Из косматой головы, прической которой позавидовал бы сам Псих, торчали два витых бараньих рога. Хорошо, что тут не было новых ворот. Потому что сдается мне, это нечто явно попробовало бы их на прочность. Глаза горели холодным и одновременно обжигающим синим пламенем.

Чем ближе он подходил, тем больше деталей я различал. К примеру, щеки и шея старшего сына Несущего Свет были украшены алой вязью причудливого узора, цвета еще более насыщенного, чем его бронзовая кожа. Поглядев на меня, создание хищно облизнуло губы длинным раздвоенным языком, на мгновение обнажив ряды мелких острых зубов.

— Это что за хреновина, дядя Шип? — шепотом спросил Крыл. Так тихо, что я его еле услышал.

Конечно, он и сам догадывался. Просто боялся высказать очевидное предположение вслух.

— Наместник этого города. Его величие Голос, — также негромко ответил я.

— Шипаштый, может попробуем его из…

Слепой поднял перед собой автомат, повертел его и тут же опустил, словно сам устыдившись своего предложения. Да это создание нельзя было уничтожить обычным оружием. Не знаю, будь тут минометы, а еще лучше пара гаубиц, тогда, может, что-нибудь и могло получиться. Теперь же в случае чего, в дело пойдут только способности..

Но прежде, чем выйти вперед. Прежде, чем отправиться прямиком к Голосу, я повернулся к полукровке.

— Что, даже не пойдешь поздороваться с хозяином?

И затравленный взгляд Коры стал красноречивее любого ответа.

Я ожидал чего угодно: отрицания, возмущения, агрессии. Но явно не нордического спокойствия Коры. Какое вообще было возможно, когда человек смертельно боится. Причем заставлял ее дрожать не я и мое открытие. А именно Голос. Странные у них отношения, конечно. У меня даже возникло нечто вроде ревности.

— Как ты догадался? — только и спросила Кора.

— Мне бы трубку и верного помощника, желательно доктора, — поглядел я в сторону вдруг застывшего сына Несущего Истину. Тот будто слушал наш разговор и не торопился его прерывать. — И я бы сказал, что это элементарно.

Вот так всегда. Наступает твоя минута славы, а ты совершенно не можешь ею насладиться. Я бы с удовольствием сейчас посмаковал, как с помощью своего дедуктивного метода и исключительных умственных способностей дошел до своих выводов. Однако вся группа, да и сам Голос со своей армией черных смотрели на меня слишком внимательно. Это как в общественном туалете. Ты вроде очень сильно хочешь по-маленькому, но вокруг столько людей, что ничего не получается. Тьфу ты, придется галопом по Европам.

— Догадался недавно. Но, если ты не против, лучше с самого начала. В той ловушке с валькириями ты хорошенько себя обезопасила. Будто и сама чуть не умерла, кто бы мог на тебя подумать. Когда только успела сдать место встречи?

— Слетала ночью к валькириям, — пожала плечами Кора. — Я всегда умела левитировать, используя магнитное поле. Втереться в доверие к ним не составило особого труда.

— Один вопрос — зачем?

— Голос сказал, чтобы я не допустила усиления твоей группы. Это случилось после обретения первого артефакта. А если бы не было возбудителей в виде предателя, то объединения произошло бы довольно скоро. Ты же сам знаешь, что Башка никакой не лидер. Что время и показало. Пришлось импровизировать.

— Вот только мы объединились вместе с Молчунами, чтобы уничтожить валькирий.

— Не все всегда идет по плану, — вновь пожала плечами Кора.

Она на мгновение повернула голову к Голосу и тут же отвела взор, явно встретившись с ним взглядом. На коже блондинки появились мурашки, а ее саму забила крупная дрожь.

— Трюк с короной, для чего он был? — спросил я.

— Немного проредить группу, — с такой легкостью сказала Кора, словно речь шла о баклажанах, которые требовалось пожарить. — И отвлечь от еще одного артефакта. Ты слишком близко к нему подобрался. Я не совсем рассчитала трансформацию обращенных. Она должна была произойти раньше.

