— Я действительно не могу напрямую навредить тебе, — он щелкнул пальцами и черное месиво позади гиганта, пришло в движение. — Но вот эти ребята вполне в состоянии. Они же вроде как еще люди, пусть и слегка измененные.

Создалось ощущение, что земля задрожала под ногами. Словно мощная селевая волна рухнула с гор, подминая под себя крошечные домики, машины, людей. Перемалывая и выплевывая расчлененные останки.

Голос, не убирая с лица своей мерзкой улыбки, развернулся и неторопливо (по-другому у него бы просто не получилось) побрел прочь. Примерно на середине пути они встретились с черными. Обращенные твари огибали могучего гиганта, подобно бурной реке, которая ласкает одинокий островок. Потому что на фоне такого количества черных, даже наместник этого Города смотрелся небольшой корягой, застрявшей на отмели.

— Шип, чего делать-то? — подошла ко мне Гром-баба.

Громуша явно еще не оправилась от всей степени офигевания, которую ей пришлось пережить. Сначала Кора, потом Голос, теперь вот обращенные. Но она была права, самое время что-то предпринять.

— Какие у нас варианты? Будем сражаться. Слепой, убери оружие, лишь время потратим. Псих, ты давай вперед. Когда подойдут ближе, фигани так сильно, как только сможешь. Крыл, прикроешь сверху. Остальным… ну, просто давайте постараемся выжить.

— Шип, я тут вспомнил кое-что, — негромко сказал наш крикун. — Ну, про Несущего Свет. Помнишь, я говорил, что встречал эти упоминания в какой-то игре.

Я смотрел на черных тварей, которые были уже совсем близко, слушая Психа вполуха. Можно было различить сотни яростных взоров, уставленных в тебя, а антрацитовые мускулистые тела сливались в единый организм. Какого-то гигантского кальмара, который опутывал многочисленными щупальцами все пространство вокруг. Признаться, зрелище довольно сильно завораживало.

— Псих, это очень интересно, но давай отложим этот разговор на неопределенный срок, если, конечно, выживем.

В этом у меня уже были существенные сомнения. Одно дело — убить несколько обращенных, и другое — сражаться с целой армией черных. Я глубоко вздохнул и активировал Сердце Культа. Телепорт тут сейчас вряд ли чем-нибудь помог бы. Да и, помнится, уровень энергии для его активации был другой. Что там приготовил нам артефакт?

Взглянув на всплывшую строчку, я лишь криво усмехнулся. Наверное, это самое действенное, что мне могли сейчас предложить. Не думал, что скажу это в обозримом будущем. Но спасибо тебе большое, Кора.

Вообще этот район можно было без всяких натяжек назвать фешенебельным. Дорогие авто вдоль проспекта, вычурные кованые скамеечки в уютных скверах, в домах высокие дубовые двери, обитые железом, да даже фонари выглядели произведением искусства. Одним словом — красота писаная. Будто обложка журнала «Лучшие города мира».

Вот только все это великолепие стало деформироваться под воздействием моих новых сил. Кузова машин расползались на части, словно тонкая ветхая ткань. Массивные фонари рвались огромными кусками, будто мягкий пластилин. Рассыпались стекла, когда наружу вылетели многочисленные металлические предметы из квартир. А над нами, состоящее из тысячи элементов, продолжало образовываться, вращаясь по кругу, мое защитное кольцо. Такое плотное, что и небо с трудом из-за него разглядишь. Да было бы чего там разглядывать.

Постепенно я расщепил металл на более мелкую фракцию, и заодно разделил это своеобразное и совсем не ювелирное украшение на две части. Теперь то, что пошире, вращалось по часовой стрелке, а второе, поменьше, против. Диаметр был выбран вполне приличный. Метров тридцать. Можно, конечно, попробовать развести и пошире, но я боялся, что если о соседних зданий коснется кольцо, то оно может осыпаться. Да и непонятно, что я буду испытывать в этот момент. Признаться, мне еще самому не было вполне ясно, какими силами я обладал.

