На самом верхнем этаже шахты я сильно задерживаться не стал: раскрошил пяток обычных скелетов, забрал их «ядра» и использовал прямо тут же, на месте, для дозарядки своей обновлённой маски. Благо, молоту, броне и лому дозарядка не требовалась. У них был несколько иной принцип работы: не повремённый. Их зачарование было постоянным. Точнее, у лома и брони было полностью постоянным, а у молота функция «возврата», дозарядки всё-таки имеющаяся, в данный момент имела «полный заряд». В неё целое E-ранговое «ядро» было загружено. Бросков на пятьдесят его ещё точно хватит. Остальные функции молота были «перманентными».

С верхнего этажа я перешёл на второй с внутренним содроганием, напряженный, как струна, или рессора плеч заряженного арбалета, в любой момент готовый драпануть оттуда наверх, даже и не думая изображать героя.

Но страхи мои оказались напрасными: на всём втором этаже, я не встретил ни одного скелета-воина или скелета-мага. Всё же, прошлый случай с «засадой» у спуска был из ряда вон выходящим. Второй этаж шахты — это ведь ещё не сам Лабиринт. Это условно ещё территория «нубятника». От первого этажа он отличается только тем, что скелеты здесь ходят не поодиночке, а группами до четырёх штук. Но, в основном, меньше. В принципе, тут моему молоту особенно-то и делать нечего было. Тут и один лом прекрасно справлялся. Но опробовать молот я всё же не отказался — работал отлично. Один удачный бросок до трёх скелетов мог из боя вывести, серьёзно их покалечив. Да и в ближнем бою, короткий, удобно сидящий в руке молот был ничуть не хуже лома.

Третий этаж шахты отличался от второго тем, что у простых скелетов уже начинало встречаться оружие в руках: ржавые мечи, зазубренные топоры, тронутые гнилью и ржой копья, даже какие-то луки и арбалеты были. Дрянные, правда. Да и стрелки из этих скелетов прямо скажем, такие себе, не ах.

Но, эти, вооруженные скелеты всё одно оставались обычными скелетами. Ядра из них выпадали самые простые F-ранговые. А оружие… ну, оно разве что в переплавку, да и то, даже не на подковы, а на гвозди или проволоку, крючки там для калиток и туалетов… Самое дрянное железо. Не сталь даже. Представить себе не могу, где они такое вообще берут, ведь ни один мастер не стал бы заморачиваться, вкладывать свои силы и труд в то, чтобы делать оружие из настолько неподходящего для него материала. Овчинка, как говорится, выделки не стоит. Поневоле поверишь в озвученную Альбиной теорию о «спавне» монстров.

Но на третьем этаже скелеты группами не ходили. Гремели своим оружием по камням коридоров гордыми одиночками.

Группами начинали собираться на четвёртом.

И только на пятом, среди таких же групп начинали попадаться ещё и E-ранговые особи. Скелеты-воины, скелеты-маги, скелеты-лучники.

Вооружение у них было не сильно лучше, чем у тех, что этажом или двумя выше, но вот их скорость и навыки обращения с этим оружием были просто несопоставимы с таковыми у ниже-ранговых скелетов. Эти были по-настоящему опасны.

Всё это я и так знал от других Авантюристов, раскручивая их на поучительные для новичка беседы в общем зале отделения Гильдии, в самой шахте. Пару раз угощал их в таверне местным пивком, помогавшим лучше развязывать языки. Я ведь не вслепую лез в эту шахту. Готовился как-то, собирал информацию, проводил разведку местности…

Знал от других. Но вот личный мой опыт с той «засадой»… был очень запоминающимся. Очень вправлял мозги, заставляя ежеминутно вспоминать, что «нубятник» «нубятником», а ситуация может совершенно непредсказуемо измениться в любой момент. И на первом этаже можно столкнуться нос к дырке от носа с группой E-ранговых скелетов под предводительством D-рангового гуля… или в A-B-ранговом лесу нарваться на SSS-рангового тигра.

Но, вопреки всем ожиданиям и опасениям, конкретно в этот раз, всё шло именно тем порядком, каким и должно было идти в «нормальных» условиях. Это радовало и напрягало одновременно.

Радовало, потому что, не может не радовать что-то идущее штатно, без эксцессов. Напрягало… именно это отсутствие эксцессов. Всё время, подсознательно, тяготило ожидание подвоха.

Но подвоха не было. И молот показывал расчётную эффективность. И подвоха действительно не случилось за всю вылазку.

