– Точно надо? – Вихрев нахмурился, – У нас был тяжелый день, не хочется заканчивать его на такой же ноте.

– Точно надо, – старуха кивнула, – в первую очередь вам. Вопрос серьезный, никаких шуток.

– Что ж, тогда мы будем через час, – Игорь медленно кивнул, после чего мы таки направились к себе в номер. Когда дверь за нами захлопнулась, Вихрев тихонько выругался сквозь зубы.

– Что такое, капитан? – Я усмехнулся, – Чуешь подвох в этом предложении?

– Еще какой, – Игорь кивнул, – старатели народ особый, Леонид, наверное, ты уже успел это заметить. А мне больше по душе работать с обычными людьми, но каждый раз судьба сталкивает меня с отморозками.

– Так может это не просто так? – Я пожал плечами, – может судьба хочет, чтобы ты что‑то понял, капитан?

– Вряд ли, – опричник хмыкнул, – хотя мысль интересная. Ладно, мне нужно поговорить со своими людьми, а также доложить полковнику о том, как продвигается расследование, тебе же советую позвонить деду и рассказать хотя бы часть того, что с нами случилось. Потому что, скорее всего, завтра утром мы уедем отсюда, а из личного опыта я знаю, что неприятные новости лучше сообщать удаленно.

– Хорошо, так и быть, позвоню, – я кивнул, и Вихрев пошел к себе в комнату, а я завалился на кровать и задумался.

Первый бой с использованием полноценного хаоситского конструкта прошел как надо, а значит нужно теперь налечь на тренировки. Чем быстрее я адаптирую свое новое тело под большое количество Хаоса, тем лучше. Ведь пропитав свои мышцы и кости этой энергией, я и без магии начну представлять опасность для местных, и это хорошо, очень хорошо. Потому как я собираюсь занять в этом мире достойное место, раз уж великая первостихия дала мне такой шанс. А там в будущем, чем демоны не шутят, возможно, получится вернуться в свой мир. Уж очень мне интересно посмотреть на своих потомков.

Размышляя о своем, я сам не понял, как прошло уже больше получаса, и лишь случайно брошенный взгляд на настенные часы заставил меня встрепенуться. Так‑так, надо позвонить все же старику, а то он за меня явно переживает.

Другая комната  .

– Значит, говоришь, парень стал сильнее, – задумчивый голос Михеева заставил Игоря вздрогнуть.

Каждый раз, когда полковник говорил таким вот тоном, это означало одно: он уже что‑то придумал. Вот только капитану меньше всего хотелось вступать в конфликт с пацаном, который играючи прикончил троицу магов и даже не поморщился. Если он так легко отреагировал на смерть, то значит тренируют его чуть ли не с пеленок. Даже интересно, зачем Воронов старший воспитывает ликвидатора в роду? С кем он воевать‑то собрался, для другого ведь таких вот бойцов не готовят.

– Именно, господин полковник, Леонид явно сильнее, – нехотя произнес капитан, – однако он очень лояльно относится к нашей службе, и мне кажется, он и его дед станут хорошими союзниками для нас в Вийске.

– Выдохни, капитан, не собираюсь я пацана эксплуатировать, – хмыкнул полковник, – прикипел к нему что ли?

– Можно и так сказать, господин, – Вихрев мысленно выдохнул.

Фух, одной проблемой меньше. А то Леонид парень резкий, графу‑то хорошо, он сидит далеко, в столице, а капитан тут, и именно ему нужно налаживать общение с местными дворянами. Ведь в одном Игорь был уверен точно: очень скоро Вороновы поддомнут под себя весь город, силы у них достаточно, а теперь есть и желание, насколько он успел понять из разговора с Михаилом Игнатьевичем, дедом Леонида.

– Ты главное помни, Игорек, зачем я тебя в этот городок отправил, – голос полковника стал вкрадчивым, – твоя задача следить за безопасностью моей внучки, надеюсь, ты это понимаешь. Не дай боги хотя бы волосок с ее головы упадет. Убеди как можно больше народу, что именно это и есть твоя главная цель, а потом начинай работать.

– Я все помню, господин полковник, ваша наука крепко засела в моей голове, – с теплотой в голосе ответил Игорь, – можете не сомневаться, мы добьемся нужного результата.

