Пришлось все же возглавить новый филиал, после того как отца внезапно для всех нас разбил инфаркт прямо на рабочем месте.

Мама очень просила выручить, потому что не оставалось времени проверить кого-то со стороны. Производство вот-вот подходило ко дню старта.

Меня не покидало ощущение, будто я упустил самое важное в своей жизни. В некоторой степени я с головой ушёл в работу, чтобы забить мысли отчётами, планами и прочей лабудой — так просто не оставалось оперативки на что-то другое.

Кого-то.

Вредина меня бросила, и я пытался вернуться на путь циничного засранца без чувств. Её уход выжег все светлое, что только начало проклевываться внутри.

Я не винил её. Принял выбор уже не моей малышки и отпустил ловить счастье с кем-то другим. В первые недели лишь спортзал помогал вывести из сознания поганые мысли. Закрывал глаза и видел, как она носит чужие футболки и искренне улыбается кому-то другому.

Бесило страшно.

Лорка даже пару раз попала под горячую руку. Лезла туда, куда её не приглашали, за что и огребала словесно в довольно жёсткой форме. Только всё равно с каким-то мазохистским рвением пыталась пропихнуть свой нос в мои дела.

Единственный плюс Германии — отсутствие знакомых, которым вечно не нравилось моё выражение лица. Нашлись доморощенные психологи с навязыванием своих методов. Особенно они активизировались, когда деликатно просил свернуть тему.

Сегодняшний день, который изначально обещал быть неплохим, пошёл по одному месту.

Сначала меня чем-то облили из окна — подозреваю, дети развлекались водяными бомбочками, разбираться глубже желания не возникло — потом я по чистой случайности разбил телефон без возможности восстановления, а теперь вот кто-то нашёл зад моей машины слишком привлекательным.

Воздух вышибает из лёгких, когда я вижу знакомые красные волосы.

Да вы, должно быть, издеваетесь?

Сгрести в охапку, целовать так, чтобы у Вредины привычно подкашивались ноги, а после утащить в свою съемную берлогу и переодеть.

Хочу, чтобы её кожа вновь пропиталась моим запахом.

Это считается романтичным или она всё-таки не зря иногда называла меня диким?

— Что ты… Как ты… Прости-и-и, — тянет, падает на колени и начинает разглядывать вблизи царапины на бампере. Удар был слабенький, но краска всё равно в некоторых местах слезла.

— Женщина, оставь раненого в покое. Добивать не обязательно, — шучу, чтобы хоть немного разрядить обстановку, когда она ногтём поддевает чудом не отвалившийся кусочек покрытия. — Он и так страдает, а ты, садистка, ковыряешься в свежем. Раньше я за тобой таких наклонностей не замечал.

Забавная она. И милая. В этом своём свитере едва не до колена и в грубых ботинках с шипами. Вроде должно выглядеть грозно, а я могу вспомнить только как она пускала иногда слюни во сне и подгребала подушку под живот.

— Что теперь делать? — поднимает на меня растерянный взгляд.

Больше не бегать друг от друга, потому что судьба нас сталкивает даже в далёком Кёльне.

Вслух, конечно, говорю другое.

— Расслабься, малыш, — само слетает, на автомате.

— Нужно ведь вызвать специальную службу, потом ещё куча проблем со страховкой…

— Не будем никуда обращаться, возня с бумажками только. Ну, если ты не настаиваешь. Есть у меня пара контактов, сделают всё в минимальные сроки.

— Я не знаю… Это не моя машина, — снова слишком испуганный взгляд скользит по царапинам обоих авто. — Всё дурацкое приложение виновато, надо переходить на бумажные карты.

— Так позвони хозяину, узнай.

Девочка залезает в салон, а на выходе бьётся головой о крышу. Узнаю её очаровательную неуклюжесть.

— Да… Я в аварию попала… Всё в порядке, мам! Со мной всё хорошо, здесь просто царапины, можно всё решить мирно… Да, хорошо, да-да. Нет, в больницу мне не надо, точно-точно… Цветы я всё же заберу, должна успеть…

Мама? Если Вредина действительно с ней помирилась — я очень рад. Мне всегда казалось, что ей не хватало материнского тепла.

