На кошачьей морде каждый раз читалось выражение смиренного отчаяния.

— Солнышко, ты сможешь завтра съездить за цветами? У меня уже голова кругом идёт от этой свадьбы, — моя мама была главной подружкой невесты, на её плечи легко очень много обязанностей, а, как известно, в таких грандиозных обстоятельствах вечно всё идёт мимо плана.

Как бы тщательно ты его не составлял.

— Да, я всё сделаю. Мне взять прокат или получится на твоей машине? — я до сих пор не могла вслух называть Викторию матерью после той истории в гостинице. Меня будто перемкнуло. На протяжении нескольких месяцев привыкала мысленно к этому положению вещей, но, чувствую, мне потребуется чуть больше времени.

— Возьми мою. Спасибо, милая. Заказ оформлен на Ирму.

Спустилась на кухню, чтобы сделать себе кофе, но по пути меня перехватил Алекс.

Пришлось нам с котом вдвоём участвовать в строительстве железной дороги: Макс в основном, конечно, мешал, украдкой перехватывая лапами нужные детальки и закатывая те под диван, а я честно выполняла свои обязанности и собирала здание вокзала.

Это успокаивало.

Смотришь себе в инструкцию, выискиваешь нужные части и соединяешь их, стараясь не ломать ногти о слишком жёсткие крепления. Монотонно, но жить можно.

Через полтора часа — они пролетели незаметно — я оставила ребёнка одного доделывать крышу, а сама тихонечко с котом подмышкой улизнула в выделенную мне комнату. Мы договорились с Манюней о видео-звонке.

— Привет переселенцам, — она махнула ладонью в камеру и поправила спутанные провода наушников.

— Привет, Мань. Как ты?

Я любила слушать её рассказы. Особенно мне нравилась, когда подруга с детским восторгом щебетала о каких-то элементарных вещах, которые она только для себя открывает.

Например, недавно Маша рассказывала о походе на батуты для взрослых. Её затащил Стас, заверив в том, что это всё абсолютно безопасно и никак не сможет навредить здоровью. А ещё парню долго пришлось убеждать её в адекватности этой затеи.

Мане всё казалось, что на неё будут косо смотреть.

От каких-то убеждений ей не удалось до конца избавиться. Пока что.

Я в неё верила.

На самом деле, мне было проще верить в других. В Маньку. В Стаса, который действительно оказался хорошим парнем — он прочно влип в мою подругу. В маму — она на прошлой неделе пришла ко мне под ночь с лишними калориями в виде эклеров и спросила как я отнесусь к появлению ещё одного брата или сестры.

Я верила даже во взрывную Ирму, которая уже несколько раз хотела отменить свадьбу.

Во всех, но только не в себя.

Со стороны не скажешь: я улыбаюсь, пытаюсь шутить в ответ, выгляжу довольно неплохо. Никаких синяков под глазами и выступающих от недоедания рёбер — я наоборот набрала немного жирочка на бёдрах. Возможно, организм старается брать положительные эмоции хотя бы из вкусной еды.

Но за всей этой наспех выстроенной стеной «нормальности» никто не видит меня настоящую.

Ту, что заперлась в комнате без света.

— Э-эй, немецкая госпожа, это ты зависла или у нас сеть сбоит? — отгоняю прочь ненужные мысли и возвращаюсь к подруге, которая зачем-то стучит пальцем по встроенной камере своего ноутбука.

— Я здесь. Здесь. Так на чем мы остановились? — на этот раз переключить Маню не получается, она задаёт не слишком приятный вопрос.

— Ты не думаешь, что погорячилась? Матвей, он…

— Тише, мы же договаривались. Ни слова, — Манька кивает, но её моторчик уже начал работать. Чувствую, за этот вечер она ещё несколько раз захочет поднять эту тему.

Я запретила себе думать о мужчине, который ещё пять месяцев назад был моим. В один момент сожгла все ниточки между нами.

Как там было у Кощея? В яйце, зайце, сундуке… Вот примерно в таком же месте хранились все мои воспоминания. Когда-нибудь у меня получится достать их, не чувствуя при этом разрушающей до основания боли.

