Случай этот не успел ещё забыться. Поэтому, ныне, все встречные обитатели Дворца, завидевшие Альбину, очень спешили проявить вежливость. И очень не хотели повторить судьбу того Рыцаря.

Героиня шла быстро. Не то, чтобы «неслась, как ветер», но вот она ещё здесь, а вот уже скрывается за дверью рабочего кабинета Его Императорского Величества Карго II.

Ну, скрылась и скрылась, что в том такого? Она всё же, формально так и осталась Маршалом Империи, со всеми правами и привилегиями, среди которых и беспрепятственный доступ на приём к Императору, без проволочек и предварительной записи. Наоборот: обитатели Дворца облегчённо выдохнули, когда этот непредсказуемый ураган скрылся с их глаз. Хоть и почти отошла Пламенная от дел, а всё ж, без неё спокойнее.

***

— Ты чего носишься, дверями хлопаешь? — поморщился сидящий за своим столом и разбирающий «важные государственные бумаги», которые терпеть не мог, Карго II.

— В Ганоле провели Большой Призыв! — безо всяких приветствий и какой бы то ни было почтительности к монаршей особе заявила Альбина, ворвавшаяся в кабинет.

— В Ганоле? — удивлённо вскинул брови и отложил давно и надёжно опротивевшие ему бумаги Император одной из двух Империй континента. — В этом «мухосранске»? Большой Призыв? Шутишь?

— Я совершенно серьёзна, Карго. Информация точная — «из первых рук», — мгновенно отмела подозрения в несерьёзности Альбина.

— А подробнее? — опустил и свёл вместе свои брови Император. — Кто источник? Ты же вроде бы должна была возле «Обезьяньего Города» присматривать за прокачкой нашего нового «призыва»? Где они, кстати, если ты здесь? Кто с ними?

— С ними остался Коган. Присмотрит. Я же поспешила сюда, как только узнала о Большом Призыве. Мой Слейпнир — быстрый. Ты же знаешь. Три дня сюда, три дня на обратный путь. Уж неделю-то они там без меня продержатся.

— Ты уверена? — ещё сильнее нахмурился Карго II. — Не может это быть дезинформацией? Ловушкой? Тебя не могли попытаться специально убрать тебя от нашего неоперённого «выводка». Тебе ли не знать, насколько новые Герои, по началу уязвимы…

— Нет. Это не дезинформация и не ловушка. Я полностью уверена в своём источнике, — безапелляционно отмела любые сомнения Пламенная.

— Что за источник, не скажешь? — чуть прищурился Император.

— Нет, — так же уверенно ответила та.

— Хорошо, — чуть помолчав, произнёс Император. — Пусть так. У меня нет оснований не доверять тебе. Что ещё ты узнала? Уверена, что это именно Большой Призыв, а не Малый или Единичный? Всё же, Ганол…

— Уверена. Чуть больше полутора месяцев назад, в столице Ганола, в Камише, провели Ритуал. В результате, смогли получить шестерых Героев.

— Шесть… — огладил свою бороду Император. — Думаешь, за этим стоит Шаад?

— Не знаю, — ответила Альбина. — Не всё с этим однозначно. Есть игроки на континенте и кроме Яго.

— Но самый очевидный вариант, всё же он, — снова погладил бороду Карго. — Что ж, то, что мы об этих шести Героях узнали сейчас — это уже хорошо. Это важно. Они сильно меняют политический расклад. Что же получается? У нас две группы по пять Героев. Одна сейчас в Щёрском Лабиринте с Валосом. Вторая с Коганом возле «Обезьяньего Города» качается на нарглах. В союзном нам Королевстве Нарос — двое. В Удере — один. В Конагаре — ещё один. А у Яго — восемь в столице. Ещё трое в подконтрольных Шааду королевствах… А теперь вот ещё шестеро в Ганоле нарисовались… Если это дело рук Яго, то у него получается: семнадцать против наших тринадцати… а это совсем иной расклад, чем одиннадцать против тринадцати… И что мы в такой ситуации можем предпринять?

— Ганол ведь не подконтролен Шааду? — заметила Пламенная.

— Но и нам он фактически не подконтролен, — парировал Карго II.

— Ладно, это ты теперь сам. Я поеду обратно, к «выводку». Разберётесь с твоим Норбертом, это уже по его части, — поморщилась Альбина.

— Не любишь ты нашего доблестного начальника Тайной Стражи, — ухмыльнулся и покачал головой Император.

— Доблестного, пффф! — фыркнула Пламенная. — Доблесть с ним и рядом не валялась. Точнее, он с ней. Как ты его вообще терпишь…

— Начальник Тайной Стражи и должен быть таким, — снова ухмыльнулся Карго II. — Он замечательно соответствует своей должности.

