Швырнув в гнома скорлупой от ореха, которая запуталась у того в бороде, Летси встала и с гордо поднятой головой покинула столовую.

— Во, — ткнул в ту сторону Гринстен, — реветь побежала. А чего сырость-то разводить? Шла бы рожать детишек. И сытость, и радость. Дура-баба!

Увернувшись от подзатыльника Сапролейна, гном сердито буркнул:

— А че?! Правду сказал, не приврал нигде. Как есть, нет толку от ее магии!

Мельзитунейн развалился в кресле и задумчиво то отращивал себе ноготь кусочком мучной бурды, то снимал, чем-то недовольный и меняющий форму. Светлана с интересом наблюдала за этим процессом. Сейчас эльф фыркнул в сторону бородача:

— А что про себя-то не скажешь? Мне прямо интересно! Гномы из любой магии деньги бы сделали, а ты блокировать рвешься. Что там у тебя за талант, что нельзя превратить в доход?

Гринстен насупился.

— В доход можно все превратить, если умеючи! Но мне такой бизнес не подходит. И вообще, у меня все по порядку записано, не сбивай!

Он сделал вид, что разглаживает замявшуюся страничку и ищет, где остановился, а потом с выражением зачитал:

— Эльф ушастый, Мельзитунейн, магия изменения размера и состояния. Ну, это мы все видели. Крепостные стены не уменьшит, силенок не хватит, на живое влиять не способен. Изя не в счет, там вообще как-то непонятно все провернулось. Через ж... э-э-э… трубу куролапого обжоры. Влияли-то не на него, а совсем даже на кучку какой-то хрени. А все попытки что-то создать или чинить были бестолковые, как и смешать. Педагоги сказали: потенциал есть, но, чтобы реализовать, надо отдельно учить, по особой программе. В общем, легче блокировать, потому как особая программа полагается для самых талантливых после базового курса! А для этого сначала поступить надо!

Кельде, видимо, надоело слушать эти разглагольствования, и она, подсунув братцу под нос миску оладий и плошку с вареньем, сказала про себя сама:

— У меня вроде и неплохая магия. Точность и меткость. Но вот в смешивальщики не вышло, потому что отмерить могу, а когда что засыпать или залить — не запоминаю, если это не еда! В НЗ стрелком так...

Бац! Хлопок по столешнице вышел знатный.

— Я тебе дам НЗ! — завопил Гринстен, как раненый восточный гербус. — Чтоб приличная гномка — и на НЗ! Позор семье!

— Да что опять развопился-то! — не осталась в долгу Кельда. — Все равно не возьмут! Я же физическую подготовку не сдам, а там обязательно надо.

— Вот и сиди, бестолковая! — Гном не на шутку раскипятился, опять, в который раз за утро, забыв про еду. — Женщина должна еду варить, детей рожать! Особенно гномья!

Кельда надулась и отвернулась от братца-шовиниста, а тот ткнул пальцем в Олиско.

— Вот ей магия нужна! Как раз чтобы потом детей рожать смогла, но у нее что-то странное. Обычно дриады стихией земли и растений хорошо владеют, а она вон из яйца чего вылупила, избу на лапах.

— Там птица гнездо бросила, — печально вздохнула Олиско. — Я думала, что если помогаю замершим семенам прорастать, то и птенчик сможет вылупиться. Хотела питомца себе. А получился Изя. Он сначала был как корзинка из прутиков с лапками, потом стал домиком, когда нас из леса выгнали. — По зеленовато-лиловым разводам на щеке скатилась слеза. — Я тогда плакала, что дома теперь нет, и он стал вот таким. Семена у меня могут хорошо прорасти, а могут и наперекосяк. На экзамене уже два раза кошмарное что-то выходило. Мэтресса Хилариус сказала, что очень риск большой. Она прошлую хищную тыкву еле разбила...

Свете Олиско было жаль, но хищная тыква — это довольно опасно, и что с этим делать — тоже пока непонятно. Изя же хороший, незлой и довольно умный для своего состояния. Может, есть какая-то закономерность в том, что выходит у дриады? Наверняка должна быть.

— А вы, мистер Фрок, какой магией владеете? — решила Света все же поинтересоваться у гнома для полноты картины.

Бородач тут же набил рот оладьями и старательно жевал, изображая оголодавшего человека.

Но ему прилетело, откуда не ждал.

