Было о чем подумать. И над чем подумать.

«Ядра» и «артефакты», получаемые при помощи этих «ядер». За прошедшие месяцы я очень неплохо продвинулся и в практике работы с ними, и, что самое важное, в общем понимании самого процесса. Я начинал хотя бы интуитивно понимать, что могу с этим сделать, а за что лучше даже и не браться.

К примеру, пули, которые были заряжены в мой револьвер, который я создавал (иное слово к процессу подобрать сложно) из костей умертвия, были разного «достоинства»: четыре из ребер умертвия и «ядер» D-ранговых тварей, а три создавались «ядрами» ранга C.

C-ранговые ядра. Работа с ними была очень тяжёлой по сравнению с D и E рангами. Но! Самое интересное, что, не смотря на просто ослепляющую боль, покраснение кожи и онемение пальцев на довольно продолжительный срок, серьёзных травм и ожогов они уже не наносили.

Как-то объяснить это я могу только тем, что мой общий уровень поднялся. И тем, что прежде, чем взяться за первое «ядро» C-ранга, я уже использовал больше двух десятков D-ранговых, сотню E-ранговых и без счёта F-ок. По логике, продиктованной наличием в этом мире действующей Системы, в том виде, каком я сам её понимаю — навык прокачался. Устойчивость к повреждениям повысилась.

Жаль только, что болевых ощущений это не коснулось. Я совершенно не заметил, чтобы боль стала меньше, чем раньше, когда даже D-ранг сжигал мне руку до мяса. С тем же самым D-рангом я сейчас готов просто выть и орать от боли. И то, что я этого не делаю, это не достижение моей силы воли или самообладания, как у тех супер-мужиков вроде Кочергина, которые без наркоза складными плоскогубцами гнутой иголкой сами себе зашивают резанные раны с каменно-мужественными лицами, нет. Я не такой. Я боюсь боли. Боль не доставляет мне никакого удовольствия. И я совершенно не умею её терпеть. В итоге, единственное, что мешает мне орать в голос — то, что дыхание от этой же самой боли перехватывает напрочь. И захочешь заорать — не заорёшь. Только и получается, что яростно шипеть и дёргаться от неё, пережидая ослепляющие мгновения.

И вот теперь, после полной зачистки долины, в руке у меня «ядро» совершенно точно более высокого ранга, чем C. Не имею понятия, насколько именно более высокого: скорее всего, B, но может быть, что даже и A! Почему я так думаю? Ну, тут всё просто: пуля из D-рангового «ядра» с одного попадания убивала C-ранговых умертвий. А здесь целых три пули из C-ранговых «ядер» единственное, что смогли сделать, это немного притормозить того гада, который бросился на меня со спины. И это при том, что я ни разу не промахнулся по нему! При том, что стрелял с двух рук.

Нет, понятно, что особыми «подарочками» был заряжен только правый пистолет, на два бы мне не хватило ресурсов — надо ведь было ещё и винтовку чем-то убойным зарядить, а C-ранговых ядер у меня не то, чтобы очень много имелось... Но ведь и D-ранговые пули тоже совсем не мелочь, когда попадают точно в тело, меньше чем с двухметрового расстояния! И не просто в тело, а конкретно в район сердца, в шею, в голову, в живот…

И всё равно, только замедлило, а не убило. Пришлось добивать в рукопашную, чего, на самом деле, мне бы хотелось в тот момент избежать. Не привлекают меня такие схватки. Добрый спарринг — это да. Это можно. Это хорошо. Но схватка за собственную жизнь, вот так вот, лицом к лицу… Нет уж. Если и воевать, то лучше уж… вообще не воевать. Я человек мирный. Навоевался уже, в своё время. Достаточно.

В другой моей руке была сумка. Та самая сумка, которая стоила мне пятьдесят золотых монет. Которую было жалко безумно. Просто до невозможности.

Нет, я понимал, что нынешней выручки мне вполне хватит для того, чтобы, в случае неудачи, купить себе такую же, или даже лучше. Но! Мне нравилась именно эта! Я к ней привык! Она — «моя прелесть»!

Но и не проверить я просто не мог. Вот просто-напросто не мог, и всё тут!

Что именно проверить?

