— Да какая разница, как его трактовать? Ведь, если подкинуть молоток вверх, то он всё равно упадёт вниз. И, скорее всего, на ногу или голову того «трактователя», который этот молоток и подбросил, — отмахнулась Шифеева. Я улыбнулся этой её категоричности, но спорить не стал. В спорах вообще — истина не рождается. В спорах истина умирает. В спорах рождаются лишь агрессия и вражда. Каждый из спорщиков только сильнее утверждается в своём заблуждении. К тому же, мне сейчас не самоутвердиться надо было, продемонстрировав свои знания прикладной софистики. Мне надо было в кратчайшие сроки понять этот новый мир. Осознать нового изменившегося себя и своё место в нем. Ведь, как говорил Герман Греф: «Как только все люди поймут основу своего «Я», самоидентифицируются, управлять, то есть манипулировать ими будет чрезвычайно тяжело. Люди не хотят быть манипулируемыми, когда они имеют знания».

А я знаний, жизненно важных для этого мира, пока ещё не имею. Точнее, имею недостаточно. Пока. Но я учусь. Стараюсь учиться. В конце концов, на Земле я тоже получил все те знания, которые имел, не сразу, не одним пакетом, а по крупицам копил их все свои почти сорок лет. Так что, глупо и наивно было бы рассчитывать получить их в этом мире разом и без труда. Из-за этого, когда с тобой готовы такими знаниями делиться, а «закон мироздания» — это очень важное знание (!), то надо ловить каждое слово.

— Монстры «респятся». И это закон мира, — вздохнула девушка.

— Именно «респятся»? — уточнил я.

— Пожалуй, скорее «спавнятся», — подумав, ответила она. — «Ресаются» и «респятся» в играх Игроки. Потому как за ними сохраняются их память, уровни, навыки, экипировка. А «мобы» «спавнятся», то есть, появляются новые, без сохранения памяти и прогресса прокачки. Но — в тех же местах, и в примерно том же количестве. Пока убиваешь по одному, по два «моба» — это не заметно. Но, когда берёшься зачищать целую территорию, то этот факт становится очевидным. Однако…

— Однако? — поддержал её репликой я.

— Никто и никогда не видел самого процесса «спавна». Монстры просто появляются снова и снова. Вылезают из кустов, поднимаются с «лёжек», выбираются из логовищ берлог… снова и снова. Опять и опять, — вздохнула Шифеева. — Были много раз целые рейдово-экспедиционно-исследовательские партии, которые отряжали весьма сильные государства, которые оцепляли целый ареал обитания определённого вида монстров, и целенаправленно, методично этих монстров истребляли.

— Подозреваю, что им это не удалось? — хмыкнул я.

— Ты просто «Капитан Очевидность»! — всплеснула руками Шифеева. — Конечно, «им это не удалось»! Если бы удалось, я бы и рассказывать не стала.

— И как именно эти экспедиции заканчивались?

— Элементарно: люди уставали и им надоедало однообразие. Монстры просто продолжали появляться. Вылезать, казалось бы, из ниоткуда. Снова и снова. Снова и снова. И снова. И снова… И при этом, так и не удалось засечь ни разу самого момента «рождения» монстра.

— Почему?

— Территория ареала обитания слишком большая, — пожала плечами Альбина. — На каждый квадратный метр по «хайу» не поставишь. Всегда есть слепые зоны. А, если оцеплять лишь часть ареала, то монстры лезут тупо из другой, не оцепленной части. Так что, Закон этого мира — монстры спавнятся бесконечно.

— Жесть, — почесал в затылке я, пытаясь принять такой абсурдный, с моей точки зрения и массива накопленных в прежнем мире знаний, закон мира этого. Он противоречил буквально всему, что я знал. И закону сохранения энергии, закону сохранения материи. Даже самой логике… но! Но… это факт, многократно проверенный и перепроверенный местными за века.

Что ж, оставалось только принять этот факт. В конце концов, это не мой старый мир, это не Земля. Этот мир другой. И повезло, что тут, хотя бы небо с землёй на своих местах…

— А уничтожение всего ареала целиком? — решил всё же ещё немного вникнуть в тему я. — Вот уж не верю, что не пытались?

