Секретарша вскинула брови, покосилась на Светины руки с уже прилично отросшим покрытием и задумчиво уставилась в сторону стартовой площадки.

Мэтр Пшечек, увидев все, что хотел, как-то притих, и Светлана Львовна, глянув назад через плечо, увидела, как он что-то торопливо пишет в толстой тетради, шевеля губами и иногда бросая взгляды на ее подопечных.

Линза-экран над стадионом опять зарябила, и раздавшийся отовсюду истошный вой дал сигнал к старту.

Изя встрепенулся, курлыкнул и скачками рванул к болоту, вызвав разнесшийся по трибунам слаженный «ах». А все потому, что эльф, находящийся у избушонка под пузом, извернулся, как заправский акробат, повиснув вниз головой лицом вперед и свесив руки к земле. Когти почти касались мохового ковра, и сразу стало понятно, что эльф отрастил их не с целью эпатировать публику.

По пальцам Мельзитунейна побежали искорки магии, когти засветились, и в заросшем мхом болоте под одетыми в снегоступы лапами Изи стала появляться ровная зеленая дорожка. Словно в полуметре перед домиком все кочки до гладкости раскатали асфальтовым катком.

Конечно, дорожка пружинила, превратить в твердый камень болото даже на время эльфу было не по силам. Магии хватало только на укрепление мха метра на три вокруг, чтобы тяжелый Изя на широких снегоступах мог бежать, не проваливаясь. Скорость же шустрый домик набрал не хуже иергона, при этом, пользуясь преимуществами размера, не обегал, а перепрыгивал водяные бочаги. А ушастый эквилибрист на подвесной лестнице успевал подстраховать его магией, чтобы после прыжка Изя не провалился в топь.

— Надо же, как слаженно работают, — словно ворвался в сознание негромкий грудной женский голос откуда-то сбоку. Искоса брошенный Светланой взгляд в ту сторону выхватил чуть внизу кокошник и птичьи перья. «Декан НЗшников, — всплыло в памяти Райской, — и, похоже, ей нравится зрелище». Еще бы, ведь происходящее на трассе полигона заставляло сердце самой Светы замирать от ужаса и азарта, а стада мурашек уже протоптали скоростную автостраду по ее позвоночнику.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Они приближаются к ущелью. — Мюль Висказес азартно следил за почти выбравшимся из болота избушонком. — Интересно, как наверх потащат своего питомца? Высота приличная, с наскока не возьмешь! А сгустить слизь до твердого состояния у эльфа магии не хватит.

— Что они делают? — опять подскочил сзади на своем сиденье Пшечек. — Зачем такая скорость? Они собрались прыгать с разбега?

Откровенно говоря, Света понятия не имела, что собрались делать ее подопечные, но она столько всего им понарассказывала, что странно было вычленить путное из сумбурной мешанины выдаваемой ей информации.

Впрочем, команда имела на этот счет свое мнение. Изя набрал ход, из печи повалил густой дым, и маскировочная сетка вдруг вспучилась, словно под нее запихнули прозрачный пузырь. Голенастые куриные лапы уже не бежали, а сделали гигантский скачок, в домике, очевидно, поддали дровишек, приправленных магией, и почти у самых стен ущелья избушка взлетела.

Конечно, никаким полетом как таковым это не было, да и воздушный шар над Изей выглядел как овальная узкая сосиска, но дело-то не в этом. Главное было то, что «изгоям» удалось поднять домик в воздух, облегчив его вес.

— И как дальше-то? — прищурилась на висящий где-то на высоте трех метров домик мисс Пиктосви. — Им наверх подниматься надо, но эта конструкция, видимо, исчерпала свою грузоподъемность.

Конструкция — может быть, но воображение «изгоев», получившее мощный пинок «незамыленным взглядом со стороны» от Светланы Львовны, разыгралось не на шутку. Иначе как объяснить в руках крошечной гномки здоровенный гарпун с острым крюком и веревкой?

Меткость Кельды и правда была необыкновенным талантом, а вот сила, с которой она метнула свое оружие, поразила, ведь до сих пор мисс Фрок особыми физическими данными не блистала.

— Они точно что-то сделали с гарпуном! Только вот что? — ЧСник опять всполошился и принялся рыться в своей тетрадочке. — И гарпун они не заказывали... Странно, а тогда откуда он у них?

