взглядом, – эти двое для нас теперь бесполезны, при этом не сильно хочется ссориться с местными. Старатели очень ревностно относятся к своей касте, так что к нам могут прийти за пояснениями.

– Устанут спрашивать, – спокойно ответил я, – твои полномочия ведь рабочие, так?

Капитан нехотя кивнул. Было видно, что ему совсем не хотелось качать права в зоне, и я его прекрасно понимал. Этот город ведь не единственный, вокруг большой сибирской зоны таких штук двенадцать, может чуть больше, и все они связаны друг с другом. Накосячишь в одном городе, и в другие тебе будет закрыт проход. Как ни крути, но эти люди нужны империи, нужны дворянам, так что определенные привилегии у них есть.