— Говори, — бросил он, не дойдя до меня трех шагов. Думаю, он остановился именно на таком расстоянии, которое может быстро сократить в случае чего. Если это, конечно, потребуется.

Ну же, полукровка, не подводи меня? Вот именно сейчас ты должен размазать переговорщика всеми имеющими у тебя способами. Потому что со стороны мы разговариваем. Даже если предатель — Псих, и он сейчас слушает, то все равно пора. Нервы ни у кого не железные.

— Издеваешься, что ли? — начал нервничать десантник.

Я поднял палец перед собой и показал на горло. Мол, не могу говорить. А сам понимал, еще пара секунд и от моего плана останется хрен, да маленько. И вот именно в этот момент все началось.

Переговорщика не подняло в воздух. Он взлетел вместе с частью земли так высоко, будто участвовал в олимпийских играх по прыжкам в высоту с шестом. Только без шеста. А после упал. Не знаю, окажись он кошкой, возможно, были бы какие-то шансы сгруппироваться. Но десантник просто брякнулся о землю, словно мешок с удобрениями. По крайней мере, звук был именно такой. А после всего завертелось.

Для неподготовленного человека стрельба казалась бы беспорядочной. Однако я понимал, что военные четко работают по целям. Во-первых, они сразу срисовали окно, из которого высунулся Тремор. Причем, вылез он довольно бестолково. Благо, тут же юркнул обратно. Во-вторых, само собой, стреляли и по мне.

Надо отдать воякам должное, про меня они сразу все довольно быстро поняли. Поэтому переключились на Слепого, который тут же сделал успешный залп, накрыв самого дальнего и, казалось бы, идеально укрытого за машиной бойца.

Следом разбилось окно в одной из общаг и на грешную землю рухнула Гром-баба, которая с напором бегемота помчалась в самую гущу нападавших. Вполне логично. С ее точностью стрельбы она бы здесь много не навоевала.

Гром-бабу тут же прикрыл ударной волной Псих. Казалось бы, в этом не было никакой нужды — вряд ли кто-то из стрелков мог серьезно навредить нашему танку. Однако на время часть левого фланга мстителей вышла из строя. Растет Псих, раньше с такого расстояния он бы максимум причинил легкий дискомфорт. Теперь же Громуша без проблем добралась до потерявшихся военных и стала расшвыривать их, как котят.

Наверное, чисто теоретически у мстителей могли быть какие-то шансы. Примени они сразу способности и не полагайся исключительно на оружие. Однако у нас еще была одна козырная карта, имя которой Кора.

Окно девятиэтажки разлетелось в клочья, и миру явилась разрушительная повелительница железа. Она была вся окружена многочисленными частицами металлолома, большими и малыми. Бог знает, где Кора успела их набрать и когда. Но именно они удерживали ее в воздухе. Круто, ничего не скажешь. А я ведь так и не спросил в ее в том дворце культуры о новой способности.

Боевая трансформация железной леди, представшая в виде чешуйчатой брони, надежно защищала Кору. Пули рикошетили от нее и не доставляли нашей блондинке никакого вреда. Зато она в свою очередь неторопливо считывала огневые точки несколько секунд, будто автоматическая система наведения, чтобы в решающий момент вскинуть руки.

Мгновенно из части металла образовались облака крупной картечи, понесшиеся к противникам роем диких пчел. Военных накрыло почти одновременно и после всего затихло. Бой длился, казалось, меньше минуты. И итог был вполне очевиден. Группа Шипастого без особых проблем разобралась с военными, даже не вспотев. Вроде бы, живи и радуйся, но мне почему-то было не по себе.

Во-первых, потому, что Тремор меня, мягко говоря, удивил. Вот от кого, от кого, а от него я подобного не ожидал. Этот парень мастерски обманул меня, прикинувшись туповатым простачком. Однако когда мы дошли до точки невозврата, когда военные стали разговаривать и замаячил шанс хрупкого мира… Именно этого полукровка не смог допустить и ударил. Блин, но почему Тремор?

Я мог предположить, что он сгонял тогда за короной. И мог слить информацию валькириям, когда был в лагере Башки. Но вот все остальное? Тремор был в одном зале с ребятами, когда были убиты Полиграф и Мерцающий. Только каким образом он умертвил военных в штабе? Никакой вибрации или его подобия я не почувствовал. Полукровки обладают какой-то еще скрытой силой? Сомнительно. Тогда как?

