Корбан пожал плечами и поднял заднюю ногу волчонка.
‘Сука.’
‘Как ты собираешься ее называть, Бан?- спросила Сайвен. Над крепостью сверкнула молния, почти сразу же за ней прогремел гром. Кухонная дверь распахнулась, ударившись о стену, и дождь хлынул на каменный пол. Гар закрыл дверь.
‘Буря. Я назову ее Буря.’
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
ВЕРАДИС
Верадис сидел в комнате, где их встретил отец. Теперь на столе не было карт, вместо них были расставлены кувшины и чашки. Король Ламар сидел с Крелисом и Эктором по обе стороны от него, принц Натаир и Верадис-напротив. Они разделили трапезу в Большом зале, и все прошло достаточно хорошо, за исключением одного случая с Натаиром. Он сел в кресло рядом с Ламаром, которое всегда оставалось пустым: кресло матери Верадис. Конечно, отец винил его за то, что он не объяснил Натаиру эту традицию, и Верадис был склонен согласиться. Тогда он отвлекся на разговор с Элисией, дочерью конюха. С тех пор его отец пребывал в плохом настроении.
- Аквилус оказал мне честь, послав тебя, Натаир, - сказал Ламар.
Принц склонил голову. - Мой отец ценит тебя, Ламар. Он знает о твоей преданности.’
Ламар наклонился вперед. ‘Так. Новости совета, кажется, вы уже говорили.’
‘Да. Совет. Мы стоим на пороге судьбоносных времен. Как вы знаете, мой отец разослал гонцов во все уголки изгнанных земель и очень уважал его призыв. Только горстка не пришла.’
Верадис наблюдал за лицами своего отца и братьев, пока Натаир рассказывал о совете Аквила, о Мейкале и письменах, которые он обнаружил у великана Хальвора. Он рассказал о притязаниях и тайнах, о которых говорится в его книге. Натаир закончил предложение Союза королей против грядущих времен и дебатов, которые бушевали взад и вперед.
Лицо Ламара ничего не выражало, но он задавал много вопросов, особенно относительно аргументов, высказанных за и против Альянса, и особенно о том, кто высказался против Аквила. - Часто восклицал Крелис, громко бормоча всякий раз, когда Натаир говорил, что кто-то выступает против короля. Эктор ничего не сказал, но был очень сосредоточен.
Этот Мейкал, - сказал Ламар. ‘Я слышал его имя раньше, но никогда не видел. Расскажи мне о нем.’
‘Он советник моего отца, но редко встречается в королевстве. Он отсутствовал много лет, собирая информацию, о которой я вам говорил.’
‘А как он выглядит?- Вмешался Эктор.
‘Он высокий. Очень высокий. Темноволосый, со шрамами от сражений’ - пожал плечами Натаир. - Больше рассказывать нечего.’
‘А что с его глазами? Какого цвета у него глаза?’
‘Я . . . темные. Я не знаю наверняка. Почему?’
- Скорее всего, ничего, - сказал Эктор, махнув рукой.
‘Вы можете еще что-нибудь рассказать мне о нем?- Спросил Ламар.
‘Да. Мой отец полностью доверяет ему. Только после его возвращения были разосланы гонцы, возвестившие о созыве Совета.’
‘А как насчет тебя? Ты ему доверяешь?’
Натаир откинулся на спинку стула. ‘Он советник моего отца, а не мой. Мы не откровенничаем друг с другом. Но я склоняюсь перед мудростью моего отца. Если мой отец доверяет ему, то я вижу в этом вескую причину сделать то же самое.’
- Да, хорошо сказано. Аквилус не дурак, это единственная истина, которую я знаю наверняка. Ламар выглядел усталым, когда наклонился вперед. ‘Значит, это действительно новость. Бог-Война, сражающийся на наших глазах. Более того, с нами в качестве пешек. Следы бичевания остались в шрамах на земле, но все же трудно себе представить, а? Боги, ангелы и демоны здесь.- Он сжал кулак так, что хрустнули костяшки пальцев, и поморщился. ‘Но не раньше, чем придет это Черное Солнце?- Он нахмурился. ‘Я хотел бы взглянуть на экземпляр этой книги.’
‘И я тоже, - с жадностью сказал Эктор.
Ламар положил руку на плечо Эктора. - Мой сын очень образован, и у нас есть коллекция древних рукописей, здесь, в этой самой башне. Эктор может помочь в понимании этих предсказаний.’