— Вот сам с ним и общайся, — снова поморщилась Пламенная. — А я поехала. Мне ещё три дня в седле трястись, почти без сна и отдыха… Счастливо оставаться! — развернулась и «отсалютовала» Императору слишком вольно общающаяся с ним Маршал Империи.

— Вы ещё долго там будете? — в спину ей спросил Карго II.

— Павел взял только тридцать первый уровень. А на нарглах целесообразно качаться минимум до тридцать шестого, — не оборачиваясь, ответила Пламенная. — Сам знаешь. Так что, минимум, ещё две недели.

— Две недели… — вновь огладил свою бороду Император.

— А потом я возьму отпуск, — всё так же, не оборачиваясь, заявила Маршал Империи.

— Альбина? — удивлённо вскинул брови Император, а рука его застыла на бородке. — Ты в своём уме? Какой ещё отпуск? Зачем? Да ещё в такой момент…

— Мне всё надоело, Карго, — с неким вызовом в голосе ответила она. — И я всё равно уйду. Или в отпуск, или совсем. Ты меня знаешь.

— Знаю, — хмыкнул хозяин кабинета. — Будет тебе отпуск… И чем займёшься?

— Качнусь немного. Мне давно пора трёхсотый уровень взять.

— Оу? И где, если не секрет? — заинтересовался Карго II.

— В Шёрском Лабиринте.

— Шерский? — переспросил он. — Там же нубятник?

— Ниже двадцатого этажа.

— На Лича полезешь? — взлетели в удивлении брови хозяина кабинета. — Уверена?

— А почему нет? С Архидемоном же как-то справилась?

— Ну-ну, — сделал вид, что поверил ей Император. И что не вспомнил про то, что один из входов в Шёрский Лабиринт находится чуть ли не под стенами Камиша, столицы Ганола, тут совершенно не при чём. И, что не заметил необычайного оживления своей давней соратницы, одной из тех, кто привёл его в своё время к власти, той, с кем он не раз ходил в одной «пати»… И того, что в стеклянных дверцах книжного шкафа отражались предательски порозовевшие щёки стоящей спиной к нему Маршала Империи…

В конце концов, он её действительно хорошо знал. И знал, что давления Альбина Пламенная не выносит органически. И она на самом деле уйдёт совсем, если он её сейчас не отпустит… погулять.

Однако, то обстоятельство, что такая Фигура, как Альбина Пламенная, будет обретаться возле Камиша, открывает интересный простор для интересных схем…

Император погладил свою бороду, глядя на закрывшуюся за спиной девушки дверь и предвкушающе улыбнулся.

***

***

Кирилл меня с моими мешками встретил… ну, так себе, если честно. Сперва полностью повторил предыдущую процедуру приёмки товара, с экспресс-досушкой пробного случайно выбранного из партии цветочка, с приготовлением тестовой порции зелья и проверкой её свойств. Как будто ему прошлого раза не хватило, чтобы понять, что к сбору материалов я отношусь ответственно. Хотя, наверное, хотел найти, к чему придраться, чтобы сбить цену. Не нашёл. Но свой медяк с меня содрать за эту порцию зелья опять не постеснялся.

А потом разговор начался о деньгах. И этот жук хотел мне мой честно заработанный и оговоренный заранее золотой с мешка зажать! То есть, не по пять за мешок взять, а по четыре! Не, ну это ни в какие ворота не лезет. Уговор — это святое! Тут дело не в жадности, а в принципе.

Я даже торговаться не стал. Молча принялся мешки обратно в сумку загружать и разворачиваться к выходу. Не после того, что я испытал на тех ветках, мне такие скидки делать! В конце концов, он — не единственный Алхимик в городе. Возможно, я опять же, потеряю в цене у них, всё же у Кирилла связи и репутация, да и корпоративная солидарность, но повторюсь — тут дело в принципе.

Видя такую мою решимость, Кирилл бросился к дверям и поспешил закупорить их своим тощим, но длинным телом. Которое бы меня, кстати, тоже не остановило: всё же, он, хоть и высокоуровневый, но исключительно ремесленный «перс». Причём, ремесло его насквозь интеллектуальное и исключающее тяжёлый труд. Так что, «вкачан» мужик с перекосом в «инту». Я же, после месяца работы в шахте и недельного ползанья по деревьям, неплохо (по ощущениям) силу поднял с ловкостью. Да и «Рукопашный бой» — E-ранга, доставшийся мне «в наследство» от прошлой жизни, что-то да значит.