***

Знакомый уже комната-кабинет без окон, с одной единственной дверью. Знакомый уже седой коротко стриженный мужчина в белом «жреческом» балахоне с откинутым капюшоном, сидящий за расчерченным белыми и черными клетками столом, поднял глаза от фигур, составляющих партию на звук отворяющейся двери.

Дверь скрипнула раз, открываясь. Ещё раз, когда вошедший усталый и слегка раздражённый мужчина в кожаной куртке аккуратно затворил её за собой.

— Что скажешь? — обратился к вошедшему «балахонник», вновь опуская взгляд на партию перед собой.

— Не нашли мы ни его, ни входа в Новую Локацию, — поморщился Граф Лоруан Де Флёр, а это был именно он.

— Что вообще, по твоему мнению произошло? — принял к сведенью предыдущий ответ посетителя «балахонник». — Он что-то почуял? Решил сбежать?

— Да Лич его знает, — снова поморщился Лоруан. — Я с этим типом уже ни в чем не уверен.

— И всё же?

— Всё же? — задумался Граф, прежде чем ответить. — Могу точно сказать, что он не был напряжён. И это не было маской или бравадой. Его на самом деле не напрягала ни ситуация с Григорием, ни внимание наблюдателя от Шаада, ни сам «Инстанс»… Перед отправкой в бараки Гильдии он не возвращался, вещи не собирал. К отбытию толком не готовился. Если только не был готов заранее, ещё до нашей встречи в таверне… — задумался ещё сильнее он.

— Григорий… — проговорил «балахонник». — Зачем вообще был весь этот фарс с ним? Зачем было светить Ивана перед наблюдателем?

— Ситуация с Григорием… не была спланирована заранее. Тем более, никто не собирался втягивать в неё Шаад, — вздохнул Граф. — Подстава для Ивана была подготовлена чуть дальше по улице. Всего в одном квартале от площади, на обычном его маршруте следования. Банальное ограбление, которое должно было закончиться «несчастным случаем» с сынком «преступного босса». Ну и дальше всё, что следует по сценарию: давление, наезды, «горящая земля под ногами», блокировка путей выхода из города… Но этот… везучий человек… умудрился вляпаться сам. Кварталом раньше. Да ещё и так, что у нас практически оказались связаны руки из-за внимания наблюдателя. Пришлось форсировать.

— То есть, с Григорием… случайность? Или Иван что-то почуял? И специально всё это устроил?

— Специально? Двадцать первый уровень вырубил сороковой? — хмыкнул Лоруан. — ТАКОЕ специально не опдстроишь. Но вот чутьё и интуиция… Не поймёшь его, Мэнсер. Я вообще, впервые сталкиваюсь с подобным человеком. Он ставит меня в тупик постоянно. Я до сих пор его не понимаю. Да ещё и Сакура эта…

— Сакура из Конохи, — проговорил «балахонник». — Один из лучших оперативников Тайной Службы Империи Ран. Птица настолько высокого полёта, что не то что тронуть её, подойти близко к ней — грозит серьёзнейшими проблемами… И такая «птица» у нас, в Ганоле… Случайность?

— Не представляю, — поморщился Граф. — Сакура прибыла в Камиш, совершенно открыто. Под своим именем. Отметилась в Гильдии, сняла номер в «Шипах и розах» тоже под своим именем, приняла там Посла Империи, главу местной агентуры Ран. Встретилась с наблюдателем Шаада, нанёсшим ей визит вежливости. А вечером пришёл Иван, и остался у неё до утра. Как нам удалось выяснить, она вызвала его письмом через Гильдию. То есть, тоже, совершенно не пыталась как-то скрыть или замаскировать свою заинтересованность в Иване. Всё было даже слишком демонстративно.

— Думаешь, Ран завербовали Ивана?

— Такой вариант напрашивается, — пожал плечами Лоруан. — Но…

— Но?

— Но он слишком очевиден. А с этим Иваном… — Лоруан снова поморщился. Сегодня он слишком часто морщился. И слишком редко улыбался, чем был сам на себя не похож.

— А что говорил сам Иван? — передвинул одну из фигур на доске перед собой «балахонник».

— Сам Иван говорил, что они с Сакурой просто любовники, — хмыкнул Граф, всем своим видом выражая свой скепсис, относящийся к данному утверждению.

— Любовники… — проговорил «балахонник». — Где, в таком случае, они познакомились? Когда успели?

