— Не волнуйся, я тут на досуге пораскинул, чем мог и нашел аргументы, чтобы убедить их в обратном.

— И какие? — внезапно оживился Псих. Вот уж кто никогда не требовал объяснений.

— Не переживай, со временем узнаете. Я просто спущусь и поболтаю с ними о том, о сем. Самое главное, стрелять только в том случае, если я подам команду. Алиса, на тебе кровавый круг. Все ясно?

Пассия кивнула, но по кисляку на ее лице было заметно, что мои задумки приносят девушке все меньше удовольствия. Да и остальные находились скорее в непонятках. Но приказ был услышан, а обсуждать его у нас в привычку не входило.

Мы со Слепым вошли в высотку. Старик сразу пошел к лестнице, а я тщетно понажимал на кнопку вызова лифта. Ладно, пехом, так пехом.

— Шипаштый, ты опять что-то задумал? — спросил старик, единожды остановившись на лестнице.

— Как и всегда, — улыбнулся я.

Расстались мы на шестом этаже. Слепой решил, что это нужная высота для огневой и игольчатой точки. А я потопал дальше. Без труда лианой сбил замок, ведущий на чердак, а после поднялся на ровную крышу, огражденную бетонными бортиками.

Небо, казалось, нависало прямо над зданием. А внизу, насколько хватало взгляда, простирался Город. Не те идеальные ровные кварталы, а самый настоящий город. Я бы хотел сказать живой, вот только это было неправдой.

Артефакты Культа.

4/6

Текущая заполненность живой энергией — 32 %.

Немного, после использования Остова, но для моих целей должно хватит. Тем более, теперь не было необходимости быть самым сильным. Нужно стать самым наблюдательным.

Крыл вернулся через несколько часов и сразу вывалился из режима боевой трансформации, когда оказался на крыше. Он походил на ездовую собаку, которая только что пробежала пару десятков километров. Потрепанным, уставшим и желающим одного — куда-нибудь завалиться отдыхать.

— Там они, — сказал он, вскидывая руку — уже близко. Я им показал, что к высотке полетел. Такое ощущение, что у них крылья, а не у меня. Вроде даже не отдыхали ни разу.

— В плане перебегать тебя они точно одержат верх, — усмехнулся я. — Их этому учили. Да еще в полной выкладке. А тут так, легкая прогулка. Сколько их?

— Семеро.

— Значит, основная боевая группа. Взяли всех вояк.

— А мне теперь что делать, дядя Шип?

— Облети всех, скажи, чтобы были готовы. Гром-баба с Алисой вон там, — указал я окно, — Тремор с Алисой здесь, а потом спускайся на шестой к Слепому и Психу. Там и отдохнешь.

— Угу, отдохнешь. Эти настроены серьезно. Несколько раз стреляли. Причем, почти попали.

— Почти не считается, — хлопнул я его по плечу. — Живой же и невредимый. А это самое главное. Остальное уже неважно. Крыл, и еще, когда все начнется, даже не думай высовываться. Сиди тихо, как мышка в норке.

— Но дядя Шип…

— Не дядькай. Не хватало еще, чтобы тебя подстрелили. Не волнуйся, тут есть кому воевать. Давай, выполняй приказ.

Крыл улетел, а я подошел к краю крыши, достал бинокль и стал наблюдать. Если не бы не знал, куда смотреть, то точно бы проглядел десантников. Двигались они уверенно и шустро, небольшими перебежками, постоянно прикрывая друг друга. Как люди, привыкшие к наличию оружия под рукой, преследователи, видимо, рассчитывали на собственные навыки, а не на способности. Не могу их осуждать. Нас учили так же. У тебя может быть под рукой любой вид оружия, но пользоваться нужно только тем, которым владеешь лучше всего.

Жаль ли мне было тех обученных и, думается, неплохих в целом ребят? Если откинуть момент, что жалость плохое чувство, то да. Я им невероятно сочувствовал. И даже поддерживал. Отомстить за смерть командира — дело святое. Тем более, когда предоставляется подходящая для этого возможность.