Сейчас — нет. Я не могу.

Подругу из камеры утягивает вернувшийся домой Стас, они не так давно начали жить вместе. Киваю с улыбкой на лице и желаю обоим приятно провести время.

Ночью я долго не могу уснуть.

У меня заканчиваются запасы воды, так что приходится красться на первый этаж, где я едва не бужу весь дом, когда моя пятка очень близко знакомится с какой-то слишком острой пластмассовой деталькой лего.

И это, чёрт возьми, делают для детей?!

Скачу на здоровой ноге, шиплю себе под нос какие-то ругательства и аккуратно отрываю прилипшую к коже часть будущей масштабной железной дороги. Хорошо, что не насквозь. Вмятины пережить можно.

— Что случилось? — пропустила момент, когда Рома оказался рядом со мной. Судя по тому, что ведущая на задний двор дверь открыта, он что-то делал на улице.

Присматриваюсь и натыкаюсь взглядом на электронный испаритель в его руках. Кажется, мужчина попался на преступлении — они с мамой вроде как стараются вести здоровый образ жизни в данный период из-за планирования беременности. Понятно, что инициатива исходила не со стороны Ромы.

— Не говори Тори, хорошо? Она посадит меня на один сельдерей, — посмеивается и подсвечивает нам двоим телефоном путь до кухни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌ — Я бы на это посмотрела, — особенно учитывая то, что этот мужчина жить не может без хорошо прожаренных стейков. — Не буду я никого сдавать, можешь выдохнуть, — создалось ощущение, что в этот момент Рома искал пути подкупа.

— Мой друг недавно открыл спортивный комплекс, хорошее место по отзывам. Жди на днях абонемент, — подмигивает и наливает в два стакана остывший зелёный сладкий чай.

— Да не стоит…

— Просто к месту пришлось. Это подарок. Развеешься на выходных, отдохнешь от Алекса, — всё это время я заменяю мальчику няню. Иногда к нам присоединяется его друг: мы прекрасно проводим время втроём, пока их родители зарабатывают деньги.

— Я совсем не устаю с ним, мне нравится проводить время с малышней.

— Не принимается. Сходишь на сеанс расслабляющего массажа, поплаваешь в бассейне. Иногда нужно перезагружаться, — настаивает на своём.

— Спасибо. Правда, спасибо. За всё.

— Мы ведь семья. Здесь тебе всегда рады.

Я всхлипываю, мужчина широко раскидывает руки и делает шаг навстречу. Рома вообще очень открытый и добрый человек, он говорит то, во что действительно верит.

Искренне и без какой-либо корысти — в первые недели я пыталась найти подвох, но потом всё встало на свои места. Маме очень повезло с ним.

На следующий день я вбиваю маршрут в навигатор и выбираю самый длинный путь, потому что он обещает обойти красные участки на дороге — пробки в выходной день здесь довольно привычное дело, особенно на въезде в центр из пригорода.

На экране начинает мигать какое-то непонятное объявление конечно же на немецком языке. На миг я отвлекаюсь, хочу смахнуть его — моя главная ошибка. Нужно было притормозить и спокойно разобраться в программе, но, к сожалению, время назад не отмотаешь.

Выхожу из машины, пытаюсь унять нервную дрожь в пальцах, делая несколько шагов вперед и разглядывая последствия аварии. Я влипла по полной.

Ситуация становится ещё хуже, когда из второго пострадавшего автомобиля выходит мужчина.

Мужчина, чей взгляд снится мне практически каждую ночь.

Проснуться, сунуть щётку в рот, выбрать рубашку из десятка практически одинаковых…

Каждый мой день до деталей стал похож на предыдущий. Радует только, что всё это должно скоро закончиться: я уже присмотрел парочку кандидатов на место главного, смогу через месяц-полтора вернуться в свою среду.

Хоть и отец всё надеется на моё благоразумие.

Я не разгружаю вагоны, не работаю в шахте, но чувствую такую усталость, что мышцы давно уже задубели от постоянного напряжения.

Помогает только профессиональный массаж, который я могу позволить себе лишь по выходным — занятость на фирме отца двадцать пять часов в сутки ежедневно.