Не думал, что доживу до такого момента, но я был с ней полностью согласен. Мне казалось, что наша история с Молчунами логически завершена. Каждый получил именно то, что хотел. Продолжать общение не было смысла. Это как «прощальный секс» после отношений. Лишь оттягивает неизбежное. Да еще и грозит венерическими заболеваниями — непонятно, с кем там решила спутаться бывшая.

— Заблудились? — постарался сказать я, как можно более нейтрально.

А сам продолжал разглядывать отряд. Справа от Башки Миша, коренастый мужичок с сосульками вместо усов — Блокиратор, поодаль, закутанный в многочисленные одежды, Безопасник. А вот еще двоих я не знал. Точнее морды знакомые, скорее всего, участвовали в походе к валькириям, но в рядах общей группы, где ничем особым не выделились. Это, конечно, не сказать, чтобы плохо. Однако я предпочитал иметь дело с теми, кого знаю. И даже тут бывали исключения.

Кстати, один из них вроде бы ранен. Иначе с чего бы его надо было поддерживать?

— Мы хотели бы присоединиться к вам! — пыталась перекричать ветер Башка.

— О, свежее мясо пожаловало, — довольно хохотнула Бумажница. — Снег летел, ботинки стерлися, вы не ждали нас, а мы приперлися! А ты, Шипастый, собрался жреца убивать. Оказывается, тут даже никуда ходить не надо.

— Ты права, — коротко ответил я Бумажнице, чем явно сбил ее с толку.

— Дура, — подал голос Хмурый. Ну, слава богу, а я уж думал, тот помер.

— Значит, мы должны молчать, а ты всякую чушь будешь нести? — встрепенулась Женщина.

Надо же, прям день открытых дверей. Оказывается, у них был план, и они его даже придерживались. Видимо, Бумажница должна довести меня до полного сумасшествия. Странно, они не в курсе, что ли, что именно их споры даются мне тяжелее всего? С другой стороны, если голоса внутри меня закопали топор войны, то и спорить им вроде не о чем.

— Я же не знала, что он всерьез, — Бумажница была явно растерянной. — Шипастый, ты не такой. Ты не хладнокровный маньячило.

— Я даже хуже.

— Шипаштый, ты чего там под нош шебе бормочешь? — шепотом спросил старик. — Опять эти голоша?

— Ага, проснулись. Подкинули тут одну неплохую идею.

Я смотрел на Башку, не собираясь убирать оружие. Моя группа тоже сделала морды кирпичом, словно не узнавая пришедших, половина даже перешла в боевую трансформацию. В общем, мы вели себя, как вкладчики «МММ». Нам было хорошо, но лишь по-началу.

— Что у вас случилось?!

Спросил, а сам обругал себя. Опять моя промашка. Я должен был знать, что там происходит у Молчунов. Нет, справедливости ради, первую неделю Крыл действительно несколько раз летал к соседям. Но у них решительно ничего не происходило. А потом появились занятия более интересные, чем рассматривание быта Молчунов.

Башка обернулась, словно ища поддержки у товарищей. Правда, чем они могли помочь — вообще непонятно. Ребята буквально с ног валились. Одно дело — пройти расстояние от их квартала до нашего в теплый погожий денек. И совсем другое, когда тебе в лицо заметает снег, а на каждый шаг приходится тратить столько же усилий, сколько на подъем по лестничному пролету.

— Измена, — глухо ответила Башка. — Биолог и его люди договорились убить нас ночью. Нам пришлось бежать. Он думал, что все это из-за меня. Из-за меня и тебя.

Ну, это, кстати, не сказать, чтобы далеко от истины. Так я бы подарил яркую наклейку Биологу за сообразительность, пусть налепит на обложку дневника. Но меня позабавило, как Башка лишилась «своих» людей. Ведь «они» не из воздуха взялись. А Биолог, что-то мне подсказывает, вряд ли мысли читать умеет. Все, на что хватило бывшего лидера Молчунов — успеть спасти свою задницу и сбежать. Недальновидно. Умаслила бы Биолога самым старым способом, глядишь, и пригрел бы такую красивую тетеньку на своей могучей груди. Или становиться приживалкой было выше чувства собственного достоинства Башки?

Кстати, по поводу «спастись» — надо еще подумать. Никто же не сказал, что мы с распростертыми объятиями примем отступников. Это дополнительные рты, да и вопрос доверия мы не отменяли. Хотя пятеро из них живы, здоровы и готовы воевать. Даже, как выясняется, под моим началом.

