— Там кто есть?

— Никого в радиусе пяти кварталов. Я проверил. Ни обращенных, ни людей, ни крыс.

Я открыл турнирную сетку. Судя по тому, что в рейтинге мы съехали не так уж и далеко, все как-то благополучно забили на крыс. А вместе с тем, в этом Крыл абсолютно прав, грызунов совсем не видно. Скорее всего, они выполнили свою главную цель — обратили людей в «куколок», а после стали подножным кормом. Значит, не только люди являются для Голоса в виде расходного материала.

— Выступаем. Сначала группа разведки, я по земле, Крыл сверху. Проверяем чисто ли, после чего подтягиваются остальные.

Не скажу, чтобы мне не было жаль энергии артефакта, но осторожность лишней не бывает.

Мы прошли еще несколько кварталов, направляемые только Крылом, а потом я начал различать изменения в улицах. Снега здесь было намного меньше, будто его убирали. В паре мест я видел клумбы с пожухлыми, наполовину желтыми, наполовину зелеными ростками, ветер совсем стих, так что малейший звук разносился далеко по улице. Да и попросту стало теплее.

С каждым пройденным кварталом «весна» бросалась в глаза все сильнее. Эх, жалко, что темнеет слишком стремительно. Успеть бы добраться до безопасного теплого места, чтобы не спать опять в одежде и не кутаться в одеяла.

— Останавливаемся вон в том подъезде. Тремор, Псих, осмотрите этажи, так, на всякий случай. Слепой за старшего. И давайте не устраивайтесь здесь, мы ненадолго.

Я прислонился к стене и на мгновение закрыл глаза. А когда поднялся, Слепой стал креститься, а Громуша вскрикнула. Ну да, явление живого духа народу, по-другому и не скажешь. Учитывая, что тело осталось лежать возле стены.

Тут выяснилась еще одна небольшая особенность артефакта. Я хотел дать напутственные слова и не смог. Ну да, это же Око, а не язык. Придется действовать в режиме немого кино.

Крылу я отдавал распоряжения уже на улице. Благо, с пацаном нам и разговаривать особо не надо было. Понимали друг друга с полуслова. Хватило нескольких жестов, после чего тот взмыл в воздух. И мы двинулись вперед.

К хорошему быстро привыкаешь. Как оказалось, в режиме вечного цейтнота, отвыкаешь тоже быстро. Я с удивлением смотрел на улицы без снега и редкую, пышущую зеленью растительность. Хотелось бы сказать, что скоро мы будем жить здесь. Но наш путь, к сожалению, тут не заканчивался.

Убедившись, что дорога чиста, мы вернулись за остальными, чтобы пройти несколько кварталов вместе. Кора чуть ли не со слезами прощалась с буржуйкой. В отличие от Громуши, которая с некой веселой разухабистостью пнула оставленные сани. Теперь ей не надо было ничего тащить.

Постепенно, по пути, мы стали раздеваться. В куче напяленного тряпья уже не было никакой необходимости. Одежду бросали прямо на улице.

Я не знаю, как назывался этот район. Походил он на обычный «спальник» в городе-миллионнике. Высокие однотипные дома серого цвета, улочки с ямами вместо асфальта, но со свежими бордюрами (видимо, Голос тоже слышал кое-что об откатах), крохотные дворы и новенькие детские площадки.

Еще… еще я увидел машины. Пусть их оказалось не так много, в основном старенькие иномарки, но они были. Я даже понадеялся, что можно доехать до Голоса на авто. А что, было бы забавно. И, что самое главное, быстро.

Правда, Город был далек от благополучных районов какой-нибудь Европы, в которой ключи оставляли в замке зажигания. По крайней мере, в фильмах именно так показывали. Сам я за пределы страны выезжал сплошь в рабочие командировки. Где не особо нужны были документы.

Но здесь оказалось занятно. Мое внимание старенький желтый Икарус, стоящий почему-то на тротуаре. Потрепанный, помятый, с кучей вмятин сзади и довольно глубоких царапин сбоку. Да, друг, ты свое явно отбегал. Тебя вряд ли получится воскресить.

— Дядя Шип, там еще один автобус. Новый! — словно прочитал мои мысли Крыл.