Наверное, для этого необходимо понимать, насколько могущественной оказалась при жизни Кора. Это тоже тайна за семью печатями. К примеру, она умела левитировать. И непонятно, с какой скоростью перемещалась, если могла без проблем ускользнуть от караульного, добраться до валькирий, поболтать по душам, а потом до побудки вернуться обратно.

Думаю, железная леди демонстрировала нам не больше пятидесяти процентов своих изначальных мощностей. Видимо, боялась вызвать подозрения, проявив себя слишком ярко. И поступала так совершенно справедливо. Увидь я хоть частичку того, что сейчас вытворял, хрен бы Кора вступила в наши ряды.

И, честно говоря, подобная догадка довольно сильно обнадеживала. Потому что нынче я намеревался знатно покуражиться. Когда, если не сегодня самое время проявить в себе скрытые таланты.

— Гром, кинь на Алису телохранителя. Алиска, не пытайся включать Кровавый круг! — стал я раздавать приказы, искоса поглядывая на гигантские кольца. Такие большие, что даже самому становилось страшно.

— Но… — возмутилась было пассия и недавний главный подозреваемый по совместительству.

— Если они прорвутся, ты не успеешь и пикнуть. Истечешь кровью быстрее, чем меня спасешь. Это бесполезно. Отстреливайся, но на рожон не лезь, старайся держаться возле Громуши. Слепой, на тебе особо удачливые засранцы, которые могут прорваться через кольца. Гаси баллистой. Крыл, Псих, у вас та же задача. Самое главное, держитесь ближе ко мне и подальше от железок. Неровен час еще зацепит.

— А как же ты? — нахмурилась Алиса.

— За меня не беспокойся. Пока работает артефакт, они вряд ли что смогут мне сделать.

В довершении слов, я хрустнул шеей, и тело стало покрываться крупной железной чешуей, похожей на кольчугу. Учитывая, что теперь это моя новая кожа, работу артефакта можно признать успешной. Ну, кто рыпнется на железного дракона?

— Псих, не забудь, ты начинаешь, — сказал я звенящим голосом. Ого, даже здесь металл появился, кто бы мог подумать.

Крикун кивнул и на негнущихся ногах вышел вперед. Я невольно восхитился мужеством Психа. Если судить по внешнему виду, то единственное, что он сейчас мог сделать — это грохнуться в обморок. Но совершать подобного мой товарищ не собирался.

Я видел такое много раз. Когда здоровенные накаченные быки в стрессовых ситуациях начинают наматывать сопли на кулак и проситься домой. А тощие пареньки с большими мамкиными глазами, стискивают зубы и делают всю грязную работу.

Сейчас Псих смотрел в наплывающее чернильное море, которое окрашивало собой улицу и лишь чаще дышал. Правильно. Легкие надо подготовить.

А потом, когда твари оказались на расстоянии удара, или, в случае Психа, на расстоянии выкрика, он применил свое супер оружие. Завопил так, что даже у меня невольно подогнулись колени.

От звуковой волны рассыпались стекла там, где прежде они еще оставались целыми. Казалось, завибрировал асфальт под ногами и задрожали дома, оказавшиеся в зоне воздействия способности. Я всерьез начал опасаться, как бы не рухнули несущие стены. Уж слишком могучим оказалась атакаПсиха.

Первые ряды черных смялись, у спешащих к нам обращенных внезапно отказали конечности. Битум под их ногами попробовал вкус антрацитовой крови, а напирающие сзади твари сминали своих же собратьев. Беспорядочно, пытаясь добраться до лохматого парня с луженой глоткой.

По моим прикидкам, одним своим «выстрелом» Псих вывел из строя пару десятков обращенных. А, скорее всего, и того больше. Мой рекорд побил, зараза такая. Правда, крикун тут же за это поплатился. По легкому пошатыванию, словно он был сопливым юнгой корабле посреди бурного шторма, я сразу понял, куда все идет. А если быть точнее — куда Псих дойти как раз и не сможет. И успел крикнуть лишь одно имя.

— Крыл!

Пацан резко спикировал и подхватил Психа прежде, чем тот рухнул без сознания. А уже после оттащил к нам. Причем, без особого труда. А ведь когда-то поднять человека для Крыла было тяжело. Если так пойдет, то можно будет открывать вертолетные авиалинии.