Сейчас, например, она показывает на свои босые ноги и в платье-зефирке пытается заглянуть в каждый угол. Зрелище довольно комичное, особенно когда вокруг неё лавируют повара с закусками для выездной церемонии.

— У меня с Романом была тихая регистрация только для нас двоих. Не представляю, как вела бы себя в такой ситуации, — мама хихикает, когда Ирма на ломаном русском с акцентом ругается не совсем цензурно на официанта, в которого едва не врезалась.

— Может, скажем твоей подруге, что она упорно игнорирует нужную коробку вот уже какой круг? — я улыбаюсь, бросая взгляд на молочного цвета лодочки с окантовкой из радужных камней.

— Ещё немного, милая.

За цветами я вчера всё-таки успела, так что на этот счет можно было не волноваться.

Букет был действительно чудесным: отборные пионы нежного пыльно-розового цвета, вкрапления из бутончиков маленьких аккуратных роз и зелёные листики по бокам — в целом я бы выделила для этой красоты отдельный кадр в свадебном альбоме.

Встреча с Матвеем в тот раз выбила меня из колеи. Помню, что даже Викторию назвала мамой во время телефонного разговора.

Я долго ругала себя за то, что поддалась эмоциональному порыву, пыталась игнорировать его сообщения в дальнейшем, но в итоге мы проболтали до самой ночи, а засыпала я с глупой улыбкой на губах.

Вся наша переписка отдавала чем-то родным и тёплым, хоть мы и особенно не углублялись.

Можно было подумать, что мы только начинаем нашу историю. Всё было странновато милым.

Утром, на свежую голову, я ещё раз всё проанализировала и пришла к одному выводу: нужно обрубить всё сразу. Да, мы внезапно столкнулись. Да, я точно что-то почувствовала — меня притягивало к этому мужчине, по щелчку пальцев отключая весь здравый смысл.

Да, я жутко скучаю и какая-то часть меня хочет вновь оказаться в его руках.

Нет, я не готова быть запасным планом.

— Ты можешь это сравнивать? Нас и мои отношения с Никитой?

— Хочу быть единственным главным звеном в жизни своего мужчины. В данный период — так точно.

— Малыш…

— В твоей жизни сейчас немного другой малыш. Времени, увы, хватает только на него, мне надоело соревноваться.

Я тогда была довольной жёсткой. Наговорила кучу глупостей, хотела отвернуть Матвея от себя, но он всё равно не сдавался.

Пробивался через мои колючки, стачивал острые иголки, которые мне пришлось очень быстро отращивать — наедине я могла переводить сколько угодно носовых платков, но с ним мне нужно было себя вести именно так. Быть холодной и чёрствой. Бессердечной сукой, которую заботит лишь собственный комфорт.

Не знаю, разгадал ли меня Матвей. На самом деле, хочется верить, что я была хорошей актрисой.

Смущало лишь то, что после всех жестоких выпадов он вчера со мной всё-таки заговорил.

— Пойдём с нами, пожалуйста. Нам надо тебе кое-что показать, — в комнату прибежал маленький Алекс и подёргал меня за подол платья, махнув рукой в сторону зеркальной двери, за которой с ноги на ногу переминалась толпа детей. Там была и малышка Ирмы — девочку нарядили в платье, но не учли её непоседливость. Где-то уже зеленели травяные пятна.

— Сходи. Мы здесь справимся, — мама подмигнула мне и отправилась помогать невесте с застежкой браслета.

Малышня притащила меня к дереву. Я не могла понять, зачем понадобилась им здесь, но затем откуда-то сверху раздалось жалобное мяуканье.

Очень худой представитель семейства «кошачьих» забрался на ветки, а слезть ему мешала, кажется, здравая боязнь высоты.

— Мы пытались выманить его рыбой из этих маленьких пирожков, но он только мяукает.

Интересно, что сказал бы шеф-повар, если бы узнал, что его фирменные тарталетки с нежным лососем и соусом из морепродуктов и сливок называют пирожками. Хотя… Я вообще не уверена, что в немецком языке есть такое слово.

Кота или кошку надо было срочно спасать. Вот только ни один представительный гость не согласился бы в своём дорогом костюме лезть на дерево даже при наличии лестницы.