Светлану Львовну этот вопрос не интересовал, ее больше волновало, чтобы с Изи никто не свалился, ведь в отличие от избушки страховки даже в виде самого маленького воздушного шарика ни у кого из ее подопечных не было.

А сами «изгои» благополучно тянули веревку, помогая наполненному теплым дымом шару поднимать домик выше и выше. Показался край ущелья, и это был самый рискованный момент во всем этом сюрреалистичном полете избы с куриными лапами, с которых когтистый эльф в полете успел ловко отвязать снегоступы. Полотно шара с одной стороны чуть подтянули, когти Изи проскрежетали по камню, цепляясь за скалу, и Светлана Львовна смогла наконец отмереть и выдохнуть с облегчением.

Правда, ненадолго. Полуметровый шип из камня выскочил из земли почти рядом с домиком. Избушка, отшатнувшись, чуть не соскользнула со скалы, Света схватилась за сердце, мэтр Висказес вскочил, с напряжением вглядываясь в изображение на смотрошире, а стадион обеспокоенно загудел, обсуждая ситуацию.

— Этот домик слишком большой. — Циклопиха точно знала все заданные параметры препятствий в академии. — Даже при максимальном расстоянии между шипами ему не пройти. Наверное, лучше им закончить соревнования, чтобы никто не пострадал. Питомца поступающего в отличие от самого поступающего лечить вряд ли будут, да и как лечить такие живые конструкции, в медблоке вряд ли кто-то знает.

— У нас еще есть Летси! — рассерженной коброй зашипела на нее Светлана Львовна. — Не каркай!

Сейчас ей было все равно, обидится секретарша на ее резкость или нет и что про нее подумает. Главное было, чтобы ее подопечные справились, и при этом никто не пострадал!

Летси Резвен нырнула в землю рыбкой, прямо с крылечка в скалу, оборачиваясь в прыжке монструозным кротом. В месте ее исчезновения под землей по поверхности расплылось ярко-желтое пятно непонятного происхождения и стало разрастаться полосой, удаляясь от избушки по территории, занятой третьим препятствием.

— Это, скорее всего, магия дриады, — ткнул в сторону экрана-линзы мэтр Мюль. — Интересно, от чего такой эффект? Прекрасно можно размечать дорожки в парках. Очень занятное решение, но вот, похоже, трассу проходить Резвен не торопится или совсем не собирается. Зверь кружит, словно собирается угнездиться для сна.

Желтая полоса и правда пошла спиралью, сворачиваясь и топчась на месте.

Изя перебирал лапами, чего-то ожидая, и тут громкое и пронзительное «Ийя-а! Ийя-а!» резануло слух как ножом. Крот под землей дернулся и, судя по метке, рванул прочь, за ним поскакал куролапый избушонок, четко топая по желтенькой дорожке шириной как раз с него. И ни одного шипа на ней, понятное дело, даже не попыталось вылезти.

— Летси сосредоточилась на двух вещах. Две ее зверь может запомнить, — поделилась с мэтром СМЕШевцев Светлана. — Бежать от резких звуков и убирать наверху все, что могло мешать Изе бежать за ней. Они тренировались.

— Какой голос! И почему он хочет его блокировать?! — опять раздалось снизу.

Алканиаса Стратимовна, эмоционально всплеснув руками и взъерошив перья на спине, сокрушенно принялась сетовать своему соседу, что вот этого она звала на свой факультет, но упрямый гном без сестры не шел и вообще требовал блокировать ему «этот магический позор».

— Вы представляете? Такую магию! Да с ней рождаются раз в сто лет! Это же такой потенциал.

До этого Светлана Львовна даже не догадывалась, что гном мог легко поступить, если бы захотел, но, немного узнав Гринстена поближе, Света могла себе представить, что там еще наговорил гном приемной комиссии, лишь бы его не приняли в академию. Краткостью речей он не отличался, а в запале мог вообще разойтись не на шутку, особенно на такую животрепещущую тему.

Шипы команда Светланы Львовны прошла на одном дыхании. Когда они кончились, гном просто замолчал, а домик громко попрыгал на месте, отчего на поверхность моментально выскочил крот и перекинулся в тяжело дышащую, перемазанную землей Летси.