Захерт ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул. Барон теперь уже не был так уверен в том, что сделал правильный выбор. Может быть, было бы проще решить вопрос с Вороновыми кардинально, и на этом закончить. Но спорить с Марией он пока не мог, но именно что пока…

Смотря на Захерта, Мария не испытывала ничего кроме злости. К чему была эта выходка? Им нужно найти общий язык с парнем, а не ссориться с ним. Он и так не испытывает никаких теплых чувств к директору, а теперь он и к ней будет относится не очень хорошо. Мария хотела бы высказать этому немцу все, что думала о нем, вот только пока нельзя этого делать. Как ни крути, но в местных делах Захерт знает больше нее, а значит, он полезен. А еще сегодня Марии предстоит встреча с парочкой, возможно, таких же полезных людей. Ведь она помнит главный приказ князя – вернуть власть над городом. И тянуть с этим нельзя, никак нельзя. Тяжело вздохнув, женщина прикрыла глаза и мысленно выругалась. Ну и зачем она согласилась на то, чтобы поехать в этот город?

Лицей. Несколько часов спустя.  

Сев в «Сапсан», я завел автомобиль и резко рванул с места. Первый нормальный учебный день, ну как нормальный, это если не считать того странного вызова к Захерту. Мне теперь даже интересно, что он хотел от меня получить? Неужели и правда думал, что после всего того, что случилось со мной за последнюю неделю, я просто покорюсь его якобы авторитету? Может, для тех же Смальцевых он и был кем‑то серьезным, но только не для меня.

Размышляя об этом, я вырулил на главный проспект и, нажав на газ, рванул вперед. Сегодня я решил еще раз прокатиться до того самого неблагополучного квартала, на последнем уроке у меня появилось несколько мыслей по поводу него, но чтобы понять, нормальные ли они, нужно еще раз посмотреть на квартал вживую. «Сапсан» достаточно резво домчал меня до нужной точки, и я почти заехал во дворы того самого квартала, когда вдруг заметил знакомую фигуру, что выбралась из неприметного автомобиля. Так‑так, и что тут делает новая подружка нашего директора? Пожалуй, ради такого дела я прогуляюсь пешком, клянусь Хаосом, меня наверняка ждет что‑то интересное!

Неблагополучный район Вийска.  

Пять минут спустя.  

Идя по грязным дворам мимо обшарпанных многоэтажных домов Марии с трудом удавалось не кривить лицо. Мало того что тут мусор валялся везде, так еще и воняло так, что аж глаза слезились. Женщина в жизни не приехала бы сюда, однако люди, с которыми она собралась встретиться, наотрез отказались от других мест. И в принципе Мария прекрасно понимала, почему так. Квартал находится на отшибе, в этих дворах сам черт ногу сломит, а еще сюда никогда не приезжает полиция, знает, что в этом нет никакого смысла, так что это идеальное место для таких вот встреч.

Добравшись до нужного подъезда Мария поднялась на третий этаж, и подойдя к обитой дешевым дерматином двери, позвонила в еле заметный звонок. Громкая трель раздалась на лестничной площадке, после чего дверь почти мгновенно открылась. За дверью стоял высокий худой мужик с карими глазами и очень тонкими губами. Мария сразу же узнала его, это был один из тех, к кому она меньше всего хотела обратиться.

– Заходи, – немного шипящим голосом произнес мужчина, глядя на нее немигающим взглядом.

От этого его сходство со змеей еще сильнее усилилось, и Мария поёжилась. Пусть она и была мастером, однако конкретно сейчас её сила была бесполезна. Так что просто кивнув, женщина вошла в квартиру. Запах крепких сигарет начал кружить голову, но Мария быстро справилась с этим состоянием, и войдя в небольшую комнату, увидела ещё одного мужчину. Этот, наоборот, был невысок ростом, с большой такой лысиной на голове, круглым улыбающимся лицом и хитрыми глазами.