Итогом её стали десять E-ранговых «ядер». Одно из которых я сразу же использовал для дозарядки изрядно поюзаного молота. И я даже не считал, сколько F-ранговых «ядрышек». Выпадающее оружие я особо собирать не стал. Так, кинул несколько мечей скелетов-воинов в сумку, просто, чтобы не порожняком возвращаться. Хоть они особо-то и не были мне нужны. В конце концов, даже та необработанная руда, которую я копал на первом этаже, стоила дороже того дерьма, из которого были сделаны эти убожества.

***

***

Из шахты я возвращался в приподнятом настроении. В принципе, почему бы и нет? Когда что-то идёт по плану, это не только настораживает, но и не может не радовать. Да и вообще: любое выполненное дело, любая выполненная поставленная нами перед собой задача, любая решённая проблема — наполняют нас энергией, поднимают настроение, радует, дарует ощущение счастья, пусть и недолгое. И это не зависит от мира.

Вообще, психологи формулируют человеческое счастье именно так: выбирать проблемы и задачи себе по силам… и решать их. Именно так. Забавная формулировка? Забавная — мне тоже понравилась. Чёткая, краткая, без лишних философских загонов о «цели в жизни», «семейных ценностях», «вере», «экзистенциальном поиске себя и своего места в мире»… Нет: просто, выбирать цели себе по силам и достигать их.

Задача, которую ты выполнил, даже самая дурацкая и бесполезная: даже какой-нибудь заковыристый квест в бесполезной компьютерной игрушке, ворующей твоё время и внимание, да даже выигранная партия в «паука» в перерыве на работе в твоём офисе, наполняет тебя энергией. Даёт тебе силы и заряд бодрости. Независимо от того, насколько она вообще дурацкая (вроде подбрасывания своей шляпы с прокрутом и ловли её сразу головой). В свою очередь, задача или проблема, с которой мы не справились… опять же, любая — даёт нам отток энергии, забирает силы, расстраивает, ухудшает самочувствие.

Это и есть причина, по которой я не люблю незаконченных дел. Очень не люблю. Они меня раздражают. И постоянно тянут энергию, пока не завершены.

Частный случай таких «тянущих» задач — это долги. Любые долги: денежные, моральные, долг услугами и так далее. И я не терплю долгов. Стараюсь никогда и ни к кому в долг не попадать. Не беру кредитов, всегда расплачиваюсь по обязательствам, всегда плачу за любые товары и услуги (даже за книги и фильмы в интернете), плачу все положенные налоги и штрафы, хоть и мог бы их достаточно несложно избежать… платил. На Земле. Ведь деньги — это не что-то материальное (как бы странно это не звучало), деньги — это такой же вид энергии, которую ты получаешь от других и другим же отдаёшь. Относительно нейтральный вид энергии.

Здесь же, при попадании в этот новый мир, меня кредитовали сразу. Не спрашивая моего мнения, не интересуясь желаниями и возражениями. Да ещё и через того человека в кожаной куртке попытались представить этот кредит и не кредитом вовсе… что, в переводе с их языка на мой означало бы сделать этот кредит для меня вечным. Отдавать который пришлось бы уже не деньгами, а усилиями, службой, услугами… Повысить «процентную ставку».

Вообще, деньгами расплачиваться… как ни парадоксально, дешевле всего. Любая халява, по итогам, по приложению усилий, времени, нервов и энергии — будет стоить гораздо дороже полной денежной цены данной «халявной» услуги или продукта. Я ведь про «халяву» уже рассказывал как-то, нет? Еврейское слово. А евреи-то они ведь не дураки — знают, что в мире по чём, да…

Если привести пример… То, ну, допустим, взять тот же антивирус на Земле. Или операционку. За них ведь можно и не платить, не так ли? Лезешь на пиратские сайты, находишь «кряки», краденые лицензионные коды или же сразу «установщик уже крякнутого репака», скачиваешь себе на компьютер, поминутно чертыхаясь от обилия рекламы и замороченности систем скачивания с попытками подставить тебя на какие-нибудь подписки. Устанавливаешь на свой компьютер (не всегда ещё с первого раза получится), запускаешь, «крякаешь», выдыхаешь и наслаждаешься бесплатным пользованием коммерческой интеллектуальной собственности… пытаясь забыть и не думать о том, сколько же троянов ты только что установил на свой компьютер, и кому пооткрывал «бэкдоров»… Наслаждаешься. Работаешь. А тут, через пару месяцев, программа обновляется и… прежние «кряки» становятся неэффективны. Лицензия слетает, и ты начинаешь всё по-новой… И это ещё мы не берём в расчёт разные контролирующие-карательные органы вроде Роскомнадзора или отдела «к» при МВД.