– А я и не сомневаюсь в твоем профессионализме, Игорек, иначе бы не посылал тебя в этот городок. Ладно, поточили лясы, и хватит. Работай, капитан, работай, а насчет этого полковника не переживай. Он у нас уже на крючке, теперь осталось проследить за ним. Тот, кто займет его место, тот и станет нашей следующей целью.

– Вас понял, господин полковник, буду работать, – после этих слов Михеев положил трубку, а Вихрев мысленно усмехнулся.

Как же все‑таки хорошо, что именно полковник Михеев его командир, под его командованием Игорь прошел путь от наивного сопляка до хорошего крепкого оперативника. И прямо сейчас капитан чувствовал, это не предел.

Глянув на часы, он вдруг понял, что до намеченной встречи осталось меньше пяти минут, а значит, пора собираться и выходить. Теперь капитану было интересно, что же от них хотят старатели, явно ведь не просто так пригласили.

Несколько минут спустя. Ресторан.  

– Будь внимательным, Леонид, тут от улыбок до ножей иногда один шаг, – тихо сказал мне Вихрев прежде, чем мы вошли в ресторан.

Вот только я тоже пришел не с пустыми руками, пистолет в кобуре грел душу, а Хаос внутри источника бурлил, готовый в любой момент вырваться наружу. Так что, если кто‑то из местных начнет качать права, вопрос решится максимально быстро и болезненно, для него естественно.

Войдя в ресторан следом за Вихревым, я обратил внимание, что привычные столики исчезли, вместо него же в самом центре зала расположился круглый стол, за которым сидели семь человек. Двух я знал: Захаровну и Буяна, того самого старателя, с которым общался капитан, а вот остальные пятеро были мне незнакомы. Единственное, что у меня вышло понять, глядя на них, так это то, что эти ребятки все же представляют опасность для нас. И дело тут не в магии, потому что источники были только у двух, просто я ощущал угрозу, глядя на них. Ха, так даже интереснее, выходит, в этом зале сейчас находятся по‑настоящему серьезные люди.

– Проходите, – тихо сказала Захаровна, – я грешным делом думала, что придется посылать за вами.

– Мы договорились, – Вихрев пожал плечами, – а у нас как‑то не принято нарушать договоренности. Итак, вот мы тут, для чего же нас позвали‑то?

– Мы хотим обсудить интерес твоей службы к нашему городу, – медленно произнесла старуха, глядя то на капитана, то на меня, – знаешь, служивый, мы тут народ простой, однако не недалекий, понимаем, что и как работает. Но старатели не любят, когда в их привычный мир вторгаются, вот и надо решить, как избежать этого.

– Даже так? – Вихрев прищурился и даже как‑то подобрался, – что ж, мы очень, очень внимательно слушаем…

Москва. Княжеский дворец Шереметевых.  

Николай Михайлович работал. Княжеский род обладал огромным количеством предприятий, и за всеми требовался пригляд, так что свободного времени у князя почти не было. Одновременно с этим у Николая Михайловича были свои тайны, как у любого могущественного аристократа, и пожалуй главной тайной был контроль над одним из самых серьезных каналов контрабанды. Его люди вытаскивали ежемесячно из большой сибирской зоны ресурсов на сумму больше ста миллионов, и это только цена самих материалов. А ведь большая часть добычи оседала в роду, и князь использовал это все для усиления своих бойцов и магов, постепенно наращивая влияние. Вокруг трона всегда крутилось много людей, и для того, чтобы забраться выше, иногда приходилось идти на крайние меры. Вот как сегодня, например. Один из полезных людей, которого князь иногда использовал для щекотливых дел, оказался в прицеле охранки. Полковник Иванов, любитель денег и продажных женщин, через которых князь и смог найти подход к нему, выполнил свою часть работы и пропустил волну тварей в сторону того провинциального городка. Другой вопрос, что тамошние аристократы смогли справиться с угрозой, а теперь уже князю приходилось думать, как решить этот вопрос. Проще всего было упокоить его, так же, как Анатолия, но тогда придется на какое‑то время забыть про полк. А это хороший козырь, особенно вдали от столицы.