— А твои знакомые, они, ну… Надёжные? Ничего не сделают с машиной? И я бы хотела за всё заплатить.

— Не сделают, я ручаюсь. С деньгами потом разберемся. У тебя есть сейчас время? Могли бы сразу твою отогнать, чтобы быстрее было.

— Мне нужно забрать цветы для свадьбы. Я и так уже опаздываю к назначенному времени, — по-моему, Вредина видит на моём лице весь спектр эмоций, потому что тут же добавляет. — Не на мою свадьбу. Мамина подруга выходит замуж завтра, она заказала себе букет в каком-то крутом салоне, который не работает по воскресеньям. Но обещали, что ни одна травинка не завянет в специальном контейнере. Понятия не имею, зачем я перед тобой оправдываюсь и вообще всё это рассказываю, — жмурится. Язык прикусила, чтобы лишнее не болтать.

Смотрит на меня, но тут же отводит глаза, когда я подлавливаю её на этом занятии.

— Почему?

— Потому что не хочу сложностей. Я подумала и решила, что это всё мне ни к чему. Мне не нравится делить моего мужчину. Собственница взыграла, ничего не поделаешь.

В прошлый раз она так же прятала взгляд.

— Набери мой номер, когда надумаешь пристроить машину, — протягиваю ей рабочую визитку.

— Подожди, у меня не так много наличными, но пусть это будет хотя бы задатком, — малышка снова хочет исчезнуть в салоне своего автомобиля, но я мягко перехватываю её руки.

— Перестань, малыш, — сейчас это было уже нарочно. — Ты ведь знаешь, что я не возьму.

— Знаю, — девочка послушно кивает и пытается выпутать свои пальцы.

Согласен, это лишнее.

— Не зевай на дорогах, Вредина, — мажу по её щеке губами на прощание, словно одержимый втягивая ноты духов около шеи. — В качестве компенсации можешь со мной поужинать. Тш-ш, не отвечай сразу. Только ужин, обещаю. Ничего криминального.

Заставляю себя отойти на пару шагов, уже хочу повернуться к ней спиной и открыть дверь, как малышка едва слышно шепчет.

— Сделай это своим желанием.

— Что?

— Я задолжала тебе два желания. Воспользуйся одним бесплатным купоном, — что-то думает и добавляет на таких же пониженных тональностях. — Пожалуйста…

— Дружеские колбаски. Я тут нашёл один семейный ресторанчик, тихое место. Тебе должно понравиться. Можем взять чесночный соус, чтобы точно без соблазнов, — она улыбается и активно кивает.

Мы до вечера перекидываемся сообщениями.

«А у нас не будет никаких проблем? Вдруг там были камеры?».

«Поверь, у них хватает проблем и без лишних разбирательств. У нас же нет претензий друг к другу».

В какой-то момент малышка спрашивает о Никите. На это я отправляю ей недавнюю фотографию, которую пару дней назад получил от матери. Иногда мне кажется, что парень растёт по часам.

Вспоминаю ситуацию в больнице, после которой наши с Врединой отношения начали трещать по швам.

Помню, как вернулся в пустую квартиру — я тогда долго пытался найти хоть что-нибудь, принадлежащее малышке, но натыкался лишь на рыжую шерсть в некоторых углах. Вряд ли это могло считаться.

Сразу поехал к ней, но девочка так и не открыла мне дверь. Просидел в подъезде несколько часов, набирал выученный номер, пытаясь хоть как-то достучаться, только всё было в пустоту. Мне лишь кот её отвечал.

Чёрт, скучаю по этой наглой жопе.

Я не знаю, что из всего этого выйдет, но мне хочется рассмешить её до родных ямочек на щеках и посмотреть на то, как она вся перепачкается за ужином, потому что аккуратность — это не про Вредину.

Мне срочно нужно что-нибудь алкогольное.

Без сока и газировки. На зонтик я согласна, так уж и быть.

Ловлю официанта с подносом и нагло ворую у него одну порцию шампанского для гостей. Иначе мне просто не выжить. Почему женщины чаще всего теряют разум, когда знают, что через час их будет ожидать красивый мужчина в костюме возле цветочной арки?

Ирма не стала исключением. От волнения она перескакивает на другие языки, так что мы с мамой периодически можем только догадываться по жестам, о чём идёт речь.