— Тут и случился твой первый прокол. Тогда, на площади, когда ты решила подставить Чудика, подкинув ему корону. Знаешь, какова вероятность в тумане попасть прямиком в голову со ста метров?

— Но она есть, — стала спорить блондинка.

Она напоминала стажера, которому указали на ошибку, но тот все равно пытался доказать свою правоту.

— Есть. Именно тогда я и не предал этому большого значения. Хотя подозрения, что крот кто-то из своих начали появляться. Башка покинула группу из-за тебя?

— Да, она о чем-то догадывалась. Я смогла заблокировать часть своих воспоминаний, но они изредка пробивались наружу. И Башка решила убежать.

— Ты убила ее?

— Просто подкинула корону к двери. Все остальное сделали обращенные. А потом вернулась под утро обратно. Как ты понимаешь, на меня ее сонное действие не повлияло.

— А потом было убийство Полиграфа и Мерца. Как ты это провернула?

— Легко, — спокойно ответила Кора, но вместе с тем поежилась. Она обхватила свои локти, словно сильно замерзла. И вообще, производила сейчас впечатление наркоманки, которую серьезно ломает. — В темных окнах напротив я видела отражение Полиграфа и Мерца. Остальное дело техники.

— Но ты не обращалась! — чуть ли не закричал Крыл. — Ты не переходила в режим боевой трансформации.

— Видишь ли в чем дело, мальчик, — сказала Кора чуть снисходительно. — Я не вполне человек. Я полукровка. И Голосом мне даны некоторые преференции.

Она замолчала, но тут же, подтверждая ее слова, заскрипели автомобили, застонали перекрытия в домах, затрещали фонари. Демонстрация силы заняла всего пару секунд, после чего все прекратилась.

— Ты можешь управлять способностями без режима трансформации, — понял я.

— Все так, — кивнула Кора. — Но я пока так и не поняла, как ты догадался.

— Тремор, — коротко сказал я. — Точнее то, как он умер. Не знаю, что произошло. Но ты как-то уговорила его ударить по военным.

— Дурачок был влюблен в меня по уши. Стоило лишь пальцем поманить. Я и поманила. Наврала с три короба, даже напрягаться не пришлось.

— А потом вновь притянула пулю. Я видел, как она вошла. Не снизу вверх, а нарушая все законы физики, у него разворотило печень. Парень умер быстро, до моего прихода. В этом и была цель. И даже это еще не все. Зря ты пыталась подставить Алису.

— Чего? — возмутилась пассия, которая прежде находилась в состоянии шока от происходящего.

— А что, хороший объект? Пришла между волн, помнит прошлое. Идеальный кандидат для полукровки. Кора сделал надрез на руке парня, — стал я объяснять уже всем. — Будто Тремор был ранен до нашей перестрелки с военными, и Алиса могла управлять им с помощью Кровавого слуги. Вот только сделала Кора его, когда пацан перестал дышать. Обычно пару часов после гибели кровь еще в состоянии сворачивается. Но есть один нюанс. Если человек умер мгновенно без явной агонии, к примеру, от болевого шока, как Тремор, возникает феномен фибринолиза. Я не большой специалист, как и что там выделяется, но знаю одно. В этом случае кровь остается жидкой. Именно такой она была на ране у пацана.

— Ты это где вычитал? — нахмурилась Громуша.

— Приходилось видеть на двухсотых. А потом знающие люди объяснили, — бросил я ей.

— Ну, кто же знал, — развела руками Кора и мягко улыбнулась. — Все когда-нибудь ошибаются.

— Вы там закончили?!

От знакомого голоса, который я слышал десятки раз из динамиков, задрожали коленки. Звучный сочный баритон заполнил собой все пространство вокруг. И надо сказать, что замандражировал не только я и члены моей группы. Затряслась от страха и Кора.

Голос действительно оказывал на нее какое-то непонятное влияние. И судя по всему, полукровка была от этого не в восторге.

— Шипастый, пожалуйста, я никогда не хотела тебе зла, — зашептала Кора, подавшись вперед.

Я перешел было в боевую трансформацию, но вовремя понял, что ровно ничего не смогу противопоставить железной леди. Она просто перерубит мои колючки и никакие Покровные ткани ничего не решат.