— Вчера не собирался, сегодня собрался, — пожал плечами я.

— Хм, спасибо за информацию, Иван. Поспешим мы, может догоним. Вместе идти будет полегче, — кивнул Юрген и, кивнув мне, махнул продолжить движение своим. Через минуту, уже и звук их шагов затих за поворотом.

Я у них тут тоже уже, вроде достопримечательности стал. Привыкли ко мне, здороваются, парой-тройкой фраз перебрасываются. Всё веселее. И им и мне.

Не все, правда, здороваются… Только те, кто постарше и поумней. Кто уже на своей шкуре знает, что «в колодцы плевать нельзя».

А так, есть тут обделённые умом индивидуумы. Любят постоять за спиной, позубоскалить, «поиспражняться в остроумии» на мой счет, надеясь на реакцию и развлечение. Из тех команд, которые… пополняют собой грустную статистику.

Нет, ну этих я тоже понимаю: с их точки зрения, я трус, который боится ниже первого уровня шахты спуститься, который только и может, что бесполезные камни колупать. В то время, как они, Настоящие Крутые Авантюристы, на такие мелочи не размениваются. «Мобов» выносят пачками и набивают карманы золотом, а не презренной медью…

Что ж, они правы. Наверное, я действительно — трус. Даже пытаться спорить с ними не буду. Вот только, я живой трус. А из тех, кто мне в спину своими шуточками бросался, уже четверти в живых нет… Это раз. На счёт же золота: оно, конечно, одно «ядро» скелета-воина Е-ранга целый золотой стоит, а упыря D-ранга уже три золотых. Это верно. Вот только и членов в «пати» от четырёх до двенадцати бывает. Меньше, чем по четверо Авантюристы в Лабиринты не ходят. И все добытые «ядра» надо как-то на всю эту группу делить. А скелета-воина или скелета-мага ещё завалить надо умудриться. Они так-то пачками уже не валятся, в отличии от простых «костяшек». Не говоря уж об упырях.

А у меня в кармане, медь каждый день звенит. Причём, своя. В отличии от их карманов, в которых неделями может таракан повесившийся болтаться. И вся их экипировка, вся их жизнь — в долг. Да, у Гильдии есть такая услуга: она кредитует своих членов. И даже проценты мизерные (в сравнении с земным «микрофинансом»). От того, очень многие Медные, Бронзовые и даже Железные постоянно этими кредитами пользуются. Большинство, отдают вовремя. Кто не отдаёт… вылетает из Гильдии на улицу. Тут коллекторов нет. А для Гильдии репутация важнее десятка-другого золотых монет.

Вот только Авантюрист, выгнанный из Гильдии… это для него очень страшно. Кредитов больше нет, в долг никто не даст, карточки нет — оружие официально носить и покупать нельзя, а что-то другое уметь… так, кабы умел, в Авантюристы бы не пошёл.

В общем, долго выгнанные из Гильдии Авантюристы не живут. Ну, если, конечно, в бандиты и разбойники не идут. Хотя, оно и там жизнь не сильно длиннее…

Хотя, те мои сто золотых тоже можно кредитом считать. И я, как человек (излишне, может быть) принципиальный, когда соберу такую сумму, попытаюсь её как-то вернуть «балахонникам»… или тем, кто явится ко мне с «предложением» (а, что такие точно будут, не сомневался не только я сам, но и встреченная мной Шифеева, а она в местных реалиях подольше варится).

И это, кстати, одна из причин, почему я так сильно сосредоточен сейчас на добыче финансов… и не сосредоточен на прокачке. Как минимум, «вертикальной».

Может быть это и глупо, учитывая «буст» Героя, который несомненно имеется. И, куда правильнее было бы активней качаться на «мобах», хотя бы и здесь, в этом Лабиринте. Учитывая, насколько легко мне уже стало справляться с простыми скелетами, вполне возможно, что и со скелетами-воинами я бы уже мог тягаться с месяц как, а то и полтора. Уже после волка. И уровни вместе с монетами сыпались бы куда как более щедрым потоком…

Вот только, почему-то есть у меня уверенность, что подошли бы ко мне куда раньше, чем я «поднял» бы сумму хотя бы в семьдесят золотых. Ведь не могут за мной не присматривать.