Но так уж был устроен Город, что всегда приходилось выбирать из двух зол и кем-то жертвовать. В данном случае выбор представал простым до невозможности. Первый — так и вяло катиться дальше, в надежде, что «пронесет» и полукровка ничего нам не сделает. Честно говоря, уравнения с неизвестными переменными мне всегда не нравились. Второй — дать наушнику Голоса проявить себя. И уничтожить отряд преследователей или его часть.

В свое оправдание я отмечал, что военные все равно не дали бы нам спокойной жизни. А оставлять позади силу, которая может в самый неподходящий момент выстрелить (во всех смыслах) — не очень хорошее решение. Таким образом, получается, что я убивал двух зайцев. Как бы двусмысленно это не звучало. Вот только на душе все равно было гадко.

Я достал бутылку, свинтил крышку, поколебался немного и убрал выпивку обратно. Казалось, сами тучи поменяли ход своего бега, мироздание затрещало, грозя обрушиться, а невидимый Голос посмотрел точно на меня через десятки километров. Потому что только что я отказался от водки. Такой тепленькой, родименькой, любимой. Даже слово нежное, во-доч-ка — будто мама гладит тебя маленького по мягким волосам. Вот только пить сейчас было нельзя. Потом обязательно, но не сейчас.

Выждав нужный момент, я достал одну из белых футболок, лег на крышу и отделил духовную сущность. Ну, слава богу, футболка осталась в руках. Это самое главное. Как еще мстители решат, что меня не надо кончать сразу, а можно немножко поговорить?

Потому что начни они шмалять, то поймут, что это нечто вроде голографического образа. И тогда начнется просто кровавая заварушка, в которой полукровка не сможет проявить себя. А этого бы не хотелось.

К тому же, мои тоже не будут знать, что внизу не самый настоящий я. Сам по дурости рассказал, что духовная оболочка не в состоянии общаться ртом. Или, как говорят военные — ротом. Значит, для полноценного ведения переговоров нужен лично Шип. А я еще больше навел тень на плетень — сказал Алисе, чтобы на меня Кровавый круг накинула. Держу пари, там и Громуша подключится со своим Телохранителем.

Но это, конечно, если все пойдет по плану. Если нет, то будет рубилово. В котором мы, само собой, рассчитывали одержать верх. Однако сюрпризы возможны. Ладно, чего загадывать? В жизни самое любопытное то, что часто все получается гораздо интереснее, чем ты задумывал.

Чем мне нравилось Око — вот вышел ты из подъезда, стоишь на всеобщем обозрении, а на самом деле лежишь сейчас наверху, в полной безопасности. В полной — потому что тут даже птиц нет, и никто на тебя не нагадит. Я поднял над головой футболку и стал ею размахивать. Только не стреляйте, только не стреляйте.

Не знаю, что уж там взяло верх. Моя глупая бесшабашность или любопытство мстителей. Я видел лишь тени за трансформаторной будкой и редкие физиономии, изредка выглядывающие наружу. Совещались военные долго, будь у меня настоящие руки, так они отвалились размахивать футболкой. Но больше я боялся за наполненность артефакта. Скорей бы они завязали сиськи мять.

Либо вояки умели читать мысли, либо им самим надоело такое вялотекущее развитие событий. Однако скоро одна из фигур отделилась от трансформаторной будки и направилась ко мне. Остальные распределились по периметру, прикрывая своего переговорщика. Кто спрятался за машинами у дороги, кто добежал до угла дома. Я лишь отмечал их позиции и прикидывал, кто в конкретный момент сможет снять мстителей.

И ждал. Самое главное, что именно теперь полукровка должен проявить себя. Потому что все расклады против него. Давай, мой хороший, давай. По легенде я сейчас выложу веские доводы, и мы неожиданно начнем дружить с военными. С песнями и плясками, как в лучших индийских фильмах.

Между тем жилистый невысокий мужик с простым рязанским лицом и холодным красноярским взглядом серых глаз, подходил все ближе. Сухая прошлогодняя листва, через которую пробивалась редкая зеленая трава, тихо шуршала под пыльными берцами. Руки у него лежали на автомате, причем правая держала рукоять. Интересно, как быстро он выстрелит в меня, если поймет, что что-то не так?

А ведь сейчас придется разговаривать. Точнее, в моем случае, коммуницировать.