Дети всё пытались «кис-кать» — животное от громких звуков лишь больше нервничало и поджимало лапы.

— Ждите меня здесь, — скомандовала я. — И будьте тише, ему и так страшно.

Лестница нашлась в кладовой. Я вернулась к детям, примерила её к дереву и сбросила туфли, не слишком уверенно ступив на первую перекладину. Земля была неровной — у меня все шансы опробовать её ещё и со стороны жёсткости.

— Обычно в таких ситуациях здесь вызывают спасателей или ещё какую службу. Суровая русская девушка решила справиться своими силами? — я качнулась от внезапного мужского голоса, но вовремя успела ухватиться на ствол дерева. — Прости, я не хотел тебя напугать. Может, поменяемся местами? Как-то неловко я себя чувствую, когда красивые девушки в вечерних платьях лазают по лестницам в моём присутствии.

Дети смотрели на нового спасителя с любопытством в глазах.

— А ты не боишься запачкаться? — я была бы не я без язвительных комментариев.

— Будет повод переодеться во что-то более удобное. Не люблю, когда одежда сковывает движения, — малыши вертели головами, а мне казалось, что я участвую в театральном представлении, где они выступают в роли зрителей.

Мне подали ладонь, в которую я тут же вложила свою для лёгкого спуска. Платье всё-таки было красивое, не очень хотелось его запачкать.

Моё место занял брюнет, который с подозрительной лёгкостью вскарабкался на самый верх и, наконец, вернул бедное животное на землю. Дети счастливо ему захлопали, а потом убежали рассматривать десерты, которые успели за это время появиться на столах.

— Ты умеешь обращаться с лестницами, — ляпнула первое, что пришло мне в голову, потрепав пушистую мордочку в руках мужчины за ухом.

— Работаю в пожарной части. Мой брат сегодня женится, так что не удивляйся тому, что обычный парень забыл среди всех этих банкиров, финансистов и брокеров, — это, правда, было необычно. Мама заранее меня предупредила, что здесь будут очень серьёзные люди.

— Настоящий пожарный?

— Можешь потрогать. Только прилично, леди. Для расширенной версии тебе придётся пойти со мной на свидание.

Кажется, он пытался флиртовать.

Нет, парень абсолютно точно это делал.

Я прислушалась к себе. Вызывало ли это какой-то отклик внутри? Хотелось ли мне улыбаться как-то иначе? Были ли лёгкие покалывания в кончиках пальцев от волнения?

Ничего. Просто хотелось забрать до сих пор напуганное существо и скрыться где-нибудь в доме за поеданием на двоих «пирожков». Они действительно были вкусные, кошка — мне всё больше казалось, что это именно она — точно оценила бы.

Высокий темноволосый красавчик в эти планы не вписывался.

— Послушай, я…

— Не сегодня, я понял. Сейчас нам нужно найти место для этой любительницы деревьев, а после вернуться на церемонию. Она вот-вот начнётся, брат меня прикончит, если я не принесу кольца вовремя, — повезло, что парень оказался без лишних заморочек.

И шутит он смешно. Успела убедиться в этом, пока мы прятали животинку в доме, чтобы она не сбежала — я собиралась привезти Максику подружку сегодня вечером. Имя придумаем вместе с Алексом.

Будет справедливо, это ведь он нашёл её.

Крис, как он сам просил себя называть, после основной церемонии предложил подвезти меня в ресторан, но я отказалась.

Мы обменялись номерами телефонов, я замотала кошку в скатерть, которую выменяла на не слишком большую купюру у официанта, и отправилась в ветеринарную клинику, где с Эльзой провели столько разных манипуляций, что по её глазам к концу было видно: лучше бы осталась на дереве.

Там хоть иголками в разные места не тыкают.

Разные термины из речи ветеринара мне приходилось вбивать в переводчик. Мои достаточно скудные познания с таким не справлялись. Где-то в середине девушка это поняла и начала использовать выражения проще.

Знакомить её с Максиком я не спешила. Выпустила в своей комнате, решила дать ей время осмотреться и хоть немного понизить уровень стресса в организме.