Да. Такой вот «тайм-скип». Но, не думаю, что кому-то было бы интересно читать описание того, сколько раз и под каким углом я ударил киркой, сколько раз подковыривал ломом, сколько километров намотал с мешками руды на закорках… Это и мне самому-то не особенно интересно. В ритм вошёл, и ладно.

Кстати, о ритме: к концу месяца, я стал покрывать расстояние до шахты уже за час, а не за два, что позволило мне увеличить количество ходок до пяти, а значит, дневной заработок до десяти монет. И это было очень приятное увеличение.

Самое главное, что Гордон продолжал покупать у меня руду. Не знаю, насколько долго он ещё будет это делать, учитывая, что я с каждым днём наращиваю и наращиваю темпы выработки, принося всё больше и больше… Не знаю. Пока что покупает.

***

На тридцать первый день моей работы, меня у ворот кузницы Гордона перехватил Кирилл. Как оказалось, мои прогнозы были верны: подошло время сбора следующей травки, за которой топтать ноги самому, ему очень не хочется, при том, что сама травка ему очень нужна, и он, что естественно, тут же припомнил о таком вот смышлёном и продуктивном мне.

Что ж, мне серебро нелишнее.

Я предупредил Гордона, что несколько дней буду занят. Тот пожал плечами — во дворе у него, там, где я выгружал руду, уже скопилась не маленькая такая куча. Так что, запас сырья для работы у него имелся.

Дальше, повторилась вся та же процедура, что и в прошлый раз: изучение теории по книге, практическое ощупывание сушёного и недосушенного растения, определение его по запаху и консистенции в готовом для употребления виде, краткая информация о зелье, в котором оно будет применено.

И, кстати! Этим зельем оказалось то самое «малое исцеляющее». Хм, так пойдёт, и через годик, я его уже сам варить научусь… Когда мне Кирилл все его девять компонентов покажет. Мешок-то «Духанницы» у меня в бараке уже высушился. Как не нужны мне деньги, а себя я тоже не забыл.

***

Ингредиент, который мне был заказан в этот раз, назывался «Левения яркая». Представляло собой это растение лиану. Очень и очень длинную лиану. Оплетающую очень и очень высокие деревья. Цветы же, те самые, которые и надо было собирать, росли, как не трудно догадаться, ближе к верхнему концу этой лианы.

Ну, как минимум, их хотя бы не в полночь собирать надо, а при нормальном дневном освещении.

Но. Идти до леса, в котором эти лианы растут, неделю. По словам Кирилла, я, если выйду сразу, сейчас, должен как раз к началу цветения успеть.

Так как, идти далеко, то в этот раз, мы с ним рассчитывали уже только на одну ходку. Поэтому, чтобы максимизировать возможный выхлоп от этой ходки, он обучил меня, как прямо на месте, подсушивать эти цветы для того, что б их больше в мой мешок поместилось. По нашим расчётам, экспедиция должна была занять где-то двадцать один день. Это число напомнило мне о том, что как раз пора бы мне очередную профилактическую голодовочку бы устроить. Она как раз двадцать один день занимает. Те, что более двадцати одного дня, те уже к «глубоким» относятся. У тех сложности и заморочки с выходом из них есть. Если неправильно этот выход осуществить, то и помереть можно. А вот до двадцати одного дня — попроще. Тоже, конечно, аккуратным быть следует, но всё же.

В общем, заморачиваться с запасом пищи в дорогу я не стал. Решил налегке идти. Совсем налегке. Так-то требование к сбору этих цветов было то же, что и к «Духаннице»: отсутствие какого-либо железа на теле и костяной инструмент для работы непосредственно с самим цветком. Ну и мешки чистые для хранения. Мешками и инструментами меня Кирилл снабдил. И ранним утром, после месяца своего пребывания в этом мире, я отправился в дорогу. В простой тканевой рубахе, в простых холщевых штанах, подпоясанных верёвкой, с самого простого вида котомкой за спиной и с черенком от копья вместо посоха в руке. Черенок я, естественно, новый взял, а не со своего копья снял. Зачем? Ну, не забрасывать же тренировки? Металл иметь при себе нельзя, но ведь для отработки базы можно и простым черенком помахать.