Действительно, через два квартала, посреди дороги с открытой дверцью стоял «Нефаз». Вполне прилично выглядящий, к моему несказанному удивлению. Я забрался внутрь и попытался оглядеть автобус. Хрен там. Смотреть можно, трогать нельзя. Пришлось звать Крыла.

После многочисленных маханий руками, пацан наконец понял, что я от него хочу и принялся рыться вокруг. И меньше чем через минуту достал из кармашка над водителем ключи. У меня чуть сердце не остановилось. Такого просто быть не может! Я опять стал играть в мима, чтобы Крыл понял, что именно я от него хочу.

— Дядя Шип, так я не ездил никогда на машине. Чего делать-то?

Пришлось сесть вместо него, показать, как надо выжать сцепление, а после завести. Крыл исполнил все в точности, как я, придраться было не к чему. Однако чуда не произошло. Я не услышал даже звука стартера. Аккумулятор, судя по всему, сдох? Ну, в любом случае, можно что-нибудь придумать.

Я дал знак пацану возвращаться, на ходу осматривая окна домов. Если бы кто и хотел на нас напасть, то точно бы это уже сделал. Даже удивительно, что такое сокровище, как автобус, оставили здесь почти в первозданном виде. Обратно я бежал не столько потому, что тратилась энергия артефакта, а чтобы поскорее рассказать остальным о находке. Вот тот самый дом, подъезд, лестница, лежащий возле стены «я».

Артефакты Культа.

3/6

Текущая заполненность живой энергией — 41 %

Не так уж и плохо, как могло бы быть. Впрочем, на проценты я сейчас внимания совсем не обращал. Потому сразу и без предисловий стал рассказывать подходившим членам группы, что мы обнаружили.

— Может, и правда аккумулятор, — согласился старик. — Или реле штартера. Шмотреть, в общем, надо.

— Ты еще скажи, что в автобусах разбираешься? — подозрительно посмотрела на него Гром-баба.

— А чего в них разбиратьшя? Это каждый знает, — пожал плечами старик.

— Оставим выяснения отношение на потом, — сказал я. — Давайте, бодрым шагом.

Давненько я не испытывал такого оживления. Оказалось, как мало надо человеку для счастья. На самом деле много. Со временем происходит его инфляция. В детстве для полного восторга и понимания, что сегодняшний день лучший, нужно было, чтобы Серега дал прокатиться на новеньком «Урале» или съесть в жаркий день вкусный пломбир. С возрастом для счастья нужны другие хотелки — проехаться первый раз на новенькой машине или привести семью в только что купленную квартиру. И чем больших высот ты достигаешь, тем еще большего нужно добиться, чтобы вновь испытать счастье.

Но именно сейчас я был счастлив. Не знаю почему. Казалось, я готов бежать к этому чертовому автобусу, словно он — последняя бутылку водки на земле. Более того, моя импульсивность передалась отряду. Все находились в состоянии приятного возбуждения, точно нам вот-вот должны вручить подарок, который мы еще неделю назад случайно нашли в кладовке.

Мы быстрым шагом прошли старенький «Икарус», не обращая на него никакого внимания. И зря. Потому что стоило отдалиться от него шагов на тридцать, как автобус вдруг ожил.

С мерзким скрипом он неожиданно поехал, заставляя нас обернуться. Поехал сам, водителя не было. И остановился так, чтобы перегородить улицу посередине.

— Твою ж мать! — пробежал у меня холодок по спине.

С другой стороны, развернувшись по воле невидимого силача, таким же макаром встал «НЕФАЗ». Внезапно из окон на нас уставилось несколько десятков автоматов. А зычный низкий голос крикнул: «Не двигаться!».

Уж чему меня научила жизнь за такое количество лет, так определять военных с первого взгляда. Не знаю, в чем это выражалось. Но стоило мне посмотреть на человека, мимолетно уловить его уверенные движения, жесткий взгляд, манеру держаться, как я мог с довольно высокой точностью сказать, как давно человек в армии.

Здоровяк с квадратной челюстью, короткими светлыми волосами и голубым взором милого убийцы оказался чуть младше меня. Лет на пять-семь. Но в чем я был уверен, всю свою жизнь он связал с военной службой. Непохоже, чтобы прямиком из училища. Скорее всего, срочка, потом контракт, ну, а следом уже заставили идти учиться. Если у тебя хватает мозгов, то всю жизнь в сержантах сидеть не будешь.