‘Я слышал о репутации Эктора, - сказал Натаир, и Верадис заметил, как что-то промелькнуло на лице его брата. Гордость? ‘Я уверен, что это можно устроить.’
‘И что же тогда Аквилус хочет, чтобы я сделал?- Спросил Ламар.
Подготовиться. Подготовьте свой отряд к предстоящей войне, и начните этот союз, помогая тем, кто стоял с ним на совете.’
‘И как именно мы это сделаем?’
- Мой отец даст вам знать. Поговаривают о силе, необходимой для борьбы с хуненами, остатками гигантского племени, причинившего какой-то вред Хельвету. Может быть, мой Отец пошлет отряд воинов. Натаир пожал плечами. ‘Пока это только разговоры.’
‘Вы дали мне много поводов для размышлений, - сказал Ламар. ‘Если вам больше нечего сказать, я, пожалуй, пойду спать. Завтра мы еще поговорим.’
Натаир опустил голову и начал подниматься. ‘Прошу прощения, что так.., - сказал он.
- Извинения?’
‘Да. Насчет стула. С тех пор Верадис сообщила мне о вашем обычае.’
‘Было бы лучше, если бы он сообщил вам об этом до обеда, - сказал Ламар.
- Я извинился, отец, - пробормотала Верадис.
- Извинился, - сказал Ламар тихо и холодно. ‘Не ко мне. Но в любом случае, как ты можешь извиняться за то, что забыл свою мать? Никакие слова этого не отменят.- Он встал.
‘Вы не должны быть настолько жесткими, Ламар, - сказала Натаир. - Верадис далеко продвинулся в Тенебрале. Действительно, далеко. Он мой первый меч и капитан моего отряда. Вам есть чем гордиться. Почему бы не подумать об этих вещах, вместо того чтобы зацикливаться на какой-нибудь мелкой ошибке?’
Ламар напрягся. ‘Мелкой.- Он глубоко вздохнул. - Важность часто зависит от перспективы. Поднялся далеко, скажете вы. Может быть, но слишком далеко, слишком быстро. Ребенок не становится мужчиной в одночасье.’
- Нет, совершенно верно. Но, возможно, ваши глаза ожидают ребенка там, где сейчас стоит мужчина.’
Ламар вцепился в спинку стула, руки его побелели. ‘Не пытайся наставлять меня в моем собственном доме, как я обращаюсь со своей родней. Ты еще не король, Натаир. Вы молоды, но ваши годы-слабое оправдание для такого высокомерия.’
На мгновение воцарилась тишина, слова Ламара повисли в воздухе.
"Он называет тебя ребенком, - пронеслось в голове у Верадис, - и оскорбляет Натаира, единственного человека, который верит в тебя. Гнев вспыхнул глубоко внутри. ‘Ты должен извиниться перед Натаиром, - прорычал он, обнаружив, что тоже встает. - он твой принц и заслуживает твоего уважения. Его сердце бешено колотилось, и внезапно Крелис тоже встал. Ламар перевел взгляд с Натаира на Верадиса, и несколько долгих мгновений они просто стояли.
- Уважение, - наконец сказал Ламар. - Жаль, что ты так мало об этом знаешь.- Он повернулся и ушел, Эктор быстро поднялся и последовал за ним. Крелис немного помедлил, потом тоже ушел.
Верадис ехал во главе небольшой колонны воинов, Натаир-рядом с ним.
Принц принял решение уехать на рассвете. "Я сказал Все, что велел мне отец, мой долг исполнен", - сказал он, и с первыми лучами солнца Верадис направилась к конюшне, готовый ехать верхом. Среди его небольшого отряда было не одно красноглазое и головокружительное воинство, но тем не менее, к великой гордости Верадиса, все они вскоре собрались во дворе перед главными воротами. Как только они были готовы, Натаир вышел из зала, увлеченный разговором с Эктором. В дверях позади них показался Крелис. Он направился прямо к Верадису.
- Прощай, братишка, - сказал он, протягивая руку. Верадис наклонился вперед в седле и крепко сжал его.
- Вчера вечером, отец . . .- Начал было Крелис, но тут же покачал головой. ‘Я думаю, что скоро навещу тебя. А до тех пор будь осторожен. Его глаза на мгновение метнулись к Натаиру, и внезапно гнев прошлой ночи снова охватил Верадиса.
- Будь осторожен, - сказал он. - Я напомню тебе, что меня послали в Джеролин, и что я вернулся оттуда с лучшей стороны. Я не ребенок, Крелис. Я служу принцу всего Тенебраля.’