Само копьё, вместе со всей металлической экипировкой я Кириллу под охрану оставил. Не думаю, что он что-то сопрёт — не в его это интересах.

***

***

Местная природа… весьма живописна. Чем-то напоминает среднюю полосу России. Не чем-то конкретным, конечно: ни одного полностью совпадающего растения с теми, что знал у себя дома (а я много знал!), здесь мне ещё не попалось. Разве что «сосны» и «ели». В кавычках — потому, что при внешней схожести, всё равно, что-то в них было не так. Не так, как я привык. И цвет хвои неуловимо не тот, и цвет коры, и форма шишек…

Ладно, не в этом суть. В конце концов, я не профессиональный ботаник. Откуда мне знать: может это и правда наши земные сосны с елями, только слегка мутировавшие в здешних условиях, на местных почвах, под местным солнышком?

Вообще, местность вокруг Камиша поражала своим разнообразием. Тут можно было встретить кусок тропических джунглей на одном берегу реки и хвойный «среднерусский» лес на другом. Тут были поля, холмы, глубоченные овраги, болота, смешанные леса, озёра, кое-где даже скалы, хоть и не очень большие… Это было необычно. С другой стороны — делало мою прогулку интереснее.

Я вообще люблю гулять пешком на большие расстояния. Ещё с детства люблю, когда мы по выходным так гуляли с отцом. Выезжали на автобусе в выбранном им случайном направлении, высаживались на выбранной им остановке, а дальше шли. Пока не начинали уставать и время не подходило к возвращению. Тогда отец разворачивал взятую с собой карту, доставал компас, и мы топали к ближайшему населённому пункту, из которого можно было доехать до дома.

Иногда, ещё ягод набирали или грибов, если они по пути встречались. Или трав каких полезных. Но это уже было не обязательным. Нам нравилось просто гулять.

Отца давно нет. А любовь к прогулкам осталась.

Карта… карту мне Кирилл с собой дал. И маршрут на ней отметил. Даже камешек на ниточке дал, выполнявший роль, аналогичную компасу. Только замагиченный какой-то, так как металла в нём не было. Нельзя травнику с металлом ходить. Такое вот странное условие. Не знаю, чем оно обосновано, но Кирилл очень настаивал, что вот совсем нельзя. Ни при сборе травы, ни даже при транспортировке. И к людям с металлом лучше ближе, чем на пару шагов не приближаться. Да и вообще: в идеале, чтобы тебя вообще никто не видел и не отвлекал…

Ну, последнее, конечно, абсурд. Не может это в серьёз повлиять на качество материалов. Но, с другой стороны: достаточно логичная линия поведения для человека, шляющегося по ебе… кучерям без нормального оружия и брони. Мало ли, что за люди повстречаются. Может быть, и плохие, которые обидеть-отобрать захотят. Хотя, что у меня отбирать? Нет же ничего…

Отсутствие металла и оружия… На первый взгляд, в здешних условиях, это казалось самоубийством. Но, как выяснилось в дальнейшем: только казалось.

Я не могу это назвать как-то иначе, чем «игровая условность», так как каких-то логических обоснований этому не смог даже отдалённо придумать, но факт — здесь это работает. На меня не агрятся монстры! Не агрятся, пока у меня нет при себе никакого металла, а в руках нет явно выраженного оружия. Древко от копья, лишённое наконечника и затыльника прокатило за дорожный посох. И это работает!

Я понял эту фишку не сразу. Сперва шкерился и шугался от каждой тени и каждого зверька, хоть сколько-то крупнее кошки. А потом… нос к носу встретился со здешним медведем, когда решил полакомиться ягодами, очень похожими на помесь нашей земной малины с ежевикой, в какой-то момент позабыв, что вообще-то решил устроить себе голодовку — уж очень они привлекательно и знакомо выглядели. И пахли… а на вкус вообще песня! Сладкие, сочные… прям во рту тают. А крупные какие! С половину окультуренной клубничены размером…

Остановился, присел, протянул руку за одной ягодкой, потом за другой, за третьей… Углубился в кустари, благо захваченная специально для прогулок по лесам, прочная кожаная куртка позволяла не обращать особого внимания на колючки. Раздвинул очередные стебли, а там морда. Медвежья морда. С половину меня самого размером.