С другой стороны, и иных подходящих кандидатур я не видел. Все подозрения, которые у меня были сосредоточены на Алисе — развеялись. Она попросту не участвовала в этом сражении.

— Шип, ну, или это, ваша духовная шипастая сущность, — подошла ко мне Гром-баба. — Сделаем что-нибудь или так и будем глазами по сторонам лупить?

Я кивнул и жестом показал на словно выбитое взрывом окно, из которого сначала лупанул Тремор, а после эффектно появилась Кора. Гром-баба была простой русской женщиной, универы она не кончала, о философских проблемах бытия не рассуждала, однако важную информацию улавливала на лету.

— Да никуда он не денется от меня, Шип, — кивнула она, грузной походкой направившись к нужной девятиэтажке.

Побежал к своему бренному телу и я, на лестнице встретив спускающихся Психа и Слепого. Мужики молодцы, четко отработали цели. Вот только хвалить их сейчас не совсем подходящее время. Во-первых, языка у меня нет, во-вторых, мысли заняты другим.

Крыл, наверное, пренебрег моими советами пользоваться ножками и попросту спикировал во двор. Ладно, потому пацана отругаю. Сейчас есть для этого кандидатуры получше.

Тремор, Тремор. Ты же должен понимать, что теперь я тебя мехом наружу выверну. На что ты рассчитывал? Как хотел выкарабкаться из данной ситуации? Лучшим бы вариантом сейчас было сбежать. Но сомневаюсь, что Кора прощелкет этот момент. Да и Гром-баба там уже на подходе.

Артефакты Культа.

4/6

Текущая заполненность живой энергией — 24 %

Практически на грани. Значит, в ближайшее время надо быстренько подзаправиться. Интересно, а сколько энергии дают за одну полукровку? Наверное много.

Я встал, разминая мышцы. Вот вроде не было меня всего-ничего, а тело напоминало новенький костюм — поди его еще разноси. Впрочем, стоило сделать марш-бросок по лестнице вниз, как я пришел в норму.

Снаружи уже в роли карательной команды выстроились Алиса, Крыл, Слепой и Псих. Они еще не понимали, что именно пошло не так, но как люди неглупые, явно считывали мои эмоции и настрой. Я был готов рвать и метать. Причем неважно что и кого. Правда, в данным момент кандидатура имелась.

Гром-баба уже призывно выглядывала из развороченного окна. Мне очень не понравилось ее встревоженное лицо. Опять что-то пошло не так? Неужели это засранец сбежал?

Этажи до цели я пролетел на одном дыхании. Даже Крыл, перепархивающий на крыльях через несколько ступеней, за мной не поспевал. А когда ворвался в комнату с отсутствующим окном, то сразу понял, из-за чего так напрягалась Гром-баба.

На полу, в луже собственной крови лежал Тремор. Мертвый. В этом не было никакого сомнения. Рядом сидела Кора, с измазанными юшкой руками. Видимо, она до последнего пыталась зажимать рану. Этим и объяснялась то, что железная леди не сразу вступила в бой.

— Как? — только и спросил я.

— Я… я не понимаю, как это произошло, — пытаясь успокоиться, ответила Кора, однако продолжала всхлипывать. — Он вдруг подскочил к окну. А потом… потом его ранили. Тремор зашатался и упал. Я пыталась… думала, что смогу помочь. Если бы здесь была Алиса…

Кора вновь заплакала. Громко, по-бабьи. Словно атлант, который устал держать на своих плечах небосвод и сбросил его. Громуша обняла ее, совсем как мать дочку, и что-то шептала на ухо.

Я обернулся. Теперь вся группа была в сборе. Кроме разве что Тремора. Казалось, все встало на круги своя. Вот только что-то не давало мне покоя. Я присел над остывающим трупом, разглядывая характер ранения. Да уж, не повезло, прямиком в печень. Мои навыки патологоанатома далеки от совершенства, но такое ощущение, что ее прям разворотило. Хреновая смерть. С другой стороны, тут редко когда умирали безболезненно.