Да вот, знаете, не так давно, где-то примерно к середине окончательной зачистки долины от остававшихся в ней представителей нежити, у меня внутри, где-то очень глубоко, появилось такое чувство… эдакая совершенно ни на чем не основанная уверенность… уверенность в том, что я понимаю… что могу улучшить, а что нет. И какие материалы воздействие какого «ядра» выдержат. И даже примерно понимаю, какая сложность операции мне будет под силу, а за что лучше и не браться даже.

Это не имело какого-то четкого выражения. Опять же, не было никаких конкретных цифр, слов там, или образов. Какого-то вложенного в голову «внутреннего знания», нет. Просто, опыт работы с «ядрами» и костями как бы скомпилировался, что ли? На уровне того, как любой достаточно опытный мастер с первого взгляда (ну или со второго, третьего, с пятого понюха), ещё не приступив к работе, чувствует, знает, насколько далеко способен с этим материалом зайти. Что сможет из него сделать, а что не сможет. Так что, чего-то прям мистического или волшебного в этом не было. Но и совсем уж обычным это понимание не назвать. Я бы, скорее, это к одному из проявлений навыка «Анализ» отнёс. Только направленный не на человека, а на материал, инструмент, изделие…

Так вот, мой «Анализ» шептал мне, что я могу… попытаться улучшить мою «прелесть», мою сумочку… И сделать это я могу только используя «ядро», взятое с Босса Локации.

Это не означает, что я разобрался, как эта сумка была сделана, или, как именно она работает. Или, что, имея под рукой все нужные на её создание материалы, я смог бы скрафтить такую же. Нет. Ни в коем случае. Нос ещё до такого не дорос.

Но вот отыскать на ней «чистое», «незаполненное» «гнездо» под вплавление «ядра», зная уже примерно, что именно искать, и как конкретно оно выглядит, я смог. И ещё смог понять, что изделие само, скорее всего, B-ранга. И своим «ядром» я смогу значительно улучшить одну из функций своей сумки. Либо, по чуть-чуть, все функции сумки. Либо попробовать приделать ей какую-то новую функцию…

Хотя, «по чуть-чуть» — это будет сильным преуменьшением. Всё же «ядро» у меня в руках очень добротное. Не уверен в точности, какого именно ранга оно, но, как минимум, уровню сумки соответствует. Так, что, если брать одну функцию, то есть шанс «прокачать» её процентов на двести. Если две, то процентов так на сто каждую. Если все сразу функции, то процентов на тридцать-пятьдесят каждую. И это очень. Очень круто!

Вот только, руку я себе спалю при этом, до костей, не меньше…

«Лечилка» то у меня в запасе ещё имеется — благо я человек запасливый, и расходовал их экономно. Собственно, наличие запаса «лечилок» и было единственным определяющим фактором того, продолжать мне зачистку долины, или же свалить из неё подальше.

***

Через три дня, я неспешным лёгким шагом топал по просёлочной дороге вдоль обработанных полей к городу Камиш с его высокими стенами, приветливыми лицами знакомых мне людей и обособленно-недоступным Замком в его центре.

Левую свою руку берёг. Неосознанно старался ей поменьше двигать, плавнее размахивать, лишний раз бока или ноги не касаться. За плечами же висел мой любимый сумарик.

Да!!! Да и ещё раз — Да! У меня получилось! Я сделал это! Моя сумочка стала круче!

Я смог-таки «вплавить» в неё «ядро», оставшееся от Босса. И прокачал этим две её основных функции вдвое! То есть, теперь у неё внутренний объём не пять кубометров, а десять. И вес она облегчает не в пять раз, а в десять! И я до сих пор не могу нарадоваться на этот факт.

Хотя, конечно, чего мне эта «заточка» стоила… Скажу только: два дня и весь мой запас «лечилок». Ну, почти весь — одну-то я, на всякий пожарный случай оставил. Всё-таки, жизнь она разная, бывает очень непредсказуемой. И один флакончик желательно иметь прозапас всегда, как бы рука не ныла и не болела. Потому как, сейчас болит рука, но через час может что-то посерьёзнее заболеть! Например, нога сломается, или на пузе рана открытая случится, или отравление какое, или упадёшь неудачно — головой ударишься… Руку-то всяко и потерпеть можно.