— Из того, что нам известно, возможен только один вариант: в то время, когда Иван ходил за травой по поручению Алхимика. Больше просто негде и некогда. Только в этом путешествии наши люди не смогли за ним проследить: по Диким Землям Иван передвигается просто невероятно быстро и незаметно. У нас просто нет людей, способных угнаться за ним там. Да ещё и так, чтобы не попасть ему на глаза, — вздохнул Лоруан. Видно было, что ему неприятно признавать этот факт.

— А что говорит Алхимик? Куда он отправлял нашего Героя?

— В «Обезьяний Город», за цветами, — хмыкнул Граф.

— В «Обезьяний Город»? — даже соизволил оторвать свой взгляд от партии «балахонник», названный Лоруаном Мэнсер. — Серьёзно?

— Абсолютно.

— И цветы принёс?

— Принёс. Шесть мешков, — ответил Граф. Выражать сомнения в словах своего собеседника Мэнсер не стал.

— Он вообще нормальный, этот Кирилл? — вместо этого выразил сомнение в разумности Алхимика «балахонник». — Посылать Медного Авантюриста в локацию ранга B+? На что он рассчитывал? Он вообще на что-то рассчитывал? Или же хотел избавиться от чем-то насолившего ему приключенца? Ты выяснил?

— Рассчитывал, — вздохнул Лоруан. — На навык «Травника», который у Ивана есть. Причём, раскачан этот навык сейчас уже минимум до D-ранга. А то и побольше: мне трудно оценивать навыки, которыми сам не обладаю. Тем более, настолько специфичные.

— «Травник», значит, — снова опустил глаза на фигуры Мэнсер. — Тогда начинаю понимать твои затруднения. И что Сакура? Мне докладывали, что она покинула Ганол?

— Да, — подтвердил Лоруан. — Уехала вместе с Иваном в сторону «Звёздного озера». Вернулся он уже один. Но это, скорее всего, уже с известной нам ситуацией в Империи связано. Её могли отозвать и прямо с озера.

— То есть, из Камиша Иван, «неучтенный» Герой, выехал вместе с оперативницей Имперской Тайной Службы и… вернулся? — снова оторвал взгляд от доски с фигурами «балахонник». — А она знала вообще, что Иван — Герой?

— Знала, — кивнул Лоруан. — Иван не скрывал этого.

— Тогда, почему он вернулся? Почему Сакура не забрала его в Империю? Ран больше не нужны Герои? Серьёзно?

— С Сакурой вообще мало что понятно, — очередной раз поморщился Граф. — Как и со всей ситуацией вокруг этого Ивана. Я уже начинаю сомневаться, в том, что идея «заначить» его для нужд Ганола, была удачной.

— Ну, каких-то серьёзных неприятностей или убытков мы от реализации этой идеи всё ещё не получили, — ответил на этот осторожный выпад в свою сторону Мэнсер. — Вот только, где он сейчас? Что с «Инстансом»? Где Новая Локация? — тут же вернул фокус внимания на провал Графа он. — Две недели уже ищите. Что вообще произошло?

— Да вроде бы всё четко по процедуре сделали, — пожал плечами Лоруан. — Отряд молодых Гвардейцев предельного для входа в «Девятнадцатую Уважуху» двадцать пятого уровня для зачистки Новой Локации был подготовлен за сутки до начала операции. Подстава с бандитами провалилась, но я воспользовался случаем с Григорием и пошёл на контакт с Иваном… Не на самых удачных условиях, но Иван согласился пройти «Инстанс». Мы заключили Гильдейский договор. Я вошёл в группу Героя. Привёл его в Тронный Зал, где Гомер IV инициировал запуск «Инстанса». «Инстанс» запустился. Иван получил карту входа в Новую Локацию. Мы выдвинулись к точке. Как только прибыли на место, я, как и положено, покинул Группу Героя и выпал из «Инстанса» в реальный мир возле точки появления входа в Новую Локацию. Тут же воспользовался «телефоном», чтобы сообщить отряду свои координаты.

— И?

— И всё, — пожал плечами Лоруан. — Вход в Новую Локацию всё ещё не открылся. Иван не появился. Что говорит Гомер?

— Гомер сообщает, что задание всё ещё не выполнено, — передвинул ещё одну фигуру на своей доске «балахонник».

— Но почему тогда вход в Новую Локацию до сих пор не проявился? Он же автоматически открывается после смерти открывшего эту локацию Героя либо попытки его покинуть эту локацию? — вскинул брови Граф. «Балахонник» не удостоил это восклицание каким-либо ответом. Лоруан замер. Губы его округлились в невольном восклицании, глаза расширились. — То есть… Иван… он всё ещё там??!!!