Кельда, обиженная его предыдущими заявлениями, отомстила, сдав братца с потрохами.

— А Гринечка у нас поет! — ехидно заявила она.

Светлана Львовна, волнуясь и нервничая, сидела на трибуне в преподавательском секторе между мэтром Висказесом и Тионелией Пиктосви. За эту пару дней чего только не произошло в общежитии ее подопечных.

Ремонт продвигался с переменным успехом. Иногда воображение Светы поражало всех вокруг, рождая с помощью артефакта странные помещения, каких никто не ожидал. Чего стоил один двадцатипятиметровый бассейн на первом этаже с прилегающей к нему сауной, от которых и «изгои», и преподаватели были просто в шоке.

— Это зачем столько воды в доме? — Гринстен дергал себя за бороду, не рискуя приближаться к неведомому водоему с гладкими глянцевыми бортиками из глазурованной керамической плитки. — Сплошной перевод ресурсов, да и сырость дому не пойдет на пользу, это вам любой гном подтвердит!

Вильент к воде тоже отнесся настороженно, хотя, по стеночке пробравшись в сауну, сухое и жаркое помещение одобрил.

Зато дриада, к удивлению Светланы, повела себя как настоящая русалка. Счастливо взвизгнув, она тут же села на бортик и опустила в воду худенькие ножки. Клумба на голове Олиско дернулась и, выбросив плетистые стебли с листочками и усиками, закурчавилась зеленой порослью по спине дриады, отрастая, словно коса Рапунцель.

— Давно хотела сменить прическу, — мелодично щебетала Олиско, глядя на свое отражение в водной глади бассейна, — но где здесь в доме взять столько воды разом?

— Ну, хоть кому-то от этого польза, — с облегчением вздохнула Светлана Львовна, очень надеясь, что гном хоть и недоволен странноватым новшеством, но как-то обоснует все это в отчете для казначея.

Тут за рукав ее подергала Кельда, вторя вопросу брата:

— Но все-таки, мадам Райская, вы не ответили: зачем столько воды?

Честно говоря, Света и сама не знала, как-то само так вышло. Дом большой, хотелось сделать его удобным, а в памяти почему-то всплыли интерьеры богатых особняков из журнала, где бассейн и сауна были непременными атрибутами.

— Хорошо еще, бильярдную тогда не вспомнила! — Райская даже не представляла, как смогла бы объяснить всем про игру, в которую она играть совсем не умела. Чем бильярд мог оказаться полезен поступающим магам, Света даже предположить не могла, и жадный лепрекон непременно бы придрался.

— Бассейн и сауна — очень полезная вещь! — авторитетно заявила она, судорожно копаясь в голове в поисках подходящей мысли, чтобы ответить на вопрос маленькой гномки. — Можно учиться плавать, тренировать магию воды, опять же, если вдруг пожар, то будет чем тушить. Мельзитунейн может развивать свои умения, замораживая воду, ведь твердая вода — это лед. Значит, он научится еще и охлаждать ко всему прочему. Мне так кажется...

Света неуверенно покосилась на эльфа, с любопытством присевшего у бортика и макавшего пальцы в воду.

— А в сауне можно расслабиться, она греет, снимает напряжение после физических тренировок, шлаки выводит из организма, — словно оправдываясь, добавила она, наткнулась на озадаченный взгляд Летси и поправилась с учетом на местное восприятие: — Ну, вредное всякое, что из организма с по́том выходит наружу. При простуде еще полезно...

«Изгои» покивали, Олиско с прядями-стеблями до пояса, которые буйно кустились и распускались цветами, счастливо улыбнулась, а гном обреченно махнул рукой и заявил:

— Ладно, соображу что-нибудь для общей пользы, только думай в следующий раз, что творишь-то, воспитательница. А то так не дом будет, а русалочья бухта. Или, может, песка иерофского нанесешь с кактусами для пользы непонятной какой.

Света обещала продумывать свои дизайнерские порывы, перед тем как приближаться к артефакту, но следующая же попытка показала всю тщетность такого подхода. На крыше вместо запланированного в мыслях зимнего сада для прогулок появилась совершенно ненужная и всплывшая в неподходящий момент вертолетная площадка с мигающими лампочками и белой разметкой. Иногда в голову даже закрадывалась мысль, что общежитие так развлекается, выуживая у нее из мыслей необычные для себя воспоминания.