А так: ну ковыряю я железо на первом уровне. Зарабатываю свои медяшки. Трачу их на обучение в Гильдии Воинов. У всех на глазах. Никуда резко не пропадаю. В уровнях практически не расту. Никаких особых амбиций не проявляю. Гонора не выказываю… ловить меня пока не на что. Зацепить нечем.

А тем временем, день проходит за днём, я всё глубже и глубже вникаю в нюансы этого мира, больше узнаю, лучше адаптируюсь… ну и прокачка всё равно идёт. Пусть и «горизонтальная».

Помнится, сколько я игр и ЛитРПГ в своём мире встречал, так там везде: качать «статы» и навыки проще всего именно на «лоу-левелах». На уровне «хаев» уже каждую единичку просто зубами выгрызать приходится.

Вообще, моя текущая, амбициозная цель: к концу года поднять всю «простыню» своих навыков с F до E. Не больше и не меньше. Не уверен, что получится, но надо же к чему-то стремиться? Ставить перед собой какие-то ориентиры.

Ну, и усилия прикладывать. И я прикладываю. Хоть и делаю это не слишком явно. «Горизонтально», как уже и упоминал.

***

***

Герои. А я их видел. Да.

Где? Да здесь же, в шахте. Напомню — она же место общественное. Ближайший вход в Лабиринт, как никак. Не могли они тут не объявиться. Просто, никак не льзя было обойти вниманием такой инструмент форсированной прокачки. Как ни извращайся, а всё равно не обойдёшь. Слишком уж тут удобно.

Вот они и не обошли. Герои…

Ну, что про них сказать? Выглядят действительно внушительно: блестящие доспехи, высокоранговое оружие, магические бафы-ауры, мерцающие «подсветкой» глаза… Полная партия. Шесть подростков и три взрослых серьёзных человека. Один впереди, два сзади. Тот, что впереди, в мощных, тяжёлых доспехах в шлеме с непрозрачным забралом, с ростовым щитом в одной руке и полуторным мечом в ножнах на поясе.

Те, что шли сзади: магичка и непонятный с виду класс. Магичка явная: в руке специальный длинный посох с вычурным навершием, с инкрустацией из драгоценных камней, балахон-плащ, расписанный какими-то рунами, фигурами и знаками, отсутствие серьёзного бронирования. И два светящихся синим провала на месте глаз. Нет, я так-то не сомневаюсь, что сами глаза у неё на месте, вот только свечение столь яркое, что кроме него ничего другого в темноте не видно. Мощная дамочка…

А вот третий… Мужчина. Немного выше среднего роста, но не качок. Никаких спецэффектов, кроме слабенькой «подсветки» глаз, скорее всего означавшей какой-то баф на зрение в темноте. Одет в кожаные штаны, в кожаную куртку, из-под рукавов которой выглядывают металлические браслеты-наручи. На голове лёгкий округлый шлем, больше напоминающий обычный головной убор, а не предмет боевой экипировки, не блестящий, матовый, внимания не привлекающий. А ещё чем-то очень похожий на сверхсовременные «пиндосовские» поделки из моего Земного прошлого. Те самые, «кевларовые» с подкладкой из аэрогеля. В мягких берцах на шнуровке чуть выше голеностопного сустава.

Оружия в руках и на поясе не заметно, кроме одного единственного охотничьего тесака в ножнах на ремне. Но, в условиях, когда работает длинно-древковое оружие, щиты и доспехи, этот аксессуар сложно считать оружием. Не предназначен он для пробивания брони, раскалывания щитов, шлемов или борьбы с копьями. Это уж скорее вспомогательный инструмент, не более.

Взгляд у мужика внимательный, цепкий, «профессиональный», оценивающий… Неприятно под такой попадать. Хотя, почему-то я ни секунды не сомневаюсь, что этот мужчина умеет быть обаятельным, «легким» и замечательно сможет втереться в любую компанию, вызвав расположение к себе и переведя разговор на доверительный тон.

Опасный малый.

Так-то, они все трое не «хомячки», но этот…

Хотя, наверное, я предвзят. Потому, что он, проходя мимо, очень долго и внимательно на меня смотрел. В отличии от всех остальных, которые прошагали мимо меня и моей масляной лампы, не удостоив даже мимолётного взгляда. Что и логично: кто они, и кто я?

Они — Герои. Крутые, что яйца Чака Нориса, важные, загруженные Великой Миссией и Великой Ответственностью, на чьих плечах минимум Судьба Континента, а то и всего Мира!