Верадис молча повела его обратно в башню, к комнатам Аквила, мимо Оркуса, его личной охраны.
‘Твое оружие, - сказала Верадис Мандросу. Он ни за что не позволит этому человеку приблизиться к Аквилусу или Натаиру с мечом на бедре. Он все еще был наполовину уверен, что Мандрос каким-то образом стоял за падением Натаира у стены.
Король хмуро посмотрел на него, но снял с пояса меч и отдал его Верадису.
Натаир открыл дверь на стук Верадиса. - Подожди меня, - сказал принц, когда Мандрос вошел в комнату, и дверь захлопнулась. Верадис остался стоять в коридоре с двумя охранниками Мандроса.
Он прислонился к обитой гобеленом стене. Это был прекрасный день. Он вспомнил лицо Натаира во время схватки с Аквилом. Принц был опустошен и даже прослезился. По крайней мере, Аквилус не был похож на отца Верадиса. Ламар, скорее всего, дал бы ему пощечину за такое недостойное мужчины поведение. Верадис почувствовала прилив симпатии к принцу-так явно им двигала потребность в признании отца, в его одобрении. Он знал, каково это, давным-давно построил стены против этой боли, но она все еще была здесь, как шип в его плоти. Он сжал виски. Все стало таким сложным.
Королевская дверь распахнулась, и в нее ворвался Мандрос, все еще бледный и выглядевший еще более изможденным. Его руки дрожали, когда он забирал у Верадиса меч и пояс. Он быстро закрыл за собой дверь и поспешил вниз по коридору, двое его воинов быстро шли, чтобы поймать его.
Когда они скрылись на лестнице, Оркус посмотрел на Верадиса и нахмурился. Охранник был прав-что-то было не так.
Верадис подошел к двери кабинета, напряженно прислушиваясь. Никаких голосов, только тишина, потом кашель. Его охватила паника, и он плечом распахнул дверь.
Натаир лежал на толстой ножке стола, опершись на локоть, кровь пятнала его талию, собираясь в лужу на полу.
- Ве ... . . Верадис,’ принц заикался.
- Оркус!’ Верадис кричал, как он бросился к Натаиру, стоя на коленях. Из Бока принца, чуть ниже ребер, торчала рукоять ножа. Натаир слабо дернул его, веки затрепетали, лицо было бледным как смерть.
- Лежи спокойно, - сказал Верадис.
Оркус ворвался в комнату и на мгновение замер.
- Король?- сказал он.
Верадис молча смотрел на него.
‘Где Аквилус?- Крикнул Оркус.
‘Там . . .- прошептала Натаир, махнув рукой.
В тени под открытым окном лежала скрюченная фигура.
- Нет, - прошептал Верадис.
Пустые, безжизненные глаза смотрели на него.
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ
КОРБАН
‘Что вы имели в виду?- спросил Корбан.
- Когда же? - О чем же?- Сказала Брина, закатывая глаза.
‘На пиру, Когда ты сказала: "круги внутри кругов.- О помолвке Утана и Кайлы.’
Брина бросила на него быстрый взгляд. - Твои уши так же отточены, как и твой талант задавать вопросы.’
- Спасибо, - улыбнулся Корбан.
- Это был не комплимент. Я имела в виду, - начала она медленно, тщательно подбирая слова, - что все не так просто, как кажется.’
‘Что это значит ...
- А, - огрызнулась Брина, подняв палец. ‘Я собиралась объяснить, но если ты будешь настаивать на том, чтобы каждый момент, когда я делаю паузу, чтобы перевести дух, заполнять новым вопросом, то наш разговор сейчас закончится.’
Корбан усилием воли зажал рот.
- В частности, я имела в виду, - продолжала она, - что Гетин сам устанавливает связи с Королевством Нарвон. Утан-наследник Короля Овейна, так что однажды он сам станет королем Нарвона, если его не убьют первым, а Кайла станет его королевой. Это то, что король Бренин может быть не слишком доволен. Братья Гетин и Эвнис честолюбивы. Они стремятся возвысить себя и своих сородичей в пределах королевства и, казалось бы, за его пределами. Эвнис уже много лет добивается помолвки Вонна с принцессой Эданой.’
Корбан хмыкнул. Почему-то эта мысль ему совсем не понравилась.
Брина подняла бровь. - Представь себе, сын Эвниса женат на королеве, дочь Гетина-на короле. Не слишком большой скачок для их крови сидеть на двух тронах, а?’
Корбан медленно кивнул.
- Люди такие эгоистичные маленькие создания, - вздохнула Брина. - Они всегда стремятся укрепить свое положение, каким бы ничтожным оно ни было.’