– Мария, душа моя, наконец‑то мы снова встретились, – он тут же вскочил на ноги и, подойдя к ней, аккуратно поцеловал руку. – Прости за обстановку, но ты сама знаешь, мы всегда соблюдаем правила.

– Здравствуй, Руслан, – справившись с эмоциями, Мария кивнула. – Ничего, я уже привыкла к вашим правилам. Главное, что вы выполняете работу как надо, остальное неважно.

– Именно, – мужичок кивнул и расплылся в довольной улыбке. – Итак, душа моя, какие у тебя на этот раз проблемы?

– Нужно поменять власть в этом городе очень аккуратно, так, чтобы никто не понял, в чём дело, – Мария села на табурет и, тяжело вздохнув, начала рассказывать, а Руслан внимательно слушал, лишь задавая иногда наводящие вопросы.

Ведь кто бы что ни думал, но Руслан с братом не были убийцами, нет, они были людьми, решающими проблемы. И решали они их всегда чисто, к большому удовольствию заказчиков. В дело шло всё, от шантажа до подкупа, от несчастного случая до сумасшествия, в методах себя Руслан не ограничивал, как и брата.

– Значит, ты хочешь, чтобы этот город вернулся под руку твоего патрона, – дослушав рассказ Марии, мужчина задумчиво почесал подбородок. – Что ж, мне ясна задача, но ты ведь понимаешь, что быстро это сделать нереально? Одно дело – исчезновение Воронова старшего, которое ещё можно устроить, и совсем другое – найти человека, который не просто сможет его заменить, но ещё и будет готов работать с тобой и твоим патроном. И почему‑то мне кажется, что желающих не так много, ну, если, конечно, исключить барона Захерта. А кстати, почему ты не хочешь, чтобы он стал градоначальником? Насколько я успел понять, он мужчина серьёзный, фактически является главой клана, разве это не будет выгодно твоему патрону?

– Это должно быть выгодно в первую очередь мне, – Мария уставилась на Руслана недовольным взглядом. – Или, по‑твоему, я просто так сюда приехала на целый месяц? И градоначальник тоже должен быть выгоден мне, иначе в чём смысл?

– Ну да, личную заинтересованность никто не отменял, – мужчина подмигнул Марии. – Что ж, заказ сложный, очень сложный, но мы готовы взяться за него. Давайте так, Мария, мы для начала продумаем план, а уже после этого свяжемся с вами, и вы скажете своё слово. Устроит план, мы начнём работу, ну а если нет, мы придумаем другой.

– Согласна, – кивнув, Мария достала из сумки конверт, плотно набитый купюрами, и положила его на стол. – Это предоплата, я знаю, как вы работаете.

– Приятно иметь с вами дело, душа моя, – Руслан улыбнулся, вот только при этом его глаза были холодными, словно лёд. – Что ж, тогда на этом пока всё, но мы не прощаемся.

Мария кивнула и через несколько минут уже шагала в сторону взятого в аренду автомобиля. Предварительный договор заключён, а значит можно потихоньку выдыхать. Братьев Каракумовых она знала уже не первый год и не сомневалась в том, что они выполнят её заказ. Главное – получить влияние на молодого Воронова, и Мария уже знала, каким образом она будет это делать…

Проводив новую сотрудницу Захерта до автомобиля, я дождался, пока она уедет, а потом направился в сторону того подъезда, где она была. Её силу я тоже запомнил, так что спокойно поднялся на третий этаж и, увидев нужную дверь, пошёл дальше, на пятый. И уже там я позвонил Страннику и коротко объяснил расклад. Магистр согласился приехать, тем более что в той квартире были мастера, а если точнее, парочка мастеров. Вот только я почему‑то не смог понять, какой у них дар, но это не так важно. Через полчаса я и так всё узнаю, так зачем же спешить, ха‑ха.

Сорок минут спустя.  

– Простите, господин, – тихо сказал Виктор. – Долго ехал, пробки.