Но мое внимание привлекло еще кое-что. Небольшая полоска с капельками крови на правой руке. Слишком ровная, чтобы ее можно списать на банальный порез.

Я хотел было спросить у Коры, видела ли она, как поранился Тремор, но тут же осекся. Потому что наконец все встало на свои места. Вся разрозненные пазлы сложились в единую картину. Я даже внутренне усмехнулся.

А ведь как удобно! Я решил вычислить предателя и тот с радостью отозвался на мое предложение. Хотя меньше всех подходил на эту роль. Наверное потому, что полукровкой не был. Зато та, кто находилась все время рядом, идеально сыграла роль кукольника, дергающего за веревки.

И всему ответ — кровь на теле Тремора. Если бы Алиса была здесь… Да это даже забавно. Почему-то мне вдруг стало весело. От нездорового гневливого смеха внутри родился тяжелый грудной кашель. Зато им удалось скрыть неадекватную реакцию, которую остальные могли связать со смертью Тремора.

Я достал бутылку водки. Вот теперь самое время. Свинтил крышку и сделал пять или шесть глотков. Забавно, но огненная жидкость не обжигала. И не приносила никакого облегчения. Зараза!

— Слепой, Псих, поднимите его, — я специально не называл убитого по имени, чтобы полукровка думала, что подозрения до сих пор на Треморе. — Надо унести его вниз и похоронит. И тех военных тоже.

— Шип, это затормозит нас, — подала голос Алиса.

— Ничего страшного, — ответил я, не глядя ей в глаза.

Сам же я стоял и думал, как именно следует поступить. Убить полукровку тут же, пока она ничего не подозревает? А уже потом всем объяснить причину своего поступка. Или раз уж она считает, что прекрасно замела следы, оставить пока в живых. И попытаться использовать в своих целях.

Убитых мы похоронили во дворе дома. Благо, Слепой вырыл могилы быстрее, чем бригада землекопов, которым пообещали щедрое денежное вознаграждение. Каждому отдельную, как на лучших погостах Парижа. Хотя, помнится, во французских катакомбах как раз сваливали всех без всякого разбора. Там из черепов даже целые стены возводили.

В общем, я просто хотел, чтобы Тремора похоронили отдельно, а не в братской могиле. Мне казалось, что пацан как минимум заслужил этого. А уже потом Слепой сказал, что выроет каждому последнее пристанище сам. Я и не стал его отговаривать. Торопиться, по большей части, нам теперь было некуда. Да и незачем.

— По поводу крестов я бы поспорил, — сказал я, глядя, как старик подготавливает гвозди и подходящие для его задумки доски. — Вон тот темненький, с бородой, вряд ли православный.

— Надо было при жизни думать, — отмахнулся Слепой. — Подготовитьшя, положить запишку в карман, где подробно рашшказать доброй душе, которая погребать будет, как ушопшего хоронить. А так уж извините.

Спорить я не стал. Для меня собственная судьба после прекращения жизнедеятельности бренного тела не имела особого значения. Пусть хоть набьют чучелом и поставят в торговом центре для повышения продаж. Хотя в данном случае эффект будет, скорее, обратный. Но не суть. Пусть делают, что хотят. В загробную жизнь я не верил. Все эти ангелы, демоны, добро и зло. Не делай плохого, иначе попадешь в ад. Слабая попытка удержать человека в рамках моральных устоев. И вообще для меня словосочетания «принять на веру» было сродни цветочной пыльцы для аллергика.

С другой стороны, когда мне не тыкали в нос своими убеждениями и религией, я достаточно спокойно относился к заблуждениям человека. Как в случае со Слепым. Его жизнь — его правила. Я-то знал, что верно и по совести живет только один человек. Единственный минус, он с каждым годом все стремительнее стареет и все больше употребляет алкоголь.

Переночевали мы в новостройке через несколько дворов от того места, где произошло сражение. По какой-то причине никто не хотел спать возле свежих могил. Но я их и не осуждал. Разговаривали предельно мало и то исключительно по делу. За короткое время Тремор стал действительно своим. И его глупом поступке и не менее глупой смерти никто даже не заикался.