Я на мгновение будто взглянул на себя со стороны и вздрогнул. Когда, Шипастый, ты стал такой циничной сволочью? Если ты сейчас отвернешься, они умрут. Все. Или может умереть всего лишь один.

— Шипастый, нам некуда идти! — в голосе Башки слышалось отчаяние. — Тремор обморозил ступню.

— Весь Город у ваших ног, — негромко ответил я, скорее себе, обернувшись на Гром-бабу.

Та с сомнением пожала плечами. Мол, тебе решать. Я понимал, о чем думает наш завхоз — внизу лишние рты. Целых шесть. А ей хватало тех, кого надо кормить.

Кора закусила губу, готовая вот-вот разреветься. С этой все понятно. Она любит всякую скотину, в том числе человека. Нездоровый гуманизм для Города часто вреден.

Крыл выглядел скорее смущенным и растерянным. Для него тут тоже все очевидно. С Блокиратором, Безопасником и Мишей пацан относительно недавно участвовал в боевом походе. Крыл впечатлительный и не умеет быстро переключаться с режима «союзник-враг».

Слепой и Псих, на удивление, выглядели спокойными. Разве что Крикун чуть бледнее, чем обычно. А вот Алиса была готова опустить большой палец вниз. Ну, тут все понятно. До мужиков ей дела нет, а в Башке кровавая ведьма чувствовала конкурента.

— Давайте к стене, — мотнул я стволом автомата.

— Спасибо! — крикнула Башка.

— Шип! — возмутилась Алиса, высунувшись из дальнего слухового окна. Правда, договорить не успела, я уже стал спускаться в подъезд.

Именно там и состоялось общее собрание, где я выдал кое-какие указания.

— Оружие снять с предохранителей. Если что пойдет не так, стрелять.

— Дядя Шип, но это же свои, — подал голос пацан.

— Свои сейчас в этом подъезде. И их жизнь зависит от того, будешь ли ты выполнять приказы ради общего блага! — резко обрубил его я. — Крыл, я понимаю о чем ты. Просто будь готов к плохому сценарию. Хорошо?

Пацан затравленно кивнул. Психу мои слова тоже не пришлись по душе, однако он благоразумно промолчал. Гром-баба и вовсе не испытывала никакой эмпатии к Молчунами. Алиса ухмыльнулась и толкнула бледную Кору, мол, не робей. Лишь старик был предельно сосредоточен. Мне казалось, только он понимал, что именно сейчас происходит.

Мы встали полукругом вокруг стены, после чего я пододвинул лестницу. И Молчуны, один за другим принялись забираться внутрь. Оказываясь во дворе, они растерянно смотрели на вооруженных «союзников». Я же незамедлительно забирал оружие и передавал его Слепому, чтобы у наших гостей не возник соблазн навести шороху. Последней забор преодолела Башка.

— Шипастый, что происходит? — заволновалась она. — Почему твои люди готовы стрелять?

— Тебе говорили, что лазить в чужие головы без спроса невежливо? — поинтересовался я, забрав укороченный АК.

— Шипастый…

— Все просто, — я отошел на безопасное расстояние. — Мест для новых членов группы у нас пять. Вас шестеро. Это будет плата за вхождение в квартал и отряд.

Я специально дал Молчунам преодолеть стену, чтобы у них не было соблазна свалить. А то потом опасайся выстрела в спину и ищи этих партизанов. Конечно, и нынешний план был не идеален. К примеру, поставь мне кто-нибудь такой ультиматум, то он бы умылся кровью. Вот только было несколько «но»: Молчуны обессиленные, замерзшие, им некуда идти, да и Башка далеко не я.

К тому же тот самый паренек, который оказался на вид младше Безопасника, действительно еле стоял на ноге. Придурок, сам виноват, поперся в кедах. Обычных таких, красных, даже не закрывающих щиколотку. Хотя Башка говорила, что уходили она второпях, наверное, и вещи толком взять не успели. Но кеды, мать твою?

Но в то же время я ожидал серьезного сопротивления. С Безопасником и Блокиратором проблем нет. Огнестрел — это не способность, его не отменишь. Да и трудно уклониться от пули. Миша — лекарь, Башка сильна лишь головой. Хотя события в ее квартале показали, что не особо. Непонятно, чего ожидать от новеньких?