‘Не все такие, - сказал Корбан, чувствуя себя оскорбленным.
- Нет? Ну, может быть, ты и прав. Но посмотри вокруг, Корбан. Как только ты осознаешь особую форму и запах человеческой жадности, ты не преминешь распознать изобилие такого поведения. Это может быть довольно удручающе.’
- Люди видят то, что хотят видеть, - провозгласил Корбан, чувствуя себя почти мудрым.
Брина пристально посмотрела на него. ‘И где же ты услышал этот драгоценный камень мудрости? Хеб?’
- Да, - неохотно согласился Корбан. Брина только фыркнула и посмотрела вперед.
Они возвращались домой в Дан-Каррег, Бадун был уже в трех днях пути. Холодный ветер дул с севера в День середины зимы и не уходил, замораживая землю, ледяные кристаллы в снегу сверкали вокруг них. Было так холодно, что у Корбана заболели уши.
Он все еще испытывал благоговейный трепет перед всем, что видел в Бадуне. От дуэли Талла и Морканта у него перехватило дыхание, он почувствовал тошноту и восторг, а потом настал день середины зимы.
Он жалел, что не видел больше, судя по тому, что рассказывала ему Сайвен, это было потрясающе – и ему было стыдно, что он потерял сознание. Ему не хотелось, чтобы Раф получил эту информацию. Но почему-то он чувствовал себя другим, более сильным. У него были странные вспышки воспоминаний, как будто с ним случилось что-то значительное, каким бы невероятным это ни казалось.
Он не знал, что произошло между королем Бренином и другими правителями, хотя Рин уехала вскоре после того, как солнце вернулось в нормальное состояние. И вот на следующий день рано утром они отправились в Дан-Каррег, таинственная пара, которая просила у короля Бренина убежища, путешествовала вместе с ними.
Их обратный путь в Дан-Каррег прошел без приключений, и Гвенит схватила его и Сайвен еще до того, как они полностью вошли в кухню. Она обнимала их долго и крепко, Таннон вошел и обнял их всех своими широкими руками, а потом она настояла на том, чтобы услышать каждую деталь их путешествия. - Добро пожаловать домой, - сказала мама, когда они наконец закончили. - Надеюсь, на какое-то время мы больше не будем путешествовать.- Она снова обняла их обоих.
Замерзшая трава хрустела под ногами, когда Корбан последовал за Халионом к краю площадки для спарринга.
- Работа со щитом, Корбан, не сводится только к обороне, - сказал Халион, указывая на двух мужчин, стоящих лицом друг к другу на камне. - Понаблюдай немного, и ты узнаешь больше, чем я могу научить тебя словами.’
Коналл стоял на корте, темные волосы туго стянуты на затылке, на лице улыбка, щит и деревянный меч наготове. Он повернулся к Марроку, который был выше и стройнее, шрам на его лице казался красным и мертвенно-бледным на фоне бледной кожи. Охотник также держал щит и тренировочный меч. Они кивнули друг другу, и Коналл мгновенно рванулся вперед, а Маррок поспешно отступил.
‘Видишь, - тихо сказал Халион, - как мой брат использует свой щит? Не только для того, чтобы блокировать клинок Маррока. Он пытается вывести его из равновесия, открыть его защиту.’
Корбан кивнул. Пока он смотрел, Коналл поймал нисходящий взмах своего щита, оттолкнулся вверх и назад, толкая бобышку своего щита в лицо Маррока. Охотник отскочил назад, ударив своим щитом в бок Коналла, когда воин рванулся вперед, сбивая его с ног.
Халион одобрительно хмыкнул. - Щит тоже может быть оружием. В бою он будет окован железом, железом будет командовать. Поразите им своего врага, и вы можете покончить со всем этим. Однако работа со щитом ограничивает ваш выбор меча. Некоторые мужчины предпочитают более длинный и тяжелый клинок, которым нужно владеть двумя руками. Это даст вам дополнительную досягаемость, больший вес для ваших ударов. Чтобы использовать щит, вы должны владеть более легким клинком, если только этот человек не вол, как твой отец или Талл. Такие, как они, могут иметь лучшее из обоих миров. Халион оглядел Корбана с ног до головы и хлопнул его по плечу. - Твоя работа в кузнице Таннона сослужит тебе хорошую службу-сильные руки и плечи. Я думаю, ты не будешь таким большим, как твой отец, но ты будешь сильнее многих.- Он замолчал. Обычно Халион говорил мало, за исключением тех случаев, когда речь заходила о мастерстве владения мечом.