— Пытались, конечно, — пожала плечами Альбина. — Оружие площадного действия тут вполне себе имеется. Выжигали до состояния спекшегося стекла весь ареал. Целиком. И даже с запасом. На несколько метров вглубь…

— И? — заинтересовался я.

— Получился новый ареал нового типа монстров. «Выживших» и «мутировавших». Причём, эти были уже на пару рангов выше, чем те, что обитали там раньше.

— Круто, — хмыкнул я, принимая новую информацию к размышлению. — И, в принципе, даже логично…

— А ещё, эти новые «мутанты» начали «плодиться» с такой скоростью, что вскоре выплеснулись за границы ареала. На долгие десятилетия стали настоящим бедствием для той Империи…

— О как, — хмыкнул я. — А потом? Как с ними справились?

— Загнали в границы ареала… ценой огромного труда и потерь, естественно. Обнесли тот ареал рвом, в который пустили воды текшей недалеко большой реки. В результате получился изолированный остров, окружённый текущей водой. Твари, к счастью, плавать и летать не умели. На ограниченной же территории, их популяция как-то, со временем, пришла к какому-то равновесию и саморегуляции численности, — очередной раз пожала плечами Шифеева.

— Хорошо, — кивнул я. — Это была одна попытка. А другие? Уверен — на одном бы единичном «эксперименте» люди бы не остановились.

— Не остановились, — отозвалась Альбина. В этот раз, без восклицаний и эмоциональных всплесков. — Второй раз, официально второй. Сколько таких «разов» было до официально первого, не известно. История, сам знаешь — дело такое, ненадёжное. В общем, второй раз, уже другое государство (то первое уже исчезло с карт к тому времени), повторило эксперимент с другим ареалом и другим типом монстров. Для надёжности, выжгли уже на десять метров вглубь… ну, что б уж даже теоретически ни одно «яйцо», «личинка», «зигота» или «анабиозник» не выжил…

— И в результате?

— Довыжигались: пробили вход в Лабиринт. Оттуда хлынула Волна, которую замучились потом всей Империей останавливать.

— А третий? — хмыкнул я.

— В третий, Волна пришла с соседней территории — «неожиданная миграция из-за десных пожаров. Когда Волну остановили и откинули, на ранее выжженой территории уже свой новый гео-био-ценоз сформировался. С новыми монстрами на пару рангов круче прежних.

— В четвёртый? — уже из спортивного интереса спросил я, хотя, в целом, и так уже было более-менее понятно.

— В четвёртый, с соседнего высокогорья Дракон прилетел. Разогнал всех экспериментаторов и гнездо «свил» себе на этой территории. Вот уж когда Королевство всплакнуло-то! Двести лет их этот чешуйчатый гад терроризировал. Потом потомство его подросло, и они всем семейством вернулись в горы. Ну а за двести лет, сам понимаешь, там уже всё, что надо и не надо сформировалось. Больше пока попыток не было.

— Понятно, — хмыкнул я. — Получается, количество пахотных земель, да и вообще мест, пригодных для жизни людей очень ограничено? И никогда не меняется?

— Почему же не меняется? — пожала плечами Альбина. — Природные-то катаклизмы никто не отменял. Время от времени, поверхность (пусть и не всю), так перекраивает, что приходится физические карты перерисовывать, не то, что политические… Где-то «свободных» земель прирастает, где-то уменьшается. Насколько это всё равномерно, сам понимаешь, сказать не могу: общей за континент статистики хоть по какому-нибудь параметру, хоть по той же численности населения, не ведётся.

— Нда уж… занятный какой мирок… — раздумчиво хмыкнул я и огладил свою неплохо отросшую за последнее время бородку. Путь был ещё не близкий.

***

***

Ночевали мы с Альбиной в небольших придорожных трактирах. В одной комнате.

Мои возражения и идея о том, что лично я могу спокойно и в своей палатке переночевать, в любом удобном мне месте мира, были отметены даже без рассмотрения, так как: «Это ты — грубый и отбитый на голову солдафон, можешь кайфовать от своего аскетизма. А я — нежная и хрупкая, как прекрасный цветок орхидеи, девушка! И я не собираюсь наминать себе бока, кормить комаров, дрожа от утренних туманов и промокая в росе, когда у меня есть все возможности ночевать в нормальных человеческих условиях, на нормальной кровати, питаясь нормальной горячей пищей, а не походной подгорелой «баландой»!».