Я тем временем изредка, чтобы не вызвать подозрения, следил за полукровкой. Та немного успокоилась и вела себя как обычно, точно ничего и не произошло. Я же так и не придумал — как же удачнее с ней поступить.

Убить? Тут почти как со смертной казнью. Сколько расстреляли человек, пока поймали Чикатило? Вот и у меня были определенные сомнения. Человек такое существо, что рано или поздно ошибается. Даже такой идеальный и скромный, как я. Что, если все моя логическая цепочка окажется просто маниакальным бредом? И, получается, я убью невинного человека. С другой стороны, все детали невероятно хорошо подходили друг к другу. И после отбора остальных кандидатур — выбор представал очевидным.

В то же время подпускать полукровку ближе к центру Городу, где и сидит ее хозяин, может стать себе дороже. Я до сих пор не понимал, какой именно приказ она выполняет. У нее ведь определенно есть определенный план действий. Значит, там может быть что угодно. Учитывая, что мы и после потери полукровки и так предстанем не в самом оптимальном составе в случае военное столкновение, вариант так себе. Но, что еще интереснее, именно прорваться к центру Города и представлялось наиболее трудной задачей. Вместе с тем полукровка до сих пор меня не убила. Хотя могла. Вот я и метался меж двух огней.

— Дядя Шип, какие планы на жизнь? — словно прочитал мысли Крыл. Это его что, перед смертью Башка успела укусить? — В смысле, куда мы направляемся?

Последний день пацан только и занимался тем, что носился по окрестностям, в поисках групп обращенных для моей новой теории. И чем больше находил их, тем больше подтверждалась моя гипотеза. Поэтому теперь он выглядел не вполне довольным. Скорее как я, которого оставили наедине с Алисой на продолжительный срок. Затраханным, другими словами.

— К ебеням, Крыл. Вся жизнь катится к ебеням, — ответил я, но выждав паузу добавил. — Ладно, есть у меня одна мысль. Идите сюда все.

Когда аудитория собралась, я подобрал лежащий на столе огрызок технического карандаша и подошел к стене, оклеенной светлыми обоями в крупный цветок. И стал быстро рисовать. Наверное, бывшие хозяева бы не одобрили моего импрессионизма, но, во-первых, что они понимают в искусстве, а во-вторых, у них не было нормальной грифельной доски, в-третьих, если что, пусть вышлют мне счет за испорченные обои.

— Прошу прощения за свои художества, — продолжал я быстро набрасывать схему на стене. — Есть мнение, что я намного опередил свое время. И явно буду признан потомками после смерти.

— Думаешь, что вся цивилизация опять скатится к пещерным рисункам? — хихикнула Алиса, чем заслужила неодобрительные взгляды. Зря, шутка неплохая.

— Он старается, — заступилась за меня Кора.

— Ша, разбалаболились, — остановила намечающуюся дискуссию Гром-баба. — Ты чего там малюешь, Шип?

— Нечто вроде плана. Итак, это, как вы поняли, был наш квартал, — стал я объяснять свои художества. Не то, чтобы все было так хреново изображено… Да кого я обманываю, курица бы лапой лучше нарисовала. — Здесь жили людоеды, чуть дальше мы нашли жреца, который от щедрот подарил мне Сердце Культа, с другой стороны Молчуны и Валькирии, тут обитали зэки. Ниже парк с бомбоубежищем, для полного понимания. Вроде все.

— Шип, а что за черные обозначения полукругом? — одновременно с вопросом поднял руку Псих.

— Молодец, что заметил, — усмехнулся я. — Именно, что полукругом. Это логова крыс, которые должны были служить в дальнейшем кормом для обращенных. Запомнили? Теперь продолжаем экскурс в архитектуру Города.

Я перешел к другой стене и снова стал быстро набрасывать уже пройденные нами объекты культурного наследия, включая «железку», архив, магазин с тухлым мясом.

— Железнодорожный район, — пояснил я. — Тут вроде все понятно. Пришли мы отсюда. И по ходу того, как удалялись от своего дома, обнаружили черных. Трудно понять, насколько они отошли от изначального логова, но даже